Morske zvezde so znane po svojih regenerativnih sposobnostih. Na primer, Če izgubite enega od udov, ga lahko zamenjate z novim. Nova žival lahko zraste celo iz roke in drobca telesa. Ljudje imamo v primerjavi z morskimi zvezdami dokaj omejene sposobnosti regeneracije.
Pri ljudeh se rana zlahka pojavi v nekaterih tkivih, na primer v jetrih. Vendar pa druge celice, kot so celice srčne mišice in nevroni v človeškem telesu se po poškodbi ne morejo regenerirati. Zaradi tega so lahko morske zvezde uporabni modeli za preučevanje celjenja in regeneracije ran pri ljudeh.
Razumevanje biologije morskih zvezd
Morske zvezde spadajo med vrhunske Iglokožci Y so povezane z morskimi ježki, lilijami in morskimi kumarami. So del razreda Asteroid in do danes obstaja več kot 1600 vrst morskih zvezd.
Različne velikosti in barve
Presenetljivo je to vedeti velikost morske zvezde se lahko razlikuje od manj kot dveh centimetrov do več kot enega metra v premeru. Najpogostejša vrsta pa meri od 12 do 24 centimetrov. Imajo radialno simetrijo, kar pomeni, da so roke kratke ali dolge, ki segajo od osrednjega diska. Zanimivo je vedeti, da čeprav ima večina morskih zvezd 5 krakov, imajo lahko nekatere vrste tudi do 40.
Osrednji disk je bistvena struktura v procesu regeneracije morske zvezde.
Morske zvezde imajo oči
Zanimivo je vedeti, da imajo ta očarljiva bitja oči. Kljub temu te očesne naprave niso na mestu, ki bi ga pričakovali. Poleg tega niso niti podobni človeškemu očesu, saj so sestavljene iz očesnih madežev na koncu vsake roke.
Tako imajo petkrake morske zvezde pet oči, vrste s 40 rokami pa 40 oči. Seveda ta bitja ne vidijo veliko podrobnosti, vendar razlikujejo svetlo in temno, kar je dovolj, da se premikajo v svojem habitatu.
Imajo zaščitni oklep
Odvisno od vrste je koža morske zvezde lahko usnjena ali rahlo bodičasta. Je značilno prisotnost odporne prevleke, ki jo tvorijo plošče kalcijevega karbonata. Poleg tega ima na tem pokrovu majhne trne, ki služijo za zaščito pred plenilci.
Nimajo krvi
Namesto krvi imajo morske zvezde obtočni sistem, sestavljen predvsem iz morske vode. Morska voda se črpa v žilni sistem živali skozi njeno sito.
Ta tekočina kroži proti cevastim nogam zvezde, zaradi česar se roka raztegne. V nasprotju s splošnim prepričanjem roke niso trde. Pravzaprav pomagajo podpirati plen, na primer školjke ali školjke.
Amputacija in regeneracija
Proces regeneracije, ki se pojavi pri morskih zvezdah, je zelo zapleten in le delno razumljen. V bistvu je regeneracija sposobnost živalskih celic, da v odrasli dobi proizvajajo nove dele telesa, tako kot so to storile med embrionalnim razvojem.
Če ima zvezda amputirano roko, faza popravila začne celjeti izpostavljeno rano. Ko se rana zaceli, začne žival ustvarjati nove celice, kar posledično povzroči novo rast.
Treba je opozoriti, da regeneracija lahko traja od nekaj mesecev do let. V zadnji fazi se pojavi proliferacija celic, ki povzroči rast novega uda. Če se zadnja faza prekine, se lahko nastali novi ud deformira.
Ta bitja lahko tudi spustijo roko, da pobegnejo pred plenilcem.
Zelo zanimivo je vedeti, da poleg razdrobljenosti, ki jo morske zvezde izvajajo z namenom razmnoževanja, to storijo tudi kot odziv na pobeg. To pomeni, da si žival lahko poreže telo, da se izogne napadu plenilca.
Zaradi tega, da bi izgubila dele telesa, žival kot odziv na živčne signale hitro omehča vezivno tkivo. Tudi to vrsto tkiva imenujemo zajemalno vezivno tkivo in ga najdemo v večini iglokožcev.
Pravzaprav je znanost identificirala dejavnik, ki spodbuja avtotomijo, ki ob vbrizgavanju v drugo nepoškodovano morsko zvezdo povzroči hitro izpadanje rok.
Skrivnost življenja
Iglokožce najdemo v skoraj vseh morskih habitatih in predstavljajo pomemben delež biomase. Tako so morske zvezde in drugi iglokožci izjemno pomembni za biotsko raznovrstnost naših oceanov.
Kljub temu pa regeneracija teh nevretenčarjev ostaja skrivnost znanosti. Ali bodo ti mehanizmi ključ do povečane učinkovitosti v humani medicini? samo čas ima odgovor.