Želve želve spadajo v rod Cefaloti, ki vključuje 130 vrst. Ti nevretenčarji imajo v svoji koloniji izdelan kastni sistem, ki vključuje delavce, vojake in eno samo kraljico.
Zanimivo je vedeti, da so želve mravlje dobile ime, ker imajo njihovi delavci utrjeno zunanjo plast. Kot želva lahko umaknite svoje antene in noge pod to lupino, ko se skriva nevarnost.
Mnogi se lahko tudi sploščijo ob tleh ali celo zdrsnejo pod lubje, da se skrijejo pred plenilci.
Vojaki sestavljajo kasto, ki je namenjena obrambi kolonije.
Zanimive značilnosti mravlje vojaške želve
Vojaki želve želve Večji so od delavcev in imajo na glavi ščit, "oblikovan kot krožnik". Poleg tega se želva mravlja ne zarije v zemljo, saj kolonije živijo v majhnih votlinah na drevesih, ki jih pogosto izpraznijo hrošči.
Obrambo doma izvajajo vojaki, ki od znotraj odpirajo odprtine votline vstavljanje ploščic njihovih glav. Zanimivo je vedeti, da kolonije ne zasedajo prav nobenega gnezda, temveč jih izberejo glede na sovpad vhoda s tablico glave njihovega vojaka.
Tako zmogljivost in omejitve vojakov imajo neposredne in posredne učinke na razmnoževanje kolonije. Zato entomološki strokovnjaki poudarjajo, da je specializacija glave vojaka posledica procesa prilagajanja na razpoložljiva gnezda.
Obramba blokade: ko so telo živa vrata
Izraz fragmoza se nanaša na morfološko in vedenjsko prilagoditev, ki so jo pokazale nekatere živali, ki jim omogoča, da s svojim telesom blokirajo vhod v gnezda ali luknje, ki jih zasedajo. Te vrste prilagoditev so bile ugotovljene pri živalih različnih taksonov. Natančneje, v različnih rodovih mravelj, pajkov, dvoživk in anelidov.
V primeru želvjih mravelj se konstrukcija ne uporablja le za blokiranje vhodov, ampak jih uporabljajo tudi kot bagri za vlečenje vsiljivcev iz gnezda.
Kje živi želva mravlja?
Želva mravlja živi v neotropih, v suhih regijah. Tako se razteza od vrha južne Floride, vključno s Florida Keys, do Bahamov, Kube in Jamajke. Najdemo ga tudi v brazilski savani.
Razvoj vojakove glave iz želvjih mravelj
Iz analize 119 vrst rodu Cefaloti je bilo ugotovljeno, da naglavna plošča je funkcija, ki se je sčasoma razvila.
Močno je presenetljivo, da glave vojakov obsegajo štiri različne morfotipe. Pravzaprav je lahko plošča največje vrste štirikrat širša od njenih vrst iz drugih vrst.
Nedavno je skupina raziskovalcev povezala fizične lastnosti vojakov 115 različnih vrst želvjih mravelj in votline, v katerih živijo. Iz podatkov so izvedli analizo evolucijskih odnosov med vrstami.
Analiza je prva te vrste za želve želve, in vam omogoča, da raziščete, kako je okolje oblikovalo razvoj skupine.
Za dopolnitev študije so avtorji kolonije mravelj postavili v drevesne votline, ki so bile nekoliko večje od krožnikov njihovih vojakov. V tem okolju mravlje niso preživele, saj so jih pogosto napadle druge vrste mravelj.
Ta ugotovitev ponazarja, da so se telesa mravlje dejansko razvila glede na njihov habitat.
Kateri dejavniki ogrožajo te male bojevnike?
Milijone let je okolje vplivalo na morfologijo teh mravelj in jih spremenilo v kompleksna bitja, kakršna so danes. Glavni grožnji želvi mravlje sta krčenje gozdov in globalno segrevanje, ki zmanjšujejo razpoložljivost njihovega habitata.
Takšni dejavniki imajo lahko kaskaden učinek in srednjeročno vplivajo na preživetje mravelj. Zelo zaskrbljujoče je, da je velik del regij v pregledanih študijah, kjer prebivajo, postaja kmetijsko zemljišče.
