Človek razdeli naravo na kategorije, da jo bolje razume. V podfilu vretenčarjev (v katerega smo vključeni) lahko ločimo dve veliki skupini: ribe in tetrapode. Kljub temu ni vse črno ali belo, nekatere malo znane vrste pa najdemo na sredini med škrge in štirimi nogami. Jasen primer tega je lijak za blato.
Še vedno je vroča razprava o prvih vretenčarjih, ki so stopili na zemljo. Izračunano je, da to ekološko osvajanje se je zgodilo pred približno 350 milijoni let. Glavni osumljenci so vrste, ki jih poznamo le iz fosilnih zapisov, na primer Ichthyostegaali Tiktaalik. Ta starodavna bitja, ki so tesno povezana s sarkopterijskimi ribami, so imela škrge in pljuča ter so kazala na skeletne sklepe, značilne za sodobne tetrapode, na primer funkcionalna zapestja. Te lastnosti bi jim lahko omogočile, da pokukajo v kopenski svet.
Ne moremo narediti nič drugega kot rekonstruirati neverjetno fiziologijo teh zgodnjih naseljencev na zemlji, ampak živali, kot je lijak za blato so živi primeri te terenske lastnosti. Če želite izvedeti več o tej fascinantni kvazizemeljski ribi, nadaljujte z branjem!
Brez pljuč, vendar na kopnem
Spol Periophtalmus (blato) vsebuje različne vrste rib, ki so sposobne dolgo časa preživeti na prostem. Pokazali vam bomo nekaj njegovih značilnosti:
- Sposobni so izvajati dihalne procese skozi kožo, ustno sluznico in žrelo. Njihovo dihanje je zelo podobno žabam in krastačam. Ta zelo primitivna izmenjava plinov se lahko pojavi le v zelo vlažnih okoljih. Zaradi tega je njegov naravni habitat močvirje mangrov in zlasti blatna območja prehoda med vodo in kopnim.
- Te ribe lahko preživijo brez vode več kot 24 ur če ni izpostavljen ekstremnemu sušenju ali temperaturi.
- Običajno merijo okoli 7 centimetrov, njihova barva pa je rjava, da jih plenilci v naravnem okolju ne opazijo.
- Kljub temu, kar verjamete, jim primanjkuje pljuč kožno dihanje in škržne komore ki shranjujejo kisik, vam omogočajo premikanje po kopnem.
- V primerjavi s svojo velikostjo lahko skočijo na velike razdalje in se zaradi svojih prilagojenih medeničnih plavuti povzpnejo na strme površine.
- So lovci, prehranjujejo se predvsem z žuželkami.
Pokazali smo vam, da imajo ta fascinantna bitja prilagoditve na pol poti med kopenskim in vodnim življenjem, še bolj zanimivo pa je, da predstavljajo zapletenih družbenih sistemov.
Nemogoče gradnje
Posode za blato so zelo teritorialne. Živijo ločeno v komorah in vodnih rovih, ki so jih sami zgradili pod močvirjem, v katerem prebivajo. Poleg tega so študije, kot je ta, pokazale, da so te prijazne ribe sposobne načrtovati trenutke okoljskih težav, zadrževanje zraka v kisikovih komorah v svojih brlogah, da dihajo, če to okolje ne dovoljuje.
Te zračne komore imajo dvojno funkcijo, saj imajo tudi igrajo pomembno vlogo pri razmnoževanju. Moški blatni skakalci ustvarjajo ta zatočišča in v času razmnoževanja samodejno izženejo iz svojega ozemlja vse oblike življenja razen samic iste vrste. Svoje spremljevalce poskušajo pritegniti z različnimi trditvami: grlo postane rdeče, hrbtne plavuti se pokažejo in izvajajo kompleksne gibe, da bi jih naredili vtis.
Ko bo samica prepričana, bo jajca odložila jajca v zračno komoro samčeve brloge, on pa bo skrbel zanje, dokler se ne izležejo. To je jasen primer starševske skrbi, redko pri ribah.Samček bo moral obnoviti to kisikovo komoro in bo vsako oseko izkoristil za shranjevanje zračnih mehurčkov v ustih in jih odpeljal do bodočih potomcev. Ko se nosečnost konča, bo samček uničil zračno komoro, tako da se mladice spustijo v vodo svojega zatočišča.
Terenske ribe
Kot smo videli, so lijaki blata veliko več kot le ribe, ki zdržijo na kopnem. Ustvarjajo galerije, skrbijo za svoje potomce in kažejo prefinjeno družbeno vedenje. Te male živali lahko tudi živijo v ujetništvu pod optimalnimi pogoji, torej mogoče jih najdemo v kakšnem jedru živalskega vrta!
Posode za blato so jasen primer, da je prehod življenja iz vode na kopno težak in zahteva številne morfološke spremembe, vendar ne nemogoče.