Vsi poznamo komarje in njihove krvosesne navade. Hematofagija, to je krvno prehranjevanje, je v naravi in v ljudski ljudski kulturi zelo razširjena, od nadležnih žuželk do grozljivih pošasti, kot je Drakula. Ta evolucijska strategija povzroča veliko zanimanja, je popolnoma v nasprotju s konceptom hrane, ki ga imajo ljudje. Nato se potopimo v te vrstice v svetu živali, ki se hranijo s krvjo.
Razvrstitev
Hematofagne živali so po definiciji paraziti, saj pridobivajo prehranske koristi na podlagi zmanjšanja zdravja gostitelja, ki ga izkoriščajo. Odvisno od njihove lokacije so lahko:
- Ektoparaziti: večina hematofagnih živali, bodisi točnih ali dolgotrajnih v gostitelju, se hrani s krvjo v stiku z živalsko povrhnjico. Vsi mi pridejo na misel komarji, netopirji ali klopi.
- Endoparaziti: obstajajo tudi živa bitja, ki se hranijo s krvjo "od znotraj". Primer tega je trakulja, ki se pritrdi na notranja tkiva črevesja živali in skozi njih lahko dobite krvno tekočino.
Tudi glede na to, koliko odstotkov svoje prehrane temeljijo na krvi, se hematofagi razlikujejo po:
- Obvezno: primeri tega so posteljne hrošči Cimex lectularius, ki se v celotnem življenjskem ciklu odraslega prehranjujejo samo s krvjo, ali klopi.
- Fakultativno: Morda se zdi ironično, a primer fakultativnega sesanja krvi so številni komarji. Na primer vrstaAedes aegyptiv odrasli dobi se hrani s cvetnim prahom in sadnim sokom, samice pa za odlaganje jajc potrebujejo kri, saj je to prehransko drag postopek.
Le s tem klasifikacijskim sistemom že razbijamo številne predsodke, saj lahko živali, ki so kulturno povezane s krvosesnimi običaji, kot so nekateri komarji, teoretično preživijo vse življenje, ne da bi porabile kri.
Razvoj hematofagije
Kot prehranska praksa se je ta strategija neodvisno razvila v različnih taksonih anilid, ogorčic, členonožcev in sesalcev. Na primer, red Diptera predstavlja 11 družin s krvosesnimi navadami.
Ocenjuje se, da obstaja približno 14.000 vrst krvoslednih členonožcev, vključno z nekaterimi nepredstavljivimi žuželkami, na primer moljem.Kaliptra, ki se hrani s kri vretenčarjev.
Ne glede na evolucijsko razdaljo te živali predstavljajo tudi vrsto bioloških prilagoditev ki olajšajo identifikacijo gostitelja, s katerim bi se hranili:
- Ker se večina sesalcev, ki sesajo kri, hranijo s krvjo sesalcev, so se prilagodili nočnemu življenju: to izkoristijo za sesanje, ko spijo.
- So sprehajalni detektorji emisij CO2, kemikalij v znoju ali toplote in gibanja. Vsi ti parametri kažejo, da je v bližini toplokrvno živo bitje.
- Na splošno so majhne živali, tihe in hitre, saj jih ne zanima, da bi jih odkrili, preden lahko ugriznejo.
Tudi hematofagi so razvili različne ostre strukture, da zlahka prečkajo povrhnjico in tako dostopajo do krvnih kapilar. Primeri tega so koničasti izbokline, čeljusti in ostri očesi.
Gremo še dlje, ker nekateri členonožci, kot so klopi, proizvajajo slinavske antikoagulante, ki preprečujejo zapiranje rane in tako lahko še naprej sesajo kri v nedogled. To je najvišji izraz evolucijske prilagoditve, saj je večina živalskih sistemov podrejena čim večji čas stika z gostiteljem, na katerem se hrani.
Zakaj se hraniti s krvjo?
Evolucija deloma temelji na dirki med živimi bitji, da bi kar najbolje izkoristili prednosti narave in se tako lahko razmnoževali. Hematofagija je tvegana strategija: kri je zelo revna z ogljikovimi hidrati in vitamini, dostop do njega pa je veliko bolj zapleten kot na primer hranjenje z rastlinami.
Kljub temu bi lahko ključ temeljil na izkoriščanju novih ekoloških niš:
- Čim težje je pridobiti vir, manj splošne živalske vrste si ga bodo prizadevale iskati.
- To močno zmanjšuje konkurenco zanj in nekaterim vrstam omogoča, da postanejo specialisti prilagoditi vso svojo morfologijo in vedenje, da izkoristi ta težko dostopen vir.
To lahko velja za hematofagijo. Medtem ko se večina nevretenčarjev bori za plen in rastline, so krvosledci specializirani za zelo redek način življenja.
