Kača iz bombažaAgkistrodon piscivorus) pripada družini Viperidae. Njegovo splošno ime izvira iz značilne morfologije, kajti notranjost njegovih ust je zelo bledo bela, podobna bombažu.
Običajno, ko se ta kača počuti ogroženo, se umakne in odpre usta, da pokaže svoje očnjake. Ta vrsta je znana tudi kot vodni mokasin ali močvirni mokasin.
Zelo zanimivo je omeniti to ta vrsta je edina polvodna klopotača na svetu. Rad ima vode z malo tokovi, zato ga pogosto najdemo v plitvih jezerih, kot so potoki in slana. Tudi mladoletne kače lahko najdemo daleč od vode, saj se občasno premikajo po kopnem.
Kaj je več, je odlična plavalka, in zaradi te sposobnosti se občasno odpravi na morje. Tako je zahvaljujoč tem potovanjem uspešno koloniziral otoke ob obalah Atlantika in Mehiškega zaliva.
Znanstveno ime Agkistrodon piscivorus Izhaja iz grščine in se prevaja kot trnek za ribe in zob jedca rib.
Kakšna je njegova geografska razširjenost?
Kača bombažna usta naseljuje večino jugovzhodnih ZDA. Posameznike lahko najdemo zahodno v Teksas, severno do Illinoisa in vzhodno do atlantske obale. Najdemo jih tudi po celotnem južnem delu tega območja, vse do Floride.
Kako prepoznati bombažno kačo?
Glava te živali je oblikovana kot trikotnik, profil gobca pa je tup. Značilno je, glave odraslih so velike glede na telo, rjave, črne ali oljčne barve.
Odrasli imajo vzorec križanih pasov s črnimi obrobami vzdolž telesa na hrbtu. Bližje repu, temnejši prečkani trakovi, dokler na koncu popolnoma ne počrnijo. Glavna barva traku je lahko rjava, siva, porjavela, rumenkasta, oljčna ali črnkasta.
Vzorec hrbtnega pasu pri kačah bombažnih ustnic s starostjo zbledi, starejši primerki pa so skoraj enotne olivno rjave, sivkasto rjave ali črne barve.
Na splošno je odrasla kača dolga približno 80 centimetrov, izjemoma pa so dobili 180 centimetrskih osebkov. Imajo debela telesa in tehtajo približno en do dva kilograma.
S čim se hrani?
Ta vrsta kač je mesojeda. V tej kategoriji pa imate precej raznoliko prehrano. Ti vipéridi sna velikih plenilcih rovkpa tudi prehranjevanje z ribami, žabami in drugimi dvoživkami, kuščarji, želvami, otroškimi krokodili in celo manjšimi kačami.
Redko jedo tudi ptice in druge male sesalce.
Pogoste vrste plena vključujejo južne leopardne žabe (Lithobates sphenocephalus sphenocephalus), som (Iktalurus), Bas (Mikropterus), mladoletne črne podgane kače (Pantherophis obsoletus) ali mlade želve (Serpentin chelydra) med drugim.
Na splošno, so spretni lovci tako na kopnem kot v vodiin imajo dve glavni metodi lova:
- Prvi temelji na iskanju plena, njegovem lovu in rednem ulovu.
- Druga metoda, ki jo uporabljajo, je zaseda. Te kače so strupene in za njihov plen je njihov ugriz smrtonosen. Če plen po ugrizu odide, ga lahko po vonju zasledijo in najdejo.
Vedenje
Cottonmouth kače so agresivne in grizejo, ko jih dražijo ali dražijo. Najprej dajejo opozorilne signale tako, da mahajo z repom od strani do strani in pri tem šepetajo, dvignili glavo nekaj centimetrov od tal in se zvili, pri tem pa razkrili odprta bela usta.
Poleg tega so kot obrambni mehanizem ali v situaciji, ko so ogroženi, oddajajo tudi smrdljiv mošus. Bombažni usti so strupeni in lahko grizejo na kopnem ali v vodi in so običajno nočni.
Kako dolgo lahko živi bombažna kača?
Različne študije so ocenile, da od vsake skupine mladih le dva do tri dosežejo polnoletnost. To je zato, ker mladoletniki te vrste trpijo zaradi velikega števila plenilcev.
O življenjski dobi kače v ujetništvu ali divjini je bilo zabeleženih malo podatkov. A vseeno, najstarejši znani bombaž je živel do 24,5 let.
Ohranjeno stanje
Rdeči seznam IUCN je kačo bombažnega ustnika uvrstil med vrste "najmanj zaskrbljujoče". Zdi se, da so njihove populacije stabilne na celotnem območju.
S širšega vidika niso znane večje nevarnosti. Na lokalni ravni grožnje vključujejo izsuševanje mokrišč za kmetijstvo, stanovanjski in poslovni razvoj, gozdarstvo in motnje in neposredna smrt ljudi.
