Kimera se nanaša na skupina hrustančastih rib, povezanih z morskimi psi in žarki. Te živali so razvrščene v razred Chondrichthyes, podrazred Holocefal, vrstni red Chimaeriformes. Imenujejo se z različnimi pogostimi imeni, kot so morski psi duhovi, podgane ali zajčje ribe.
Večinoma, Vrste himera živijo na zmernih oceanskih tleh do 2.600 metrov globoko. Nekatere vrste pa je mogoče opaziti na globinah manj kot 200 metrov. Na splošno lahko te vrste srečamo v javnih akvarijih.
Prav tako za razliko od večine morskih psov, ki poganjajo z repom, himere uporabljajo velike, prsne plavuti v obliki krila, da plavajo po vodi, kar jim daje podobo, ki je bolj primerna za ptico kot ribo.
Izjemen videz himera
Himere imajo obsežno glavo. Pri mnogih vrstah gobec je spremenjen v podolgovat čutni organ. Poleg tega so njihova telesa podolgovata in gladka ter imajo eno samo škržno odprtino, ki se nahaja tik pred dnom prsne plavuti.
Značilno je tudi, da imajo velike prsne in medenične plavuti, velike oči in dve hrbtni plavuti. Treba je opozoriti, da je pred prvo hrbtno plavutjo ostra strupena hrbtenica, ki lahko povzroči resno rano. Imajo tudi vitke repe in pri nekaterih vrstah je ta lastnost tako izrazita, da je vredna imena ratlov.
Trenutno je znanih približno 47 vrst himera, ki se razlikujejo po velikosti. Tako lahko nekateri zrastejo med 60 in 200 centimetrov, vključno z dolgim repom, ki ga najdemo pri nekaterih vrstah. Njihova koža je gladka in gola, nimajo lusk, njihova barva pa se lahko razlikuje od črne do rjavkasto sive.
Za svojo obrambo ima večina himerov strupeno hrbtenico pred hrbtno plavutjo, drugo pa na koncu repa.
Geografska razširjenost himera
Kimere so bile nekoč zelo raznolika in bogata skupina, kot kaže globalna prisotnost njenih vrst v fosilnih zapisih. Znanstvene študije kažejo, da so preživeli skozi starost dinozavrov, večinoma nespremenjeni.
Danes, čeprav te ribe naseljujejo vsa zmerna morja, se zdijo razmeroma redke. Na splošno, so omejene na globoke oceanske vode. V tej niši so se v veliki meri izognili dosegu raziskovalcev in so zato še naprej malo raziskani.
Šesti čut
Zanimivo je vedeti, da imajo tako kot morski psi tudi himere v svojih glavah razporejene elektroreceptorje. To so strukture kanalčkov ali por, ki se odzivajo na šibka električna polja. Pogosto jih najdemo v hrustančastih ribah.
Ta mreža por je funkcionalno in strukturno homologna znani Lorenzini bullae. Menijo, da se ti organi uporabljajo za odkrivanje bioelektričnih pojavov in drugih naravnih električnih dogodkov v njihovem okolju.
Treba je opozoriti, da Lorenzinijevi mehurčki tvorijo na koži glave žele podobno mrežo por, napolnjenih s sluzom. Grozdi mehurčkov se lahko združijo v telesu. Tako je mreža mehurčkov povezana z različnimi deli kože, vendar ohrani simetrijo med levo-desno stranjo.
Ti čutni organi zagotavljajo ribam dodaten čut, ki je sposoben zaznati električna in magnetna polja ter temperaturne naklone v vodi.
Različne družine
Tako kot drugi člani razreda Chondrichthyes, okostja himere so zgrajena iz hrustanca. V zadnjem desetletju so prizadevanja za raziskovanje globokih voda in taksonomske analize osebkov v muzejskih zbirkah omogočila povečanje števila opredeljenih vrst.
Dandanes, Analiza zaporedja DNK je najprimernejši pristop k razumevanju speciacije himerov. Glede na študije, vrstni red Chimaeriforme Zdi se, da je nastal pred približno 420 milijoni let v času silurja.
Zdi se, da so se družine v pozni juri razšle v zgodnjo kredo (170-120 milijonov let). Posebne značilnosti vrste omogočajo razlikovanje treh družin:
- Chimaeridae (himere s kratkim kljunom, vključno z vrstami, imenovanimi zajčje ribe), za katere je značilen zaobljen ali stožčast gobec. Najpogostejša in raznolika skupina himerov, saj vsebuje rodove Chimeara in Hidrolagus.
- Rhinochimaeridae (himere z dolgim nosom), s podaljšanim, koničastim gobcem, ki se uporablja za povečanje občutljivosti pri iskanju bentoskih nevretenčarjev v usedlini.
- Callorhinchidae (himere z oraškim nosom ali ribe slon) z nenavadnim, motičastim, prožnim gobcem. Na pol poti Chimaeridae Y Rhinochimaeridae, z nosom preiskujejo morsko dno v iskanju hrane.
Razmnoževanje rib himere
Himere so podobne morskim psom, saj uporabljajo objemke ali trnke za notranje oploditev samic in odlagajo jajca v usnjene kovčke. Tudi samci vrst himera se razlikujejo po tem, da imajo komplementarne držalne organe ali lovke.
Ti dodatki so edinstvena lastnost in se nahajajo na čelu in pred vsako medenično plavutjo. So zložljivi in se uporabljajo za vnos semenčic v žensko telo.
Samice odložijo eno ali dve veliki, podolgovati jajci, zaščiteni z rožnatimi vretenastimi pokrovi. Nosečnost je ocenjena med 5 in 12 meseci, odvisno od vrste.
Čudna in fascinantna žival
Pred kratkim je zanimanje je nastalo pri uporabi jetrnih olj himere in nosorog za kozmetične namene in za prehrano ljudi, kar bi lahko škodilo ohranjanju teh očarljivih bitij.
Skratka, o teh čudnih in starodavnih ribah še zelo malo vemo. Odkrite nove vrste in prihod novih tehnologij nam bodo omogočili globlje raziskovanje njihove biologije.