Čeprav kanibalizem z naše perspektive ni zelo dobro obravnavana praksa, je v živalskem svetu pogosta pri nekaterih vrstah, kot so morski psi, sivi tjulnji in prerijski psi, pa tudi nekatere krastače, pajki in kače. Vendar se bomo zdaj osredotočili izključno na razlago kanibalizma v sivih tjulnjih.
Sivi tjulnji so živali, ki na prvi pogled oboževalcem zbudijo veliko nežnosti. A vseeno, ni vse v njegovem vedenju tako srčkano in očarljivo, kot se zdi.
Zakaj se kanibalizem pojavlja v živalskem svetu?
Kanibalizem in čedomorstvo se pojavljata pri več vrstah morskih in kopenskih sesalcev, obstaja več hipotez, ki poskušajo razložiti njihov razlog:
- Reproduktivna prednost. Dojenček pri nekaterih vrstah poveča možnosti razmnoževanja samca, to se na primer zgodi pri velikih mesojedih živalih, kot so mačke, kanidi, hijene, kače, gobe, hijene in medvedi. Toda ne samo moški storijo čedomor, bili so tudi primeri napadov samic, ki so ciljali na potomce, s katerimi niso povezani. Zdi se, da čedelne osebe raje ubijejo potomce spola, ki bodo najverjetneje postali bodoči tekmeci.
- Pridobitev hrane. Ko so viri omejeni ali je gostota prebivalstva zelo velika. V družinski skupini obstaja obratno sorazmeren odnos med gostoto potomcev in njihovim preživetjem. Uživanje ali opustitev mladih je lahko prilagoditev za izboljšanje splošnega preživetja potomcev z zmanjšanjem njihove gostote.
- Spremenite družbeno dinamiko znotraj skupine družbenih vrst.
Obstaja veliko primerov živalskih vrst, ki iz katerega koli od teh razlogov izvajajo kanibalizem. Na primer, samice prerijskih psov medsebojno ubijajo mladiče, tako da imajo njihovi več možnosti za preživetje. Ali paglavci trsnih krastač, ki se hranijo z jajčeci lastne vrste.
Primer sivega pečata
Pred nekaj leti so bili raziskovalci na Univerzi za veterinarsko medicino v Hannovru v Nemčiji priča kanibalističnemu napadu moškega sivega tjulnja, starega približno pet let, na mladoletnika njegove vrste.
Napadajoči samček je smrtno ranil mlajšega samca, nato pa se je začel hraniti z njegovo kožo in maščobo. Kasneje, raziskovalci so zbrali trup sivega tjulnja in temeljito pregledali rane in solze, da bi rekonstruirali in dokumentirali celoten napad.
Prvič v zgodovini je bil na ta način dokumentiran napad kanibala sivega tjulnja. To je skupini omogočilo, da ponovno vzpostavi značilen vzorec, ki ga tjulnji povzročijo, ko se kanibalizirajo. Številne smrti te vrste s temi vzorci ran so bile prej pripisane napadom morskih psov. ali do trka z propelerji ladij.
Kanibalizem za več energije?
Razlaga, ki jo v tem primeru kanibalizma pri tjulnjih ponuja glavni raziskovalec Van Neer, je velik vnos energije, ki ga kanibal moški pridobi s prehranjevanjem z virom, bogatim s kalorijami, kot sta koža in maščoba tjulnjev, kljub tveganju tega vedenja.
Ni znano, ali je glavna motivacija pridobivanje energije ali drug razlog, kot agresija sama. Vsekakor pa glede na letni čas, v katerem se je to zgodilo, izven obdobja razmnoževanja in v času zadostnih virov ni nobenih družbenih ali reproduktivnih razlogov.
Kot smo že omenili, obstajajo vrste, ki izvajajo kanibalizem, ko gre za veliko porabo energije, na primer spolni kanibalizem pajkov in bogomolke, ki se prehranjujejo s samcem, preden rodijo svoje mladiče. Glede na to situacijo je bilo tudi dokumentirano, kako nekateri samci teh vrst partnerju ponudijo "poročno darilo", se razmnožijo in nato pobegnejo.
Čeprav se morda zdi praksa z negativnimi konotacijami, Zavedati se moramo, da se v živalskem svetu pravila igre zelo razlikujejo od pravil človeka v družbi. Tam zunaj je preživetje najmočnejše prima na mnogih področjih, vsak trenutek.
