Vsi sumimo, da psi zaznavajo stres svojih skrbnikov in druga čustva, saj bo vsak lastnik psa potrdil, da njihov hišni ljubljenček ve, kdaj je žalosten ali srečen. Zvok in mimika sta univerzalni jezik, zato ta medvrstna komunikacija ni povsem presenetljiva.
Zanimivo je vedeti, da so psi poleg tega, da zaznavajo čustveno stanje lastnikov, z njimi okuženi in ustvarjajo fiziološke odzive glede na situacijo.
O stresu in njegovih hormonskih osnovah
Stres je opredeljen kot občutek fizične ali čustvene napetosti. Treba ga je ločiti v dve različici, eno kronično in drugo akutno:
- Akutni stres je povsem normalen fiziološki odziv, ker se telo živih bitij odzove tako, da v možne nevarne situacije sprosti določene hormone.
- Po drugi strani pa se kronična varianta kaže z opozorilnimi znaki in nelagodjem v pacientovem telesu, čeprav za to ni pravega razloga. Ta vrsta stresa lahko traja več dni, tednov ali mesecev.
Ta občutek ima hormonsko podlago, saj je očitno povezan s sproščanjem adrenalina in kortizola.
Prvi hormon poveča srčni utrip in krvni tlak, drugi pa izboljša uporabo glukoze v možganih, poveča razpoložljivost snovi za obnovo tkiva, spremeni odzive imunskega sistema in zavira pravilno prebavo.
Vsi ti fiziološki mehanizmi (med mnogimi drugimi) imajo jasno vlogo: preusmeriti vire, da bi dali prednost odzivom na boj ali beg pri posamezniku. Toda kako so te ravni povezane z vedenjem psa in njegovega skrbnika?
Psi zaznavajo stres svojih skrbnikov
Študija iz revijeNarava poskušali pojasniti razmerje med stresom številnih domačih psov glede na čustveno stanje njihovih skrbnikov. Če želite to narediti, so bili izvedeni naslednji koraki:
- Spremljali so 58 parov psov in skrbnikov in ravni kortizola pri ljudeh in psih smo merili ob dveh različnih priložnostih (poleti in pozimi).
- Rezultati so bili v nasprotju z osebnostnimi lastnostmi skrbnikov, pa tudi z življenjskim slogom vsakega psa.
- Poskus kaže jasno povezavo med ravnjo kortizola psa in skrbnika glede na letni čas in njihovo osebnost.
Kakor koli neverjetno se zdi, da raven tega hormona pri psih ni pogojena z njihovo telesno aktivnostjo, ampak ja zaradi čustvenega stanja njihovih učiteljev.
Lastniki, ki so bili bolj nevrotični, živčni in sumljivi, so imeli višjo stopnjo stresa, kar se je odražalo v večji koncentraciji kortizola v njihovem hišnem ljubljenčku. To kaže, da psi poleg zaznavanja čustev ljudi, naredijo si jih svoje.
Ta pojav je znan kot "čustvena okužba". (čustvena okužbav angleščini) in se odziva na mehanizem, s katerim nastane empatija in se čustva delijo med dvema ali več posamezniki, eksplicitno ali implicitno.
Ne smemo pozabiti, da je človek osrednji element pasjega življenja, zato na psa njegov učitelj veliko bolj vpliva kot obratno. Konec koncev imajo ljudje druge družabne kroge zunaj doma, medtem ko nas imajo samo psi.
Poleg izraza obraza
Gremo še dlje, saj to potrjujejo različni viri psi lahko "zadišijo" hormonske spremembe pri ljudeh, kar bi pojasnilo, da spremenijo svoje vedenje, na primer, ko spoznajo nosečnico.
Poleg tega, da prepoznajo naš izraz obraza, lahko te živali zaznajo spremembe v hormonskih ravneh, kot so oksitocin, serotonin in dopamin (snovi, ki nastanejo pri srečnih dogodkih), zato lahko nedvoumno razlagajo čustveno stanje skrbnika.
Skupno čustvo
Kot smo videli, ko govorimo o pasji empatiji, ne delujemo več na špekulativnih področjih. Poskusi so pokazali, da je psi so sposobni zaznati čustva skrbnikov daleč preko izraza obraza in da so z njimi tudi okuženi.
Zaradi vseh teh razlogov ne smemo pozabiti, da je pes še en član družine, ki zahteva pozornost. Če nam ne pride na misel, da bi kričali pred majhnim otrokom, zakaj je to normalno v prisotnosti hišnega ljubljenčka?