Kopenski rogovi ustrezajo le dvema vrstama iz številne družine Bucerotiformes. Do danes družina združuje približno 60 vrst, ki naseljujejo podsaharsko Afriko, južno in jugovzhodno Azijo, Novo Gvinejo in Salomonove otoke.
Velika večina rogovcev leti, edini, ki jih ne, kopenski rogovi, so endemi Afrike. Značilnost rogovcev je njihov dolg, rahlo razbarvan kljun, na vrhu pa kape v različnih oblikah, velikostih in barvah.
Dve vrsti kopenskih rogovcev sta severni kopenski rog ali abesinski rog (Bucorvus abyssinicus) in južni kopenski rog (Bucorvus leadbeateri). Oba sta dobro prilagojena gibanju in življenju na tleh namesto drevesnega življenja. Tu bomo obiskali življenjske navade teh sestrskih vrst.
Kopenski rogovi imajo značilno razširjenost
Vsekakor, severni kopenski rog se nahaja severno od afriškega ekvatorja. Živi od južne Mavretanije, Senegala in Gvineje vzhodno do Eritreje, Etiopije, severozahodne Somalije, severozahodne Kenije in Ugande.
Drugič, Južni kopenski rog je značilna ptica afriških savan južno od ekvatorja. Živi od južne Kenije, južno od tropske Afrike na severu, do Bocvane na jugu, le severno od Južne Afrike. Njegov obseg se razteza od vzhoda proti zahodu znotraj te regije, ker sta si topografija in habitat podobna.
Prednostni habitat kopenskih rogovcev
Obe vrsti sta največji v družini, ki naseljujeta Afriko. Nagnjeni so k odprtim habitatom, kot so savana, podpuščavski grmi in skalnata območja. Ker se ukvarjajo z vizualnim iskanjem hrane, jih je običajno najti na območjih s kratko vegetacijo. Območja, kjer živi severni rog, so na splošno bolj suha od želenega habitata južnega roga.
Razlike med vrstami
Po strokovnem poročilu obeh vrst je severni kopenski rog največja vrsta, ki doseže višino do 100 centimetrov. Obe vrsti sta si precej podobni, na primer njuno perje je popolnoma črno z belim primarnim perjem. Kljub podobnosti ima vsaka svoje značilne oznake.
Kako izgleda severni kopenski rog?
Abesinski zemeljski rog ima črno telo in belo primarno perje, ki je vidno med letom. Odrasel moški ima modro površino gole kože okoli očesa in napihljiv del gole kože na vratu in grlu, ki je rdeč. Tudi zgornji del grla je modre barve.
Kljun je dolg in črn, razen rdečkaste lise na dnu čeljusti. Na vrhu kljuna ima majhen črni pokrovček. Samica je podobna, vendar manjša in vsa gola koža je popolnoma temno modra.
Mlade ptice so temno rjave barve z manjšim kljunom, z novorojenčkom. Ko mladoletnik dozori, kaj običajno traja tri leta, postopoma razvije perje in odraslo barvo.
Videz južnega kopenskega roga
Za južnega kopenskega roga je značilno, da imata oba spola črno perje in živo rdeče lise na goli koži obraza in grla, ki so pri mladoletnih pticah rumene. Kljun je črn in raven ter ima pokrovček, ki je pri samcih bolj razvit. Poleg tega imajo tudi napihljivo grlo.
Treba je opozoriti, da perje krila, primarno perje, je belo. Ko ga opazimo med letom, je to še ena diagnostična značilnost vrste. Pri južnem kopenskem rogu je očiten spolni dimorfizem.
Samice te vrste so manjše in imajo tudi na grlu vijolično modro kožo. V primeru mladoletniki, mlajši od šest let, nimajo vidne rdeče vrečke, imajo pa namesto tega bolj sivo sivo liso.
Velikost kopenskih rogov
Po poročilih, severni rog je v povprečju visok približno 90 do 100 centimetrov in tehta približno štiri kilograme. Po poročilih strokovnjakov je severni rog v povprečju nekoliko večji od južnega kopenskega roga.
Na splošno, južni zemeljski rog ima dolžino telesa od 90 do 100 centimetrov in razpon kril skoraj dva metra. Teža ptic je zelo spremenljiva. Velika variabilnost telesne teže se odraža tudi v dimenzijah telesa.
Oči imajo zelo posebno lastnost
Rogovi imajo sivkasto-zelene do rumene oči in so močno odvisni od vida. Presenetljiva lastnost je, da ste Ptice imajo trepalnice in to je značilnost celotne ptice.
Verjame se, da so te dolge trepalnice, ki so posebej prilagojeno perje pomagajo preprečiti umazanijo in sončno svetlobo pred očmi. Te ptice imajo binokularni vid, ki jim omogoča, da vidijo kljun in manipulirajo s predmeti, ki jih držijo.
Življenjske navade
V ujetništvu, te ptice lahko živijo med 35 in 40 let. Severni kopenski rog in njegov južni sorodnik živita na odprtih travnikih, v parih ali v majhnih družinskih skupinah. S svojim ozemljem patruljirajo s hojo, saj so neradi letalci. Običajno gredo v zrak le, ko so preplašeni.
Te ptice nenehno iščejo hrano, počasi hodijo po tleh in s kljunom pregledujejo tla. Njihovo prehrano sestavljajo številni majhni vretenčarji in nevretenčarji, vključno z želvami, kuščarji, kačami, pticami, pajki, hrošči in gosenicami. Včasih jedo tudi mrhovine, nekaj sadja, semena in arašidi. So ptice dnevne aktivnosti.
Predatorstvo
Zaradi svojih kopenskih navad so ti rogovi bolj ranljivi za napade velikih plenilcev, kot so leopardi in krokodili. Jasno je, da so mladoletniki najbolj dovzetni za napad.
Kopenski rogovi nimajo veliko protipleniških prilagoditev. A vseeno, Kličejo tako, da napolnijo in sprostijo zrak iz svojih kožnih vrečk. Hrup lahko prestraši potencialne plenilce. Prav tako lahko kličejo alarme, da opozorijo druge rogove na področju potencialnih groženj.
Kulturni pomen kopenskih rogov
Komercialni lovci na kopenske rogove običajno ne lovijo. Vendar pa na nekaterih področjih te ptice imajo kulturni pomen. Na primer, lovci lahko tem pticam povežejo glavo in vrat okoli vratu v prepričanju, da jih to spodbuja k uspehu.
Kaj je več, veljajo za svete ptice na mnogih območjih južne Afrike. Za vaščane je običajno, da jih imajo za koristne živali, za lov na kače. Po drugi strani pa na nekaterih območjih severne kopenske rogove ubijejo, da bi se izognili škodi, ki jo povzročajo, in ker so kulturni simboli nesreče.
Stanje in ohranjenost
Kopenski rogovi so podvrženi izgubi habitata in degradaciji. Posledično se domneva, da se je njihova populacija morda začela hitro zmanjševati. Zaradi tega zaznanega upada jim IUCN podeli status ranljive vrste.
Habitat teh vrst napadajo ljudje in mnogi rogovi ubijejo, ko vstopijo v njihova posestva. Poleg tega je zmanjšanje bivalnih površin zaradi rogovcev dejavnik, ki omejuje njihove možnosti preživetja.
