Insekti običajno trpijo določeno stopnjo stigmatizacije. Njihove nerealne oblike, pretirano število udov in spremenjene okončine nam dajejo podobo drugega planeta, s katerim težko sočustvujemo. Kakšen pa bi bil vaš odziv, če bi vam to povedali nekateri med njimi so vzorni starši? Tako je, starševska skrb pri žuželkah obstaja.
Ob uvajanju predmeta z najbolj tehničnim besediščem je treba opredeliti kaj je starševsko varstvo:
- To je vedenjska in evolucijska strategija, ki so jo sprejele nekatere živali in vlagajo v povečanje biološke učinkovitosti svojih potomcev. To pomeni, da porabijo energijo in vire za čim boljši razvoj in preživetje svojih otrok.
Ta strategija je večinoma zabeležena pri pticah in sesalcih, vendar svet žuželk ima tudi predane starše.
Izjema od pravila
Le 1% opisanih vrst žuželk kaže skrb za starše. Naravna selekcija daje prednost odlaganju velikih količin jajc, onemogočanje te strategije.
Kljub temu obstajajo vrste členonožcev, ki v vsaki reprodukcijski epizodi omejujejo število potomcev, ki jih prinesejo na svet, zato lahko pokažejo določeno stopnjo oskrbe, vredne vsakega sesalca. Tu so najbolj reprezentativni primeri.
Skrb za jajca
Pri nekaterih vrstah se starševska skrb začne še pred izvalitvijo mladičev.
Različne vrste ušesnih uhanov očistijo jajčeca pred možnimi glivami in patogeni. Njihova pozornost gre še dlje, saj izločajo simbiotske bakterije o njih, ki so protiglivična in baktericidna, kar jih maksimalno ščiti. Ena študija je pokazala, da se je le 4% jajčec izvalilo, ko samica ni skrbela, v primerjavi s skoraj 80%, ko je bila prisotna.
Nekaj vodnih hroščev (Belostomatidae) skrbijo tudi za svoje potomce. Samci pritrdijo jajca na hrbet in jih nosijo do izvalitve. To poveča vašo vidnost pred plenilci. in jim onemogoča normalno življenje, vendar še vedno tvegajo.
Prefinjeno starševsko varstvo
Nekaj zakopanih hroščev (Nircrophorus vespilloides, na primer) kažejo kompleksno starševsko varstvo.
Samci in samice v teh primerih skrbijo za ličinke:
- Gnezda gradijo tam, kjer hranijo svoje potomce. V njih odlagajo trule trule žuželke ki bo služila kot hrana za njihove potomce.
- Svoje ličinke lahko hranijo z izčrpanim mesom.
- V situacijah pomanjkanja so sposobni zakoljejo najzahtevnejše ličinke in z njimi hranijo preostanek svojih potomcev.
Morda se to sliši neprijetno in celo divje, toda v naravnem svetu vlada zgolj stvar koristnost in preživetje.
Skupinska nega
To lahko pokažejo ščurki, ki jih v človeških krogih pogosto mrzijo najboljša stopnja starševske oskrbe pri vseh žuželkah.
Nekatere vrste so živorodne, to pomeni, da rodijo svoje popolnoma oblikovane potomce, ne da bi morali iti skozi fazo jajc. Ti drobni ščurki, znani kot nimfe, so nastanjeni v materinih krilih in proizvaja tekočino, bogato z ogljikovimi hidrati, ki jih hrani.
Čeprav se sliši bizarno, obstaja "ščurkovo mleko", če se mu želimo tako približati.
Zakaj se daje starševska skrb?
Ta reprodukcijska strategija, tako kot pri pticah in večini sesalcev, ne daje ga preprost altruizem.
Starši se ne odločajo zapravljati energije pri skrbi za svoje potomce, ker imajo zelo radi svoje otroke, ampak ker so neposreden mehanizem ohrani svoje genetske podatke naslednjim generacijam.
Starševska skrb ima jasen evolucijski motiv. Ko je verjetnost, da bodo sami preživeli, zelo majhna, so starši prisiljeni žrtvovati del svojega življenjskega cikla v skrbi za njih.
Po prejšnjem primeru ščurkov potrebujejo posebne protozoe za prebavo določenih sestavin svoje prehrane. V vsakem taljenju njegovega eksoskeleta se ti mikroorganizmi izgubijo, zato jih morajo znova prejeti od odraslih posameznikov.
Te vrste dogodkov spodbujajo starševsko varstvo: če novorojena žival ne more preživeti samaJasno je, da se starši žrtvujejo.
