LionfishPterois milj) spada v rod strupenih rib Pterois in izvira iz Indo-Pacifika. Znan je tudi pod drugimi imeni, kot so zebrice, kresnice, purani ali trska. Za to vrsto je značilna izjemna opozorilna obarvanost z rdečimi, belimi ali črnimi pasovi, vidnimi prsnimi plavuti in stranske plavuti s strupenimi koničastimi izrastki.
Na to je primerno opozoriti spolu Pterois obsega skupaj dvanajst vrst, med katerimi P. radiata, Pterois volitans Y Pterois milj so najpogosteje raziskane. Vrste v tem rodu so bile zaradi svojega presenetljivega in eksotičnega videza komercialno uspešne kot akvarijske ribe.
Kje je domači ta plenilec?
Levja riba naseljuje obalne vode na globinah med dvema in 80 metri. V domačem okolju v Indijskem oceanu je ta žival razširjena po vsej vzhodni Afriki od Somalije do Port Alfreda v Južni Afriki.
Pojavlja se tudi od Južne Afrike do Rdečega morja in Perzijskega zaliva ter vzhodno do Sumatre, Jave in Balija. Rdečo levjo ribo opazimo tako v zahodnem in osrednjem Pacifiku kot v zahodni Avstraliji.
Lionfish so uspešni napadalci
To je pomembno vedeti v domačem okolju te vrste ni posebej veliko. Vendar sta bila tako levja kot rdeča levja pri vnosu v Atlantski ocean nenavadno uspešna.
Pravzaprav je vnos teh vrst povzročil eno najhitrejših in ekološko najbolj škodljivih morskih invazij doslej. Po izvedenih študijah genetske raznolikosti napadalcev, ugotovljeno je bilo, da izvirajo iz majhne ustanovne populacije na jugovzhodu ZDA.
V zahodnem Atlantiku so levje ribe postale prevladujoči plenilec na koralnih grebenih z velikim vplivom na domače ribe. Tako se ocenjuje, da bo v samo dveh letih, uspelo je zmanjšati številčnost več kot 40 vrst.
Zakaj je tako uspešen kot invaziven?
Po mnenju strokovnjakov je njen dramatičen uspeh kot invazivne vrste posledica kombinacije več dejavnikov:
- Prvič, levje so splošne mesojede živali hranijo pa se lahko z najrazličnejšimi ribami in raki.
- Samice se drstijo vsake 4 dni skozi vse letoin letno proizvedejo približno dva milijona plavajočih želatinastih jajc. Opozoriti je treba, da so njihova jajca planktonska in potujejo skozi oceanske tokove, ki jim uspe premagati velike razdalje.
- Ta vrsta ima zgodnje zorenje in razmnoževanje in močna strupena obramba pred plenilci. Pravzaprav je med zelo učinkovitimi fizičnimi in vedenjskimi obrambnimi ukrepi ogrožajoč vidik njegovih strupenih bodic, ki mu dajejo izjemno odpornost proti ektoparazitom.
- Pogosto je, da se njihovi domači plenilci preveč lovijo.
- Končno v napadnem okolju njihov "novi" plen ni prilagojen njihovi prisotnosti, kar močno olajša njihov položaj učinkovitih plenilcev.
Je levjada vstopila v Sredozemsko morje?
Doslej so o levjih le občasno poročali v vzhodnem Sredozemskem morju. Dejansko naj bi neugodne oceanografske razmere omejevale širjenje njihovih ličink.
V zadnjih 5 letih, zdi se, da se grožnja invazije levjih rib v Sredozemsko morje uresničuje. Ogledi levjih rib P. milj obalnih voda ob južnem Cipru postaja vse bolj razširjena.
Pomembno je omeniti, da se sredozemski ekosistemi poleg invazij eksotičnih vrst soočajo tudi z drugimi večjimi grožnjami, kot so podnebne spremembe in prekomerni ribolov. Temperature vode v Sredozemlju se nenehno povečujejo, Invazivne vrste se širijo, kar povzroča spremembe v skupnosti in pojav tropikalizacije.
Trenutno je v Sredozemlju več kot 1000 eksotičnih vrst, večina pa je termofilnih vrst, ki so skozi Sueški prekop vstopile v vzhodno kotlino. Nedavno širitev tega kanala skupaj s segrevanjem morske površine so okoliščine, ki dajejo prednost levinji v tej niši.
Končni razmislek
Sredozemsko morje je pomemben rezervoar oceanske raznolikosti, kjer živi približno 17.000 vrst. Vpliv levjih rib kot invazivne vrste je povezan z sprememba habitata in zmanjšanje lokalne biotske raznovrstnosti.
Zaradi velikega števila plenilcev leve ribe zmanjšujejo številčnost in pridobivanje avtohtone biote. Na splošno družbenoekonomski vpliv še ni v celoti ocenjen, vendar je eno jasno: ljudje so bili ključni pri spodbujanju širjenja invazivnih vrst.