Odkritje ličink ali črvov, ki jedo plastiko, je zavito v iluzijo in skepticizem. Po mnenju strokovnjakov, vsako leto se po vsem svetu porabi več kot 320 milijonov ton plastike. Pravzaprav skoraj vsi sektorji prebivalstva tako ali drugače uporabljajo ta material.
V tem smislu se ocenjuje, da je med letoma 1950 in 2015 nastalo nastajanje plastičnih odpadkov 6.300 milijonov ton po vsem svetu. Uporaba plastike je povzročila njeno kopičenje kot velikega onesnaževala zemlje, rek, jezer in oceanov.
S to panoramo so bile dolgo pričakovane ugotovitve živali, ki lahko povzročijo biološko razgradnjo plastike. Nato vam pokažemo spodbudne podatke o tej temi.
Črvi, ki jedo plastiko: novo upanje
Od petdesetih let prejšnjega stoletja je študiralo veliko raziskovalcev sposobnost žuželk, da jedo plastiko, in njihovo sposobnost, da poškodujejo embalažni material.
V družini so bili identificirani hrošči in ličinke, ki so pokazali to vedenje Tenebrionidae, družina Anobiidae in družino Dermestidae. Vendar so te študije sčasoma izgubile zanimanje.
Nato so v začetku sedemdesetih let številne raziskovalne skupine preučevale biorazgradnjo polistirena (PS) v tleh, morski vodi, usedlinah na odlagališčih, aktivnem blatu in kompostu.
Tako so znanstveniki ugotovili, da nekatere čeljustne žuželke lahko žvečijo in jedo plastične embalaže, vključno s pakirnimi folijami iz polivinilklorida (PVC), polietilena (PE) in polipropilena (PP). Vendar je bilo do nedavnega malo znanega o tem, ali bi se zaužita plastika lahko biorazgradila v črevesju žuželk.
Kakšni so črvi, ki jedo plastiko?
Nedavno je skupina kitajskih znanstvenikov poročala, da so voščeni črvi (ličinke indijskega molja o Plodia interpunctella) lahko žvečijo in jedo PE folije, in dva bakterijska seva, izolirana iz črevesja, ki ju lahko razgradita.
Ista skupina je odkrila tudi, da so moke, ličinke hrošča Tenebrio molitor, Veliko večje od voščenih črvov, lahko kot edino prehrano jedo stiropor.
Poleg tega je raziskovalna skupina z Univerze v Cantabriji poročala o biorazgradnji PE z ličinkami voščenega molja. Galleria mellonella. Končno, ta sposobnost jesti plastiko je prepoznana tudi pri tako imenovanih super črvih, ličinke Zophobas morio, tudi iz družine Tenebrionidae.
Zavezniki ali sovražniki?
Na splošno, ti črvi so druga stopnja žuželke, ki ima štiri življenjske stopnje: jajce, ličinka, mladič in odrasla oseba. Štejejo za škodljivca, ker parazitirajo na medenih glavnikih (voščeni črvi) ali zalogah žita (črvi za zdrob), kar povzroča velike gospodarske izgube.
Poleg tega, moke veljajo tudi za vir. Te ličinke omogočajo dobičkonosno krmo za živali na številnih trgih žuželk in trgovinah za male živali.
Ličinke se množično proizvajajo kot hrana za ptice, plazilce, dvoživke in ribe, pri čemer se za primarno hrano uporabljajo kmetijski stranski proizvod otrobi. Na splošno jih je mogoče enostavno gojiti na sveži ovseni kosmiči, pšeničnih otrobih ali zrnih s krompirjem, zeljem, korenjem ali jabolkom. Nadalje, gnoj, ki ga proizvajajo moki, se prodaja kot gnojilo.
Kakšen je mehanizem, ki omogoča biološko razgradnjo plastike?
Leta 2015 je skupina kitajskih raziskovalcev pokazala, da bi sev moke iz kitajskega Pekinga lahko preživel en mesec samo s plastiko.
Z zdravljenjem črvov z antibiotiki je ta sposobnost izginila, kar kaže na to prebavo je posredovala mikrobna aktivnost črevesne flore. Te študije so bile razširjene z uporabo sevov črvov iz Združenih držav.
Tako je zdaj znano, da je sposobnost razgradnje plastike razširjena med različnimi vrstami črvov. Omeniti velja, da je bil dosežen napredek pri spoznanju, da se stopnje razgradnje PS bistveno izboljšajo z dopolnjevanjem prehrane črvov s konvencionalnim virom prehrane.
Poleg tega so znanstveniki tudi ugotovili, da se moki, ki se hranijo s to mešano prehrano, lahko razmnožujejo in rodijo drugo generacijo, ki lahko razgradi PS.
Mikrobiom je skrivno orožje narave
Ista skupina raziskovalcev, ki izvaja to vrsto raziskav, je izvedla analizo črevesnega mikrobioma moke Tenebrio molitor. Doslej je znanstvenikom uspelo razkriti obstoj dveh skupin bakterij (Citrobacter sp. Y Kosakonia sp.) močno povezana z biorazgradnjo PE in PS.
Poleg tega so lahko identificirali druge bakterijske skupine, ki so izključno povezane z biorazgradnjo vsake plastike. Ti rezultati kažejo prilagodljivost črevesnega črevesnega mikrobioma, ki omogoča razgradnjo kemično različnih plastičnih mas.
Študija črvov, ki jedo plastiko, potrjuje, da je v črevesju ličink možna hitra biorazgradnja PS. Tako je nakazana prisotnost obetavnega procesa razgradnje plastike, ki bi se lahko izkazal za uporabnega pri izboljšanju ravni onesnaženosti okolja.
