Do zdaj, znanih je 20 vrst rogatih kuščarjev, ves žanr Phrynosoma. Vsak od njih se odlikuje po barvi, velikosti in količini ter razporeditvi rogov in bodic vzdolž hrbta.
Večina je velikosti paketa igralnih kart s širokimi, ravnimi telesi in kratkimi, počepnjenimi nogami. Ko tečejo, dajo vse od sebe vendar preprosto niso zasnovani za hitrost.
Nedvomno, rogati kuščarji so narejeni za obrambo. Morajo biti, saj jih bo poskušalo pojesti veliko sosedov. Nekatere vrste rogatih kuščarjev so znane po tem, da v očesu brizgajo smrdljiv tok krvi iz očesa.
Kje lahko naletimo na čudovitega rogatega kuščarja?
Rogati kuščarji živijo predvsem v suhih prostorih: od Gvatemale in Mehike, preko puščav v Arizoni in Kaliforniji do suhih travišč v južni Kanadi. Običajno jih ujamejo jastrebi, srajci, tekači, kače, kojoti, lisice, volkovi, risi in celo mesojede miši kobilice. Pravzaprav bi jo na puščavskih območjih pojedla vsaka žival, ki jo opazi.
Mojster skrivanja
Kamuflaža je nedvomno vaša prva obrambna linija. Rogati kuščarji mešajo svoje barve z okolico, se zlijejo z rjavim čopičem ali sive barve, ki jih pega blato. Pravzaprav nekatere vrste posnemajo neužitne predmete. Tako je pri okroglorepem rogatem kuščarju, ki se skoraj ne razlikuje od skal, v katerih se skriva, ko se hrbet upogne in noge zataknejo.
Zmrzovanje in jekleni živci
Nedvomno mnogi plenilci zaznajo svoj plen, ko se premikajo, rogati kuščar to ve in je obvladal umetnost tišine. Presenetljivo je vedeti, da razporeditev rogov na robu telesa razbije sence, ki jih vržejo na tla, kot plašč nevidnost.
Pri živčnem testu, ko se približa plenilec, kuščarji se neradi premikajo. To storijo šele potem, ko ocenijo nevarnost, potem ko natančno premislijo o svojem napadalcu in kakšna bi bila ustrezna obramba.
Prvi obrambni načrt rogatih kuščarjev je, da se držijo osnovnega programa, ki ga je težko najti, saj je ravno in zdrobljeno z ostrimi robovi pomaga.
Strategija, ki jo je treba sprejeti, je odvisna od napadalca
Psi, kot so psi, uporabljajo zobe in kremplje, da svoj plen razrežejo na majhne koščke. Kače cele obroke pogoltnejo. Medtem bo miška kobilica raje grizla lobanjo, da bi dosegla možgane.
Bičeve kače so hitre in aktivno lovijo svoj plen. Močan rogati kuščar ne bi mogel ubežati napadu, zato se odloči, da se prikrije in ostane na mestu. A vseeno, klopotec ne preganjajoNamesto tega počakajo, da je plen v bližini, preden napadnejo.
Ko rogati kuščar naleti na klopotačo, mu teče življenje, saj ve, da podolgovati plenilec verjetno ne bo sledil. Čeprav nobena obramba ni varna, na splošno Najboljše stave rogatega kuščarja so stati pri biču in pobegniti pred klopotačo.
Če se ujame rogati kuščar, ne bo vse izgubljeno
Tudi v težkih okoliščinah rogati kuščar bo imel v rokavu nekaj kart. Če je napadalec kača ali ptice, na primer tekači, bodo morali svoj plen pogoltniti celega. Ta bodicasti plazilec ne bo olajšal.
Ko pride čas, se bo rogati kuščar sklonil na sprednje noge in razkril rebra, da bo oblikoval hrbtni ščit ali nabrekel trup. da bi bil čim večji. Presenetljivo je, da ta tehnika deluje. Bili so primeri, ko bič kača odneha, ker preprosto ne more spraviti celotnega kuščarja v usta.
Seveda, včasih kamuflaža in oklep nista dovolj in vseeno plenilec poje rogatega kuščarja. Toda tudi takrat včasih izvedejo še zadnje dejanje kljubovanja: Ni nenavadno, da se rogati kuščar naseli v grlu ali želodcu ptice ali kače in ubije napadalca.
Plazilec, ki kriči kri
Končno je tu še najbolj znana obramba rogatih kuščarjev: krvni obtok. Ta strategija je rezervirana za dve skupini plenilcev: mačke in kanide, ki vključujejo pse, kojote in volkove.
Postopek je zelo preprost. Torbica pod očmi kuščarja, očesni sinus, nabrekne, ko se napolni s krvjo. Kuščar se spopade z nenadnim povečanjem pritiska in kri teče s tako silo, da lahko potuje tudi do dva metra.
To jim daje priložnost, da izpustijo svojo kri, kar tem lovcem ni všeč. Ko pride do vaših ust, napadalec zmaje z glavo, obilno se slini in jo poskuša izgnati. Znano je, da si za okrevanje vzamejo približno 15 minut.
Zakaj delujejo krvni curki?
Kri vsebuje kemikalijo, ki je odvratna za brbončice in mačke. Obramba krvi je najučinkovitejša, če jo dajemo neposredno v usta in ne v oči ali nos. To bi lahko pojasnilo, zakaj rogati kuščarji pogosto počakajo do zadnje sekunde, ko so že v čeljusti svojih napadalcev, preden izpljunejo kri.
Kuščarji verjetno dobijo neprijeten okus v krvi iz spojine v svoji hrani. To je zato, ker jedo zelo strupene mravlje.
Rojen preživeli
Za ohranitev dvoživk in plazilcev moramo razumeti zgodovino njihovega življenja. Le na podlagi razumevanja je mogoče načrtovati okrevanje vrst in njihovih ekosistemov. Raziskave in ustrezno razkritje so bistveni za dosego tega cilja.