Ščurki naj bi bili ena najstarejših žuželk, saj so našli fosilne ostanke izpred več kot 200 milijonov let. Te žuželke pripadajo družini Blatodean z več kot 4500 vrstami, večina prebivalcev tropskih območij.
Običajno živijo skriti v razpokah in drugih nedostopnih kotičkih hiš, bodisi pod kamenjem ali skorjo dreves, in pridejo ven le ponoči, da bi se nahranili.
Nekatere vrste so tesno povezane s stanovanji in se v teh primerih nahajajo v bližini košev za smeti ali odtokov, običajno v kuhinji ali kopalnici.
Izvor in razvoj ščurkov
Prvi fosili, združljivi z rodom ščurkov segajo v obdobje ogljika, pred približno 300 milijoni let. Toda zahvaljujoč zaporednim preiskavam je bilo ugotovljeno, da iz teh fosilov niso nastali samo blatodeji, ampak tudi bogomolke in termiti.
Zato pravi izvor ščurkov sega v zgodnjo kredo. Dejansko obstaja dovolj dokazov, ki potrjujejo, da so se sedanji termiti razvili iz primitivnih ščurkov, ki so živeli v juri in triasu.
Pravzaprav ščurki iz rodu Kriptocerkus in družina Blattidae so bolj povezani s termiti kot z drugimi družinami ščurkov.
Splošne značilnosti sedanjih ščurkov
Morfologija
Ščurki so sploščene žuželke ovalnega telesa. Njihovo telo in glavo ščiti nekakšen ščit, filaste antene in majhne oči. Njegove noge so dolge, sploščene in bodice, krila pa velika in membranska. Kaj je več, imajo žvečljiva usta.
Hranjenje
Ščurki so vsejede živali. Še več, hranijo se lahko s skoraj vsem. Tako kot termiti tudi sami ne morejo prebaviti celuloze, vendar jim pomaga prebavna mikrobiota.
Opisani so primeri ščurkov, ki so preživeli izključno na osnovi lepila iz vezave knjig in gume poštnih znamk.
Razmnoževanje ščurkov
Samice teh ortoptera odlagajo jajca s trdimi lupinami. Nekatere vrste nosijo te kapsule pritrjene na trebuh, dokler se ličinke skoraj ne rodijo, druge pa jih odložijo na varno. Inkubacijsko obdobje se giblje od 15 dni do 3 mesece, odvisno od vrste.
Nimfe ščurkov hitro spominjajo na odrasle posameznike, le da so njihova krila slabo razvita.
Katere so najbolj reprezentativne vrste?
Nemški ščurkiGermanska blatella) se je iz Evrope razširil na skoraj vse dele sveta. Je veliko manjši od ameriškega ščurka (Periplaneta americana). Vzorci merijo približno 1,3 do 1,6 centimetra.
Živi povezano s človeškimi stanovanji in velja za kugo, ki se je razširila na vse celine, razen na Antarktiki.
Ameriška ali rdeča ščurka izvira iz afriških tropov, vendar je razširjena po večini zmernih regij sveta. Lahko meri do 4 centimetre, ki je eden največjih pri komenzalnih ščurkih, ki povzročajo urbane škodljivce.
Vzhodni ščurki (Blatta orientalis), ki ga je v domovih v izobilju, je pri zrelosti dolg približno 2,5 centimetra. Njegovi odtenki segajo od temno rjave do črne in ima sijoče telo.
Ena njegovih najbolj reprezentativnih značilnosti je, da predstavlja spolni dimorfizem. To pomeni, da imajo samci dve dolgi krili, ki pokrivata večino njihovega telesa, kar je ožje kot pri samici.
Kakšna je njegova sposobnost preživetja?
Če rečemo, da so ščurki ena najstarejših žuželk na svetu, je to, da morajo imeti veliko sposobnost preživetja pojavov, ki jih druge vrste ne preživijo. Oglejte si primer dinozavrov.
Ščurki so med najtežjimi živalmi na planetu. Nekatere vrste lahko celo ostanejo aktivne en mesec brez hrane.
Z omejenimi viri lahko preživijo in zaužijejo vse snovi, ki so jim na dosegu roke. Ali pa lahko brez zraka živijo 45 minut ali upočasnijo srčni utrip.
In zato lahko živijo do enega leta, kar je za večino žuželk nepredstavljivo.
Pogovorno je rečeno, da bodo pred kakršno koli apokalipso ščurki ponovno naselili zemljo. Tudi po jedrski vojni, ker je njena odpornost proti sevanju večja kot pri nevretenčarjih.
To sposobnost preživetja je mogoče razložiti z obnovo celic. Vsaka delitvena celica je bolj občutljiva na učinke sevanja. Zato celice ščurkov, ki se v vsaki fazi taljenja delijo le enkrat, so bolj odporne.
Vendar pa traja do 48 ur, da celice vretenčarjev dokončajo delitev, zaradi česar so ranljive za sevanje.