Zajec je žival izjemnega pomena v sredozemskem ekosistemu. To je tako zaradi množice ekoloških dokumentov, v katerih je del. Od paše do njenega pomena kot plena, skozi razpršitev semen. Zajec zato velja za ključna vrsta, ki podpira sredozemske ekosisteme kakršne poznamo. Nato bomo preučili, kako.
Inženirji ekosistemov
Zajci (Oryctolagus cuniculus) so obravnavana vrsta inženir ekosistema. To je organizem, ki ustvarja, spreminja, vzdržuje ali uničuje habitat.
Pomen te živali je ključen: vplivajo na bogastvo vrst ali biotsko raznovrstnost ter na heterogenost pokrajine. Glede na študijo, zajci so ključne živali brez tega bi se normalno delovanje sredozemskih ekosistemov spremenilo. Nato bomo razložili, kako ta vrsta vpliva nanje.
Pomemben člen v prehranjevalni verigi
Prvič, pomen zajca v sredozemskem ekosistemu je njegov deluje kot plen. Tako je tako, da s to živaljo se hrani do 40 vrst mesojedih živali. Nekatere od teh živali so ogrožene in so skoraj v celoti odvisne od tega. Tako je pri tako ikoničnih vrstah, kot je Iberski ris (Lynx pardinus) ali iberski cesarski orel (Aquila adalberti).
Te vrste veljajo za super-specialisti : Več kot 85% prehrane risov je sestavljeno iz te vrste. Njihove potrebe po tem plenu so tako stroge, da velja za omejevalni dejavnik pri širjenju iberskega risa.
Ekološki vpliv v sredozemskem gozdu.
Druga od mnogih funkcij, ki jih opravljajo zajci, je ekološki vpliv v sredozemskem grmu. To je razvidno iz več vidikov:
- Zajček, ki je rastlinojeda žival, se pase na območjih, kjer živi. Njihovo krmljenje rastlin vpliva na floristična raznolikost gora saj porabi veliko biomase. Prav tako vpliva na gostoto grmičevja, zaradi česar so številne sredozemske gore značilen odprt in jasen hrastov nasad, ki ga poznamo.
- Zajec je a odličen razpršilec semen. Če jih poješ in nato izločiš na drugih mestih, povzroči razpršitev mnogih zelnatih rastlin bolj oddaljenih.
- The stranišča za zajce, pomembni so tudi kraji, kjer odlagajo veliko količino iztrebkov. Ti iztrebki vsebujejo veliko količino hranil, predvsem dušika, ki ga nekatere vrste rastlin uporabljajo za ustvarjanje edinstvenih rastlinskih skupnosti.
- Končno, pomen njihovih jam. Znano je, da jih številne živali uporabljajo kot zatočišče, razen zajcev samih, na primer pankrt, galipato ali polšast obraz. Prav tako spreminjajo strukturo tal, zlasti vplivajo na kroženje hranil in vode.
Zajec: ogrožen?
Evropski zajec je v nekaj letih od štetja za škodljivca na Iberskem polotoku postal del razvpitega rdečega seznama ogroženih vrst IUCN. Upad prebivalstva je očiten že več kot dvajset let: ocenjuje se, da samo v Španiji se je znižal za več kot 70%.
Glavni vzroki tega kolapsa so jasni: številni seznami virusnih bolezni, s katerimi se morajo soočiti. Dva izmed njih sta najbolj znana, miksomatoza in zajčja hemoragična bolezen.
- The miksomatoza V francoske zajce so ga uvedli v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja za nadzor populacij zajcev. Ta bolezen, virusnega izvora, povzroča rak vezivnega tkiva miksom. Ta virus je ušel izpod nadzora in izbrisal 90% prebivalcev zahodne Evrope. Čeprav načrti za okrevanje obstajajo že več kot 30 let, svetovna populacija zajcev še vedno trpi zaradi tega globokega vpliva.
- Kunčja hemoragična bolezen je izjemno smrtonosna. Tudi virusnega izvora v nekaj dneh povzroči odpoved več organov in krvavitev. V Španiji so ga odkrili v osemdesetih letih in obstaja cepivo, čeprav so nekateri preživeli kunci razvili odpornost. Velja za največja grožnja našim zajcem.
Zaščitite zajca, da zaščitite druge.
Na koncu lahko rečemo, da je kunec bistvena vrsta v krhkem sredozemskem ekosistemu in da je zato si zasluži največjo zaščito in trud pri ohranjanju,saj so mnoge druge, ki so močno ogrožene, odvisne od te vrste.