Vsi se zavedamo pomena opraševanja žuželk v ekosistemih. Bistveno delo osi, čebel in drugih krilatih nevretenčarjev je tako v znanstveni literaturi kot v popularni kulturi več kot zbrano. Vendar pa obstajajo drugi načini za spodbujanje rasti rastlin v naravnem svetu in živali za razprševanje semen so ena izmed njih. Tukaj vas naučimo več o tej vznemirljivi simbiozi.
Razpršitev rastlin
Rastline so očitno nepremična bitja in kot take zahtevajo vektorje, ki se lahko premikajo in širijo svoje potomce po naravnem okolju. To je še bolj zapleteno, ko govorimo o semenih in ne cvetnem prahu, saj so ta običajno večja.
Obstajajo različni načini prevoza semen v naravnem okolju:
- Barocoria: seme pada gravitacijsko in se usede v zemljo poleg staršev. Kot bi lahko pričakovali, se to skoraj ne šteje za premik obstaja le navpično premikanje veje na podlago.
- Anemocoria: vsi slišimo semena z majhnimi krilci in čudnimi oblikami, ki spomladi obarvajo nebo. Te strukture, ki jih spremljajo, podobno kot listi, delujejo kot padala, ki jim omogočajo premikanje določene razdalje z delovanjem vetra.
- Hidrohorija: pri vodnih rastlinah je premikanje semen lažje, saj uporabljajo tok vode za kolonizacijo novih okolij.
- Zoocory: razpršitev propagule, pri kateri je glavni transportni vektor žival. To je vrsta biološkega razprševanja.
Prav pri slednjem se bomo ustavili, saj v mnogih primerih živali potujejo na velike razdalje, kar omogoča veliko širše gibanje kot v drugih obravnavanih primerih.
Vrste zookorije
Glede na vrsto prevoza obstajata dve glavni vrsti zookorije:
- Ektozookorija: v tem primeru se semena ali plodovi oprimejo zunanje površine živali in se nosijo v njenem krznu ali perju. Ta vrsta razpršitve bo marsikateremu skrbniku zvenela znano, saj bodo morali po sprehodu s krzna svojih psov odstraniti majhne plodove s trnki. Semena lahko uporabljajo kemična sredstva, kot so adherenti ali mehanska sredstva (trnki, bodice ali harpune) ostati na živalih.
- Endozoocoria: najbolj razširjena vrsta v naravnem svetu. Živali pritegnejo neke vrste vabe (običajno sladko, mesnato sadje), porabijo seme in nato ga izločijo na spremenljivi razdalji od starša.
Tako je, to je evolucijski pomen sadja, privlačnost živih bitij. Zato je ljudem tako všeč, ker je zanj namenjen. Za rastlino pride do menjave, ki je:
Energijo porabim, da vam ponudim hranljiv izdelek, dokler ga zaužijete in se premikate, s čimer povečate razdaljo, ki jo bo moja vrsta prevozila z odlaganjem semen v vaš iztrebki.
Ta prilagoditev daleč presega tisto, kar je sprva mogoče verjeti, saj v mnogih primerih poleg podpore semena, črevesnih sokov in odlaganja cele z blatom, Za pravilno kaljenje potrebujejo ta proces zorenja v črevesju živali.
Čeprav se zdi neprijetno, imajo rastline z endozojsko disperzijo dodatno prednost: semena že prihajajo s kompostom, saj se odlagajo z živalskimi iztrebki, ki se bodo pomešali s substratom, ustvarjanje ugodnega okolja za kalitev.
Pomen živali za razprševanje semen
V bistvu obstaja neskončno število živali, ki razpršijo seme vsi frugivores spodbujajo endozoocory. Med njimi najdemo sesalce, žuželke, plazilce, ribe … predvsem pa ptice.
Zaradi svoje sposobnosti premikanja mnogi passerini, ki porabijo sadje in semena, veljajo za najboljše razpršilce v živalskem svetu. Ta pojav se imenuje ornitohorija.
Tako se soočamo še z enim primerom koevolucije med rastlinami in živimi bitji. Oba imata od te simbioze koristiŽivali imajo na razpolago enostaven vir prehrane, rastline pa izjemno učinkovit način razprševanja.