Plavalne, drsalne in potapljaške žuželke spadajo v red Hemiptera, skupina Heteroptera. Ta skupina žuželk vsebuje vodne, potapljaške in polvodne člane, ki živijo na površini.. Splošno so znani kot "vodni hrošči".
Ta skupina vključuje do 40.000 vrst in se od drugih vrst istega reda razlikujejo po delno utrjenih sprednjih krilih s trdim bazalnim delom in membranskim apikalnim delom. Imajo ustne sesalce, ki jih sesajo, s katerimi se prehranjujejo z rastlinami, krvjo ali sokom žuželk..
Iz tega razloga velja, da je večina heteropteranov škodljiva za kmetijstvo in lahko delujejo tudi kot prenašalci bolezni.
Nekatere vrste imajo karapaho podobno kot pri hroščih. In mnoge vrste, zlasti tropske, so lepe svetle barve.
Plavalne žuželke
Notonektidi - Notonecta spp. -, ki imajo na hrbtu kobilico, odlikuje plavanje na hrbtu, torej s hrbtom pod vodo. Splošno znani so kot barqueritos, ker svoje dlakave zadnje noge uporabljajo kot vesla. Tudi s pomočjo teh nog preženejo zrak proti nekaterim kanalom, ki jih imajo v spodnjem delu trebuha, sporočenim s spiralami, skozi katere dihajo.
So plenilci in se običajno hranijo z drugimi žuželkami in majhnimi vodnimi organizmi. Včasih pa napadajo plen tako velik, kot paglavci in majhne ribe..
Ti majhni plenilci lahko povzročijo boleče zbadanje pri ljudeh, če so moteni ali v kotu.
Živijo v sladki vodi, v vseh vrstah jezer, bazenov, močvirja in celo vrtnih ribnikov. Lahko dobro letijo in se tako zlahka preselijo v nove habitate.
Plavalne in drsalne žuželke
Guérrido
Tako se imenujejo čevljarji iz družine Guérrido. Z lahkoto ga prepoznamo po intenzivni rdeči in črni barvi.
Živijo na površini lagun in ribnikov, za katere imajo izjemno podolgovata dva para zadnjih nog, ki sta prav tako pokrita s hidrofobnimi dlačicami.. Ta kakovost daje prednost obstojnosti žuželk na površini. Sprednje noge so zelo kratke in se uporabljajo za ulov plena.
Feridi lahko v celoti prodrejo v vodo, vendar spet uspejo plavati, ker je njihov trebuh prekrit z dlakavo tvorbo, ki jim z ohranjanjem zračnih mehurčkov preprečuje, da bi se zmočili.
Merilniki vode
Merilniki vlage živijo na površini mirnih, plitvih voda. So žuželke s tankim telesom in zelo dolgimi nogami, s katerimi se hitro premikajo po vodah. Hranijo se z ličinkami ali drobnimi raki.
Plavalne in potapljajoče žuželke
Belostomatidi
Pod gladino jezer in ribnikov je belostoma - Lethocerus americanus -, nekatere od katerih avstralske in južnoameriške vrste merijo do 5 centimetrov v dolžino. Ogromna vodna hrošča - Belostoma gigantea - doseže skoraj 10 centimetrov. Je požrešen plenilec, zlasti majhnih rakov in rib.
Ta žuželka ima kratek in oster kljun, s katerim povzroča boleče pike.
Hidrokorisidi
Hidrokorisidi - Corixa spp. - so morda najpogostejše vodne žuželke te vrste. Imajo sploščene zadnje noge, s katerimi se s hitrimi in nenadnimi gibi premikajo po vodi. Osrednje noge pa jim služijo, da se oprimejo rastlin ali predmetov, potopljenih pod vodo: ker so manj goste od nje, če se ne držijo, bi se hitro dvignile na površje.
Iz spodnjega mulja izvlečejo hidrokorididi s čudno oblikovanimi sprednjimi nogami organski ostanek, ki služi kot hrana.
Nepidi
Nepa apiculata Spada v družino Nepidae in je znan kot vodni škorpijon.. Živi na dnu plitvih lagun ali med rastlinami in plavajočimi naplavinami.
Diha skozi dolge cevi na koncu trebuha. In ker njegove noge niso prilagojene plavanju, se plazi v iskanju svojega plena, ki ga zgrabi s sprednjimi udi.. Tako kot zgoraj opisane žuželke ima tudi oster obraz in prodorna usta, ki jih vnaša v plen za prehrano.
Ranatra fuscaje še ena vrsta nepidov, v tem primeru znana kot žuželka vodne palice ali rjavi vodni škorpijon. In on je pravi drsalec.
Končna opomba
Z vodnimi ekosistemi je povezanih veliko žuželk. Še več, večina žuželk ima raje podnebje z zmernimi temperaturami in visoko vlažnostjo. Zato ni redkost, da se pri teh členonožcih razvijajo mehanizmi prilagajanja, kot so plavanje, potapljanje ali drsanje po vodi..
