Ko pomislimo na živali, ki jedo mravlje, najprej pomislimo na mravelja. Vendar se s temi žuželkami prehranjujejo številne druge vrste: ptice, pajkovci, kuščarji, krastače in drugi členonožci, kot so hrošči in druge mravlje.
Presenetljivo je, da to vemo mravlje so zelo hranljiva hrana:
- Študije so pokazale, da imajo žuželke glede na svoj volumen 32% več beljakovin kot meso.
- So vir vlaknin: toge strukture njihovega telesa zagotavljajo vlaknine in mikrohranila, ki spodbujajo prebavno mobilnost in krepijo regeneracijo tkiva in črevesno mikrobioto.
Zato ni presenetljivo, da so mnoge živali te nevretenčarje postale njihova najljubša poslastica. Če želite izvedeti več, nadaljujte z branjem.
Mirmekofagija
V prevodu iz grščine beseda mirmekofagija dobesedno pomeni "jesti mravlje". A vseeno, Čeprav termiti niso mravlje, se ta oznaka razteza tudi na termite. To je zato, ker so življenjske navade med živalmi, ki jedo mravlje, in tistimi, ki jedo termite, podobne. Še pomembneje pa je, da so prilagoditve, potrebne za njihovo uživanje mravelj in termitov, podobne.
Mravlje in termiti so pomemben vir lahko dostopnih beljakovin.
Primer konvergentne evolucije
Pri sesalcih je vrsta mirmekofag Razvili so vrsto prilagoditev, ki jim olajšajo lovljenje mrav. Zanimivo je vedeti, da so te prilagoditve razvile živali različnih taksonomskih skupin. To opazimo vsaj v petih neodvisnih skupinah ali rodovih:
Družina Echidna, ki spada v red monotremov:
Znano je, da so edini sesalci, ki nosijo jajca. Ehidne so po videzu podobne ježem in prihranijo razdalje, saj imajo velike pereske. Naseljujejo otoke Nova Gvineja, Salawati, Avstralija, Tasmanija in druge manjše otoke v bližini njihovih obal.
Družina Mirmecóbidos iz reda dasiuromorfos:
Ta družina ima edinstveno vrsto, numbat (Myrmecobius fasciatus). Ta torbast sesalec mravljejed Najdemo ga le na nekaterih oddaljenih območjih avstralskega jugozahoda. Je državna žival zahodne Avstralije.
Družina Mánidos iz reda folidotov:
To je naročilo placentni sesalci, pokriti z velikimi luskami, popularno znani kot pangolini. Red vsebuje osem živih vrst in naseljujejo tropske regije Afrike in Azije.
Družina oricteropodidov iz reda tubulidentatov:
Prav tako ima samo eno živo vrsto, aardvark (Orycteropus afer). To so zelo primitivni placentni sesalci, sorodniki tenrekov, slonov in damanov. Razširjeni so po vsej podsaharski Afriki.
Podrazred vermilingov, iz reda dlakavih:
Znani so kot predjed. Doma so iz Srednje Amerike ter Severne in Srednje Južne Amerike; vključuje dve družini, Cyclopedidae (1 vrsta) in Myrmecophagidae (3 vrste):
- Pigmejski ali svilnati mravljišče (Ciklopi didaktilus)
- Mravojed (Mehiška tamandua)
- The Medved u amazonski mraveljTamandua tetradactyla)
- Velikanski mravelj (Myrmecophaga tridactyla)
Prilagoditve živali, ki jedo mravlje
Vse vrste mirmekofagov kažejo vrsto prilagoditev, ki olajšajo zajemanje mrav in termitov:
- Prvi je zmanjšanje ali izguba zob zaradi sprejetja prehrane na osnovi mehkega plena.
- Druga je ustna prilagoditev, na podlagi podaljška gobca in tankega, lepljivega jezika. Ta prilagoditev vključuje prisotnost velikih žlez slinavk.
- Poleg tega imajo močne kremplje, ki jim služijo za izkopavanje mravljišč in termitnih gomil.
Jezik, bistven za mirmekofage
Če to upoštevamo velikanski mravljičar bi moral zaužiti približno 35.000 mrav ali termitov vsak dan si lahko predstavljamo, da morate imeti zelo učinkovito strategijo. Tako je, saj ima njihov jezik zelo posebno strukturo mišičnega in nevrovaskularnega tkiva, ki se razlikuje od običajnega vzorca drugih sesalcev.
Te lastnosti vam omogočajo izjemno znanje vašega jezika, pravzaprav ga lahko premikate zelo hitro, do 160 -krat na minuto. Poleg tega je prekrit s tisoči majhnih trnkov, imenovanih nitaste papile, ki so koristne za zadrževanje žuželk skupaj z velikimi količinami sline.
Ali živali, ki jedo mravlje, ogroža njihov način življenja?
Nedvomno. Ena glavnih groženj, s katerimi se soočajo živali, ki jedo mravlje, je izguba habitata in upad populacije teh zelo pomembnih žuželk v prehranjevalni verigi. Običajno ta izguba biotske raznovrstnosti izvira iz požarov in krčenja gozdov.
Končna opomba
Živali, ki jedo mravlje, so primer različnih rodov, ki dosegajo enake morfološke in funkcionalne prilagoditve po različnih evolucijskih poteh. Ta ugotovitev ni povsem presenetljiva, saj je znano, da so bili primitivni sesalci sprva žuželke.