Albinizem v naravi je redek pojav, vendar ne tako redek, da bi bil to redkost. Albino živali imajo enake lastnosti kot ostali predstavniki svoje vrste, z eno izjemo, ki ne proizvajajo melanina.
Ali veste, kako ta značilna bela barva vpliva na preživetje teh bitij? Ali veste, zakaj se to zgodi? Nato odgovorimo na ta vprašanja in še veliko več.
Albinizem in melanin
Melanin je naravni pigment, ki ga proizvaja večina živali in jim daje temno barvo na koži, perju, laseh ali luskah.
Odvisno od kopičenja in njegove kombinacije z drugimi pigmenti je mogoče opaziti različne odtenke črne, rjave, rumene, rdeče in celo zelene, vendar nikoli modre. Modri pigment v naravi ne obstaja, saj se običajno pojavi zaradi delovanja sončne svetlobe na različne pigmente.
Ko organizem ne proizvaja melanina, naravna obarvanost se ne pojavi in jo nadomesti bela barva. Pogosto ima bela barva rožnat odtenek zaradi prehoda krvi skozi kapilare. Zato imajo mnoge albino živali rahlo rožnato kožo ali oči.
Zaradi teh očitnih fizičnih lastnosti albinizem praviloma povzroča, da imajo živali pri tekmovanju in preživetju v naravi številne pomanjkljivosti.
Težko življenje albino živali
Vsaka živalska vrsta, ki danes naseljuje Zemljo, je doživela dolg evolucijski proces, zaradi česar je primerna za preživetje v svojem okolju. Približno, ko gen mutira in proizvaja novo fizikalno lastnost, lahko se zgodita dve stvari:
- Mutacija ne posega v reproduktivne sposobnosti, ali jih celo izboljša, zato jih je mogoče prenesti na naslednjo generacijo.
- Mutirani gen povzroča videz atributa, ki posamezniku otežuje preživetje ali mu preprečuje razmnoževanje, iz kakršnega koli razloga.
Ena glavnih pomanjkljivosti albino živali je ta njihova bela barva jih naredi plenilcem vidnejše. Vendar pa nekatere študije kažejo, da ima albinizem pri nekaterih vrstah prednosti prenašalcu.
Poleg tega druge raziskave kažejo, da so te živali sposobne spremeniti svoje vedenjske vzorce, da se ne vidijo.
Na primer, albino krokodili so bolj nočni kot tisti tipične obarvanosti in uporabljajo nočno temo za lov neopaženo. S to strategijo se jim tudi uspe izogniti tekmovanju s svojimi vrstniki za hrano.
Po drugi strani pa se dogaja z albinizmom, poleg tega, da živali dobi zelo izrazito belo barvo in je zato plenilcem bolj viden, razvoj nekaterih bolezni.
Pomanjkanje melanina, ki je navsezadnje pigment, ki ščiti kožo, sonce pada bolj neposredno na jedra celic. Posledično je pojav kožnega raka veliko pogostejši.
Drugi organi, ki jih albinizem močno prizadene, so oči. Albino živali imajo številne težave z vidom in so tudi bolj dovzetne za razvoj glavkoma, razjed in okužb.
Ali so vse bele živali albini?
Albinizem v naravi se lahko pojavi pri številnih živalskih vrstah. A vseeno, niso vse bele živali albinosi. Mnogi organizmi imajo belo barvo, ki kaže na pomanjkanje melanina v njihovem krznu ali perju. Vendar je vrsta najverjetneje takšna. Na primer, imamo primer polarnih medvedov.
Te živali imajo popolnoma bele dlake, če pa pogledate njihov nos ali oči, so črne, zato proizvajajo melanin. Tudi pod lasmi je koža temna, da absorbira več toplote od sonca.
Njegovo belo krzno ni nič drugega kot strategija mešanja z okoljem. Enako se med drugimi živalmi dogaja z arktičnimi lisicami ali jarebicami.
Včasih lahko vidimo delno bele živali ki ohranjajo del svoje naravne obarvanosti v regijah telesa in ne v drugih. Tudi to ni albinizem, ampak levcizem.
Zelo pogosta je pri pticah, ki imajo včasih nekaj belega perja namesto naravne barve. Danes razlog za ta pojav ni znan, lahko pa je povezan s prehranskimi in genetskimi vprašanji.
V nobenem primeru ne bele ali levcistične živali razviti tipične patologije, ki jih albinizem povzroča v naravi, tako kot njihovo preživetje ni ogroženo.
Kako pogosto se albinizem pojavlja v naravi?
Albinizem je dedni pojav, torej se prenaša s staršev na otroke. Obarvanje posredujejo različni geni, ki so sestavljeni iz alelov, enega od matere, drugega pa od očeta.
Pigmentacija se pojavi s prevladujočimi aleli, tako da, če eden od staršev prispeva prevladujočega, do albinizma ne bo prišlo. Ko oba starša zagotovita recesivne alele za gen za pigmentacijo, se bodo potomci rodili albino.
Kot smo rekli na začetku, so albini redki. Le nekaj posameznikov nosi recesivni alel, zato je možnost pridružitve dvema recesivnima aleloma zelo majhna. Glede na študije se albinizem po naravi razlikuje glede na vrsto, eden od 10.000 rojstev bo albino.
Zaradi podnebnih sprememb, uničevanja habitatov in zmanjšanja števila kopij številnih vrst se pojavlja vedno več sorodnih parov. Posledično se genetska variabilnost zmanjšuje skokovito. To ne vodi le do pojava več albino živali, ampak tudi do številnih drugih mutacij, nezdružljivih z življenjem.