Ametistni škorecCinnyricinclus leucogaster), znan tudi kot škrlat v barvi slive, je edini predstavnik rodu Cinnyricinclus, ki pripadajo družini škorcev (red Passerini). Ta očarljiva žival naseljuje savane v gozdovih celinske podsaharske Afrike.
Čeprav ima veliko škorcev dolgočasno perje, Ametistni škorec je ena izmed zelo mavričnih barvnih vrst. V to skupino, ki izstopa po čudovitih barvah, so vključene vrste različnih rodov:
- Odličen škorec (Lamprotornis superbus) iz vzhodne Afrike.
- Zlatoprsni škorecLamprotornis regius), tudi iz vzhodne Afrike.
- Sijajni škorec (Aplonis metallica) pacifiških otokov.
Močan spolni dimorfizem
Ta ptica je relativno majhna vrsta (17 centimetrov, 55 gramov). Samo samček ametistnega škorca ima bele prsi in presenetljivo mavrično vijoličen hrbet. ki označuje vrsto. Samice in mladoletne ptice so rjave na glavi in hrbtu, z belim trebuhom z rjavimi lisami. Vsi imajo črne kljune in noge.
Porazdelitev in življenjski prostor ametistnega škorca
Ta vrsta ptic ima zelo široko razširjenost, saj jo najdemo od jugozahoda Arabskega polotoka do podsaharske Afrike. Pogosto ga najdemo v tropskih džunglah in savanah, lahko pa ga vidimo tudi v parkih in vrtovih v človeških naseljih. Na tleh ga redko opazimo, najdemo pa ga na drevesih in povišanih legah.
Na splošno, ametistni škorec najdemo po vsej gozdnati savani Afrike, severno in južno od ekvatorialnih gozdov. Po znanstvenih poročilih je vrsta delno selitvena. Tako se odmika od ekvatorja, da bi se razmnoževal tik pred in med ustreznim dežjem ter se vrne v naslednji sušni sezoni.
Doslej so priznane tri podvrste z lastno geografsko razširjenostjo:
- Cinnyricinclus leucogaster leucogaster pojavlja se v Senegalu in Gambiji do Etiopije, Kenije in Tanzanije.
- Cinnyricinclus leucogaster arabicus Najdemo ga v vzhodnem Sudanu, severozahodni Somaliji in na Arabskem polotoku.
- Cinnyricinclus leucogaster verreauxi razširjen je na jugu Demokratične republike Kongo, v zahodni Tanzaniji južno do Bocvane, severovzhodne Južne Afrike in Mozambika.
Življenjske navade ametistnega škorca
Te ptice so zelo družabne, saj živijo skupaj v kolonijah. Poleg tega je zanje najpogostejša hrana sadje, pa tudi žuželke, zlasti termiti, ki jih ujamejo med letom. Kar se tiče gnezda, ga ptica naredi v jamah na starih drevesih, pri čemer uporablja perje, rastlinski material in iztrebke. Samica lahko odloži do šest jajc, ki inkubira približno 14 - 18 dni.
Zakaj je barva perja pomembna?
V naravi, barvni vzorci so ključni element pri spolni izbiri. Pogosto je obarvanje živalskih vrst vpleteno v med- in znotrajvrstno komunikacijo.
Zanimivo je vedeti, da različnih vzorcev, ki jih najdemo v naravi, skorajda niso raziskali, morda zaradi težav pri učinkovitem zajemanju njihove variabilnosti z običajnimi metodami.
Obarvanost perja ametistnega škorca
Najprej je pomembno omeniti, da so barve perja, tako kot pri metuljih in drugih živalih, dveh vrst:
- Barve na osnovi pigmentov: vključuje melanine, karotenoide in druge. Sestavljajo majhno barvno paleto.
- Strukturne barve: Nastanejo zaradi vpliva svetlobe na nanostrukture. Mavrični odtenki so pogosto posledica strukture perja. S tem mehanizmom je možna široka paleta mavričnih barv.
Kako nastane barvanje perja?
V peresniku brada ustreza vsakemu "lasu", ki se pravokotno veje na mrene ali trne. Ti žlebovi se nato razcepijo v lopove. V perju se pregibi sosednjih brad povežejo, kar daje strukturo perja.
V perju je strukturno obarvanje produkt nano-razporeditev različnih elementov. Namreč, keratinske plošče, melanosomi in zrak v peresnih žlebovih. Seveda lahko ista vrsta ptic na svojih perjanicah nastopi z barvami, ki jih proizvajajo različni mehanizmi in pigmenti. Poleg tega je običajno, da isto perje predstavlja kombinacije obeh mehanizmov.
Melanosomi, majhni snopi melanina, ki jih najdemo v perju, koži in krznu mnogih živali, lahko ob pravilni organizaciji v trdne plasti tvorijo strukturne barve.
Zakaj so barve ametistnega škorca tako svetle?
Kot smo že omenili, se strukturne barve tvorijo z urejanjem termodinamično stabilnih nanostruktur, npr. Šesterokotnih nizov. Na splošno je v perju številnih ptic melanosomi, ki sodelujejo pri urejanju, so trdni, kar vodi do majhnih barvnih variacij.
Da bi narava dosegla svetlejše ali bolj nasičene barve, bi bilo treba izpolniti enega od teh dveh pogojev:
- Izboljšajte kontrast lomni količnik.
- Povečajte relativno količino materiala v naročiluz nizkim lomnim indeksom.
Perje ametistnega škorca izpolnjuje drugi pogoj. Leta 2013 je znanstveno poročilo pokazalo, da ima strukturna razporeditev v barvnem perju ametistnega škorca spremenljivo mešanico votlih in trdnih melanosomov. To je skrivnost njegovega intenzivnega sijaja mavrične barve perja.
Ohranitveno stanje in ekološka vloga
Na splošno lahko pričakujemo, da bodo passerini prispevali k širjenju semen do nekaj kilometrov. Migracijski ametistni škorec bi lahko veliko bolj razpršil zaužita semena.
Drugič, velikost svetovnega prebivalstva ametistnega škorca ni bila količinsko opredeljena. Vendar pa je vrsta opisana kot skupna do bogata na celotnem območju. Zaradi široke razširjenosti in dejstva, da za to vrsto ni znana posebna nevarnost, jo IUCN (Svetovna zveza za ohranjanje narave) uvršča med "najmanj zaskrbljujoče".
