Xenopus laevis in njegov pomen v medicini

Xenopus laevis Je vrsta žabe, ki spada v družino pipidov, pogovorno pa je znana kot afriška krempljasta žaba. Zanimivo je, da je ta vrsta bolj priznana po svojem znanstvenem imenu, saj se že skoraj stoletje uporablja v poskusnih demonstracijah v medicini.

Čeprav vrsta izvira iz južne Afrike, jo najdemo po vsem planetu kot invazivno vrsto. Tako obstaja pomembna populacija Xenopus laevis predstavljen v Kaliforniji, Čilu, Veliki Britaniji in verjetno še marsikje po svetu.

Kot smo že omenili, je ta žaba postala zelo priljubljen modelni sistem za različne študije biologije in medicine. Zaradi tega je zdaj pogost prebivalec raziskovalnih laboratorijev po vsem svetu.

Kakšen habitat najraje zaseda žaba Xenopus laevis?

V naravi, Xenopus laevis Zavzema tople, stoječe travniške ribnike ter potoke v sušnih in polsušnih območjih. Na splošno ribniki, ki jih naseljuje, nimajo zgornje plasti vegetacije in so pokriti z zelenimi algami.

Ta vrsta žab je zelo odporna, ker lahko prenese velike spremembe pH vode, vendar je prisotnost kovinskih ionov zanj strupena. Uspeva pri temperaturah od 15 do 27 stopinj Celzija. Njegovo življenje je skoraj v celoti vodno in zapušča vodo šele, ko je prisiljeno seliti.

Požrešnost in fizična odpornost sta ključ do te močne invazivne vrste

Ta žaba je neverjetno težka, ker lahko živi do 15 let v naravi in 20 v ujetništvu. V sušnem obdobju, če voda v vašem ribniku izhlapi, se žaba zakoplje v blato in pusti predor za dihanje. Lahko miruje do enega leta.

V primeru deževnega obdobja se lahko žaba preseli na dolge razdalje do drugega ribnika in ohrani hidracijo v vodnjakih, ki so jih pustile deževje. Xenopus laevis je odstranjevalec apetita, ki se hrani z živimi, mrtvimi ali umirajočimi členonožci in drugimi organskimi ostanki.

Je sicer plavalka, ki pa ni vešče skakanja. Za napad na svoj plen uporablja izredno občutljive prste in izrazit vonj. Poleg tega lahko njegovi sistemi stranskih črt zaznajo vibracije v vodi.

Test nosečnosti: prva diagnostična uporaba Xenopus laevis

Zanimivo je vedeti, da so leta 1927 študije britanskega znanstvenika po imenu Lancelot Hogben razglasile žabo Xenopus laevis. Znanstvenik se je preselil v Južno Afriko preučeval učinek hormonov z vbrizgavanjem v žabe.

Tam, dokumentirali učinek urina nosečnic na lokalne žabe, En od njih, Xenopus laevis, ki je bil tako obilen in enostaven za delo, da je Hogben večino svojega časa preživel z bitjem.

Do takrat so znanstveniki vedeli, da urin nosečnic vsebuje hormone, ki se proizvajajo v hipofizi in ki vplivajo na razvoj jajčnikov. Znanstvenik je poudaril, da če bi ti isti hormoni sprožili odlaganje jajčec v Xenopus, morda bi žaba lahko delovala kot test nosečnosti v živo.

Iz teh študij je izviral "Hogbenov test", ki ga sestavljajo zbiranje urina samice in vbrizgavanje svežega, neobdelanega pod kožo samice Xenopus laevis. Če bi bila ženska noseča, bi med pet in 12 ur kasneje žaba proizvedla skupino jajčec. Rezultati so bili zanesljivi in test je bil uporabljen do šestdesetih let 20. stoletja.

Da Xenopus laevis spremenil teste nosečnosti, tudi test nosečnosti je spremenil usodo Xenopusa

Zahvaljujoč testu nosečnosti je žaba postala priljubljena po vsem svetu in znanstveniki so žival začeli uporabljati za druge vrste raziskav. Postal je "vzorčni organizem" uporablja v neštetih bioloških raziskovalnih postopkih.

Žaba in njena jajca so bili večkrat uporabljeni za preučevanje delovanja celic in razvoja zarodkov. V šestdesetih letih je bila ena prvih živali, ki so bile klonirane, podvig, ki je Johnu Gurdonu leta 2012 prinesel Nobelovo nagrado za medicino.

Temna stran širjenja vrste

Še vedno je malo znano, da je imela priljubljenost žabe neopaženo temno plat. Leta 2013 je študija, ki je analizirala na stotine osebkov iz muzeja Xenopus, pokazala, da je ta vrsta, včasih se okuži z glivico, imenovano Batrachochytrium dendrobatis.

Očitno žaba lahko prenaša te okužbe, vendar večina drugih vrst dvoživk nima te sreče. Ta gliva se je zdaj razširila po šestih celinah in ubila nešteto populacij žab.

Znanstveniki menijo, da bi lahko mednarodna trgovina s Xenopusom sprožila to apokalipso dvoživk. Zato 11 ameriških zveznih držav. Prepovedali so posest, prevoz ali prodajo teh živali brez posebnega dovoljenja.

Najnovejše: Robotska himera iz Xenopus laevis

Pred kratkim je skupini znanstvenikov uspelo prvič oblikovati drobne biološke robote iz srčnih celic in kože Xenopus laevis. Ti "ksenoboti", poimenovani po živali, iz katere prihajajo, merijo približno pol milimetra. Majhne strukture se lahko sestavijo skupaj in tvorijo funkcionalne strukture, ki jih v naravi "še nikoli videnih".