Rdeči volk je splošno ime volk jugovzhodne Kanade (vzhodni kanadski volk v angleščini). Ta kanid je srednje velikosti in je dobil ime po barvi rdečkasto rjave / rjave dlake.
Trenutno ima majhno populacijo manj kot 1.000 posameznikov in omejen obseg v Severni Ameriki. V ujetništvu živi okoli 200 živali.
Vrsta je nekoč obsegala velik del jugozahodnega dela ZDA. Okoli leta 1980, rdeči volk je zaradi neusmiljenega lova utrpel visoko smrtnost.
Leta 1987 so v Severni Karolini v naravo spustili kohorto rdečih volkov. Vendar je tudi ta populacija skoraj izumrla, saj je bilo leta 2022-2023 le 14 živali.
Razkrivanje identitete rdečega volka
Skozi čas, Taksonomija rdečega volka je bila predmet nenehnih polemik. Ta sesalec (domnevno Canis lycaon, pred tem Canis lupus lycaon) je srednje velik kanid, ki tehta povprečno 24 kilogramov za samice in 29 kilogramov za samce.
Iz genetskih študij, izvedenih leta 2000, izhaja predlog, da so bile populacije volkov na jugovzhodu Kanade drugačne vrste, ki bi jih morali poimenovati kot Canis lycaon. Glede na ugotovitve, ta vrsta je bila blizu Canis rufus, s sorodstvom bližje kojotu kot navadnemu volku.
Treba je omeniti, da med skupino strokovnjakov o definiciji rdečega volka ni pravega soglasja. Vendar obstaja skupina, ki to meni Canis rufus Y Canis lycaon so iste vrste.
Prav tako bi bilo od obeh imen pravilno Canis lycaon. V tem vrstnem redu idej, predlagano je bilo ohraniti splošno ime "rdeči volk" za španščino.
Kakšna je polemika glede taksonomske klasifikacije rdečega volka?
Kot smo že omenili, populacija rdečega volka ima stopnjo hibridizacije s kojotom (C. latrans). Vendar so posamezniki rdečega volka pokazali visoko stopnjo genetske "čistosti". To pomeni, da imajo oznake DNK, ki jih ločujejo od kojota in sivega volka.
Ker je nomenklatura kanidov lahko zmedena, Pomembno je omeniti, da rdeči volk ni isti vzhodni volk, znan kot »iz regije Velikih jezer.”.
Drugi kanidi so prejeli ime "rdeči", na primer rdeči pes (Cuon alpinus) in grivasti guazú ali rdeči volk iz Brazilije (Chrysocion brachyurus).
Drug vidik, ki ga je treba izpostaviti, je razumeti obseg taksonomske klasifikacije rdečega volka. Po trenutni zakonodaji Združenih držav so le avtentične vrste, ne hibridi, dovzetne za zaščito vlade.
Tako se sektorji, ki jih zanima preganjanje teh živali, pogosto sklicujejo na njihovo domnevno hibridno naravo.
Porazdelitev rdečega volka
Trenutno naj bi bila razširjenost teh volkov omejena na mešane iglavce in listavce v osrednjem Ontariju in jugozahodnem Quebecu na zaščitenih območjih.
Poudariti je treba, da je zaradi izkoreninjenja divjih kanidov v večini zadnjih 400 let, rdeči volkovi so bili zdesetkani. Tako so bili iz Severne Amerike iztrebljeni iz večine svojega prvotnega obsega.
Kakšen je habitat tega kanida?
Na splošno ima rdeči volk raje listopadne in mešane gozdne pokrajine, oddaljene od ljudi, južno od območja borealnih gozdov. Peščena tla so pogosto prednostna za brazde.
Poleg tega so njihova zbirališča običajno na kopnem, kjer prevladujejo iglavci in drevesa trdega lesa v bližini stalnega vodnega vira. Velikost ozemlja je običajno blizu 200 kvadratnih kilometrov.
Običaji in način življenja
Rdeči volkovi živijo v družinskih čoporih, sestavljenih iz plemenskega para in potomcev iz sedanjega in prejšnjih let.
Samice v povprečju skotijo pet mladičev konec aprila in v začetku maja. Poleg tega poročajo, da razpršeni mladoletniki zapustijo čredo po 37 tednih. Rdeči volkovi so glavni plenilci belorepih jelenov (Odocoileus virginianus).
Tudi analize plenilcev in prehrane kažejo, da so rdeči volkovi lahko učinkoviti plenilci losov (Ameriški los), čeprav se učinkovitost razlikuje glede na čredo, sezono in leto. Po drugi strani pa bober (Castor canadensis) predstavlja tudi pomemben del prehrane rdečega volka.
Grožnje in omejevalni dejavniki za njegovo ohranitev
Glavna grožnja in omejevalni dejavnik za rdeče volkove, zunaj zaščitenih območij, je lov in ulov s strani ljudi. Glede na izvedene raziskave, prekomerna umrljivost verjetno omejuje širjenje in spreminja reproduktivno dinamiko.
Ta resničnost vodi v drugo glavno grožnjo, hibridizacijo z vzhodnimi kojoti zaradi pomanjkanja značilnih partnerjev.
Izguba habitata in razdrobljenost prebivalstva, povezana s cestnimi omrežji, naj bi vplivala na njihovo širitev. Kaj je več, nenehno zavračanje volkov je pomemben dejavnik pri njihovem ohranjanju.
Lov in ulov volkov je dovoljen v rezervatih prosto živečih živali, vendar ne v nacionalnih parkih (zveznih ali pokrajinskih).
V Ontariju so volkovi zaščiteni pred lovom in reguliranim ulovom v parku Algonquin, v občinah, ki obkrožajo park Algonquin, in v vseh pokrajinskih lovskih rezervatih.
Poleg tega si aboridžinske skupnosti ohranjajo ustavne pravice, da ujamejo volkove za preživetje in obredne namene, tudi na zaščitenih območjih.