Ratiti so skupina velikih, večinoma letečih ptic. Obstaja več kot 50 vrst, nekatere že izumrle, pretežno na južni polobli. Med njimi so noj, emu, kazuvar, reja, kivi ali tinamus.
Ime "ratite" pomeni brez kobilice, ki je del prsnice, ki pri drugih pticah služi kot sidro za leteče mišice. Zaradi tega ne uporabljajo kril,zaradi česar jim perje atrofira in večinoma ne morejo leteti. Posledično razvijejo spodnje priveske (noge).
Ratiti, velike ptice, ki namesto letenja tečejo
Noji, morda najbolj priznani ratiti
Noji so visoki približno dva metra in tehtajo približno 150 kilogramov. Veljajo za največje žive ptice. Velik član te vrste lahko doseže tri metre in se lahko sooči celo z levom.
Doma so iz Afrike in imajo tri podvrste s podobnimi morfološkimi značilnostmi.
So odlični tekači, ki zaradi atrofiranega krila ne morejo leteti. Njihova krila so majhna in zato so znana kot aloni. Čeprav jim te okončine ne dovoljujejo letenja, jim pri tem pomagajo poganjati sebe, ravnotežje med tekom in kot obrambni mehanizem.
Imajo gole vratove, dolge, robustne noge in dvoprsta stopala z močnimi žeblji. Samček je črn, razen repa in kril, ki so bela.
Ko se izležejo, so piščanci visoki med 25 in 30 centimetrov in lahko tehtajo do 900 gramov.
Njegova dolgoživost v naravi je med 30 in 40 let, v ujetništvu pa lahko dosežejo tudi do petdeset.
Rhea, južnoameriški ratit
Noju podobna ptica, reja, ki živi v pampah Južne Amerike, izvira iz Novega sveta. Od afriškega bratranca se razlikuje po ima manjšo velikost in ima noge tri prste.
Običajno hitro teče z dvignjenim krilom, kot da bi bilo jadro ladje. In presenetljivo je, da je dober plavalec.
Je zelo družabna ptica, ki se meša z jeleni in gvanaki. Na splošno se prehranjuje z zelenjavo, vendar v primeru potrebe ne prezira plazilcev in malih sesalcev. Njegovo prebivalstvo se je močno zmanjšalo, ker je meso užitno in perje zelo lepo, zaradi česar je predmet zlorabe.
Predstavnik ratitov Oceanije: emu
Velja za drugo največjo ratit na svetu, doseže 1,8 metra višine. Tako kot reja ima na nogah tri prste.
Premikajo se počasi, čeprav lahko v nevarnosti tečejo do 75 kilometrov na uro. Običajno tvorijo majhne skupine, razen v času gnezdenja, ko tvorijo pare.
Živijo v večini avstralske celine, v puščavah, stepah in gozdovih. Vendar jih ne najdemo v gosti džungli na severovzhodu, kjer so jo nadomestili kazuarji.
Ima rjavkasto sivo perje z značilnim bledo modrim grlom. Druga značilnost je, da njihova jajca dobijo zelenkast odtenek.
So vsejede ptice, ki se hranijo z žuželkami in semeni. Bili so zelo pogosti, toda med kolonizacijo Oceanije so bile njihove populacije desetkovane, saj jih je evropski človek imel za kmetijskega škodljivca. Še danes napadajo polja in travnike, pa tudi korita, ki komaj služijo za nasititev živine. To motivira izbruh nesmiselnih pobojev.
Zadnja od teh velikih ptic radi teče
Kazovar, ki živi v Avstraliji in na otoku Nova Gvineja, ima tri podvrste. Morda je najmanjši od omenjenih ratitov, a najbolj živahen in agresiven. Na notranjem prstu vsake noge ima dolg in oster trn, s katerim napada nasprotnika medtem ko smrči kot sova.
Na glavi ima koščeno izboklino, ki jo ščiti pred krtačo čopiča, ko teče skozi džunglo. Njegove noge so krajše od nog emuja, prav tako tudi vrat, prekrit z vijoličnim krznom in okrašen s karunkulami.
Je dober plavalec, kot njegov avstralski sorodnik, vendar mali prijatelj vode. Vanj se meče le v primeru nevarnosti.
Niso vsi ratiti velike ptice
Najmanjši ratiti na svetu so pet vrst prebivalcev kivija na Novi Zelandiji. Imajo velikost kokoši.
Najmanjša vrsta kivija je mali pikčasti kivi, 1,2 kilograma in visok največ 40 centimetrov.
Ena njegovih najbolj presenetljivih lastnosti je, da odlaga jajca, ki so glede na velikost telesa zelo velika. Kivijevo jajce lahko znaša 15 do 20 odstotkov telesne mase samice, ki ga je položila.