Znana je po imenu murena vsem vrstam družine murénidos. Vsi imajo svoj videz v obliki jegulj, torej dolgo in valjasto telo. Dandanes znanih je okoli 200 vrst, razdeljeno v 16 zvrsti.
Največja vrsta, izjemno velika, lahko doseže dolžino štiri metre: Zasičenost s strofidonom. Te ribe naseljujejo skalnate votline in so mesojedi. Pravzaprav so natančni lovci zahvaljujoč svojemu izostrenemu vonju.
Ne da bi si to zaslužili, so si ta čudovita bitja pridobila sloves agresivnosti, ki pogosto odpirajo usta in kažejo zobe. Vendar se to zgodi, ker morajo siliti vodo, saj so njihove škrge precej majhne.
Kje živijo murene?
Porazdelitev te družine rib je svetovljanska. Murene živijo na globinah od površja do 100 metrov.
Znano je, da večino časa preživijo skriti v razpokah in majhnih jamah. Največje bogastvo muren se nahaja zlasti v regijah, kjer so koralni grebeni, v toplih vodah.
Tako jegulje naseljujejo tropska, subtropska in zmerna morja. Čeprav je v bočati vodi mogoče dobiti številne vrste muren, zelo malo morskih vrst prodre v sladke vode.
Opazen je obstoj dveh vrst, ki sta izjema: Gymnothorax poliuranodon Y Echidna rhodochilus.
Kako prepoznati rjavolaske?
Kot smo že omenili, so njihova telesa podolgovata. Poleg tega je za njih značilna odsotnost parnih plavuti, imajo gladko in debelo kožo brez lusk. Imajo tudi zelo ozko očesno razpoko, običajno preprosto luknjo.
Rjavkasta ali črno vijolična barva kože je pogosta, vendar tropske vrste imajo pogosto svetel ali jasen vzorec. Ta vzorec se pri nekaterih vrstah ponavlja v ustih.
Te ribe imajo kotno telo, robustno in rahlo stisnjeno ob strani, zlasti na hrbtu. Izstopa kratka, masivna glava z zaobljenim profilom, ki ima med eno in tremi stranskimi porami.
Presenetljiva značilnost raznolike skupine jegulj so njihova velika usta z mnogimi zobmi, dolg in zašiljen.
So tako hudi, kot se zdijo?
Priljubljeno je mnenje, da so murene zlasti agresivne ribe, predvsem zaradi svojega videza. V resnici napadajo samo v samoobrambi, ko se počutijo ogrožene.
Pravzaprav se jegulje pred ljudmi skrivajo v razpokah in raje bežijo kot napadajo. Mnogi napadi izvirajo iz motenj njihovega rova, na kar se močno odzovejo.
Pošteno je poudariti, da se napadi pojavljajo tudi pri turistični dejavnosti hranjenja jegulje, na potapljaških odpravah.
Zanimivo je vedeti, da imajo murene slab vid in da so pri prehranjevanju odvisne predvsem od njuha, zaradi česar je težko razlikovati med prsti in hrano. Ta dejavnost je bila ponekod prepovedana, kot Veliki koralni greben.
Nekaj malo znanega je, da je koža muren, ki nima lusk, običajno plen parazitov. Za ta razlog, nekatere jegulje se lahko navadijo na prisotnost potapljačev in poskušati z njim podrgniti njegovo telo in celo iskati božanje.
Ali so brinete strupene?
Čeprav je v nekaterih krajih običajno, da se jegulje lovijo zaradi hrane, nekatere vrste proizvajajo toksine. Toksin, ki ga imajo, je ciguatera, ki je odporna na uničenje s kuhanjem.
Ciguatera izvira iz presnove drugega toksina, maitotoksina, ki ga proizvaja dinoflagelat (Gambierdiscus toxicus), ki je del zooplanktona.
Ko ribe zaužijejo dinoflagelat, se presnovni toksin presnovi in nastala snov kopiči se na višjih trofičnih ravneh.
Po mnenju strokovnjakov bi bil ta mehanizem lahko evolucijski odziv na grožnje potencialnih plenilcev. Zanimivo je vedeti, da pri nekaterih vrstah toksin se izloča v zaščitno sluz na koži.
Presenetljiva faringealna čeljust brinet
Pri jeguljah je prostor v ustih globok, prekrit s številnimi zobmi. Poleg običajnih zob, ki jih imajo ribe na robu čeljusti, številne vrste jegulje imajo tako imenovane faringealne čeljusti.
Te faringealne čeljusti nimajo koščene osnove, saj jih držijo le mišične vezi. Zanimivo je vedeti, da so zelo podobne ustnim čeljustim in zobem.
Ko se hranijo, jegulje napredujejo v čeljust, kjer se zaskočijo na plen in ga nosijo proti grlu.
Jegulje so edine znane živali, ki s faringealnimi čeljustmi aktivno ujamejo in na ta način zadržijo plen.
Hranjenje
Murene so mesojedi in delujejo kot oportunistični plenilci. Prehranjujejo se predvsem z majhnimi ribami, hobotnicami, lignji, sipami in raki. Kaj je več, sami imajo malo plenilcev, vključno s škarpinami, barakudami in morskimi kačami.
Na grebenih, koralnih škarpinah (Plectropomus pessuliferus) lahko povezujemo z velikanskimi jeguljami za lov. Ta strategija skupnega lova omogoča, da murene odstranijo plen iz niš, ki niso dostopne škarpinam.
Ohranitveno stanje in ekološka vloga
Obstajajo študije, ki kažejo, da so rjavolaske rodu Gymnothorax spp. lahko delujejo kot naravni plenilci invazivne vrste levinja.V svetovnem merilu ni znanih večjih groženj družini Murénidae.
Vendar pa lahko sprememba, ki se pojavi v njihovem habitatu na koralnih grebenih, prispeva k zmanjšanju njihove populacije.
V tem smislu se številne vrste jegur štejejo za najmanj nevarne (LC). Po drugi strani pa proizvodnja toksinov ni splošna lastnost vseh vrst, nekatere pa lovijo za prehrano ljudi.
Vendar je njegovo komercialno izkoriščanje majhno. Zato posebnih varstvenih ukrepov za zaščito teh vrst ni.