Egipčanski ježHemiechinus auritus) je majhen nočni sesalec, član poddružine Erinaceinae reda Erinaceomorpha.
Njegove najbolj značilne lastnosti so brez dvoma, njeno trnasto telo in koničasta ušesa. Ušesa so veliko večja od ušes drugih ježev - več kot polovica dolžine glave. Ti veljajo za prilagoditev za obvladovanje vročine v puščavi.
Kje živi egipčanski jež?
Kot že ime pove, egipčanski jež naseljuje Egipt in Malo Azijo. Distribuira ga Afganistan, deli Indije, ruskega Turkestana, jugovzhodne Rusije, kitajskega Turkestana in Mongolije.
Egipčanski ježi sami kopljejo svoje jazbine (običajno pod grmovjem), ki so dolge približno 18 centimetrov in imajo eno samo odprtino. Ugotovljeno je bilo tudi, da zasedajo luknje drugih malih sesalcev.
Nekaj radovednih dejstev o egipčanskem ježu
Zanimivo je vedeti, da ko je egiptovski jež prestrašen se zvije in se zvije v tesno kroglo. V tej obrambni drži jež prinaša gobec in okončine pod telo, zaradi česar se bodice postavijo pokonci.
Bodice so spremenjene dlake, ki imajo gobasto matriko in zunanjo keratinozno os. Ti trni, čeprav lahko zlahka prodrejo v kožo, redko povzročajo hude poškodbe rokovalcem.
Vendar pa obstaja nekaj poročil o bolnikih, ki so po stiku z razširjenimi bodicami domačih ježev razvili akutno in prehodno urtikarijsko reakcijo, čeprav je to nenavadno.
Kaj je več, egipčanski jež kaže čudno vedenje, imenovano "maziljenje". Ta navada je sestavljena iz tega, da žival večkrat liže nov predmet ali hrano, dokler se v ustih ne pojavi penasta slina. Žival nato drgne odvečno slino in peno na kožo in bodice.
Zaradi tega vedenja se na hrbtenici nabira slina, zato jež postane manj prijeten za plenilce. Zoologi evolucijskih mehanizmov maziljenja še niso zaznali.
Raznolika prehrana egiptovskega ježa
Puščavski ježi imajo izrazit občutek sluha in vonja, ki ga uporabljajo za iskanje hrane in odkrivanje plenilcev. Puščavski dolgouhi jež je vsejed, prehranjuje pa se predvsem z majhnimi nevretenčarji in žuželkami.
Njihova prehrana vključuje listje, mehkužce, deževnike, kače in žabe, od katerih so nekateri vmesni gostitelji za nekatere njihove endoparazite. Njena najljubša hrana so kobilice, hrošči in druge žuželke.. So izjemno odporni na pomanjkanje hrane in vode.
- V svojem domačem življenju kot hišni ljubljenček uživajo tudi jajca, sadje, zelenjavo in celo majhne vretenčarje, kot so kuščarji in kače.
Osamljena nočna sova
Egipčanski ježi živijo v različnih habitatih, kjer sami kopljejo svoje jazbine, večino dneva spijo in ponoči pridejo na hrano. So odporni in lahko v iskanju hrane hodijo do 9 kilometrov na noč.
Tudi če Hemiechinus auritus na hrbtu ima ostre bodice, ki ga ščitijo pred plenilci, lahko tudi zelo hitro teče.
Ježi so samotni in se za spanje posamično valjajo v svojih jamah, razen v času gnezdenja, ko samice ostanejo pri mladičih. Poleti se pogosto znajdejo v mrzlici, pozimi pa na nekaterih območjih prezimujejo.
Jež ima svoj način vzgoje družine
Prisotnost bodic na ježih je ljudi pogosto spraševala kako poteka parjenje.
Njihov način razmnoževanja je vsaj nenavaden: samček egipčanski jež se kopulira tako, da stoji skoraj navpično na zadnjih nogah, samica pa leži na trebuhu s zadnjimi nogami, iztegnjenimi na tleh..
V naravi se egipčanski jež razmnožuje le enkrat letno, običajno med julijem in septembrom. Poleg tega je brejost 35 do 42 dni, samice pa imajo od 1 do 4 mladiče na leglo.
Ježčki se rodijo goli, razen redko razpršenih bodic, ki so zelo mehke. Bodice se štiri ure po dolžini 5 ur po rojstvu. Po 2 tednih se mladiči popolnoma pokrijejo z njimi.
Sicer je zelo malo znanega o njihovem življenjskem ciklu, vključno z odstavitvijo, starostjo spolne zrelosti ali pričakovano življenjsko dobo v naravi. Egipčanski ježi so enigmatične, a fascinantne živali, ki jih še naprej preučujejo v naravi.