Trenutno iz Južne Amerike obstajajo štiri vrste kamelad. Dva od njih veljata za divje (guanaco in vicuña), dva pa za domača (lama in alpaka). Kot kamele so sorodne tako imenovanim kamelam iz starega sveta, vendar se od njih razlikujejo na več načinov.
Morfološko imajo značilen dolg in tanek vrat. Po drugi strani pa zunaj spolnih organov ne obstaja vrsta spolnega dimorfizma med samci in samicami. Končno imajo prebavni sistem s sposobnostjo prebave določenih toksinov in nimajo žolčnika.
Kamele Južne Amerike: divje vrste
Nato bomo podrobno govorili o dveh vrstah, ki sta zbrana v tem razdelku: guanaco in vicuña, da bi kasneje opisali drugi dve vrsti, ki jih človek najbolj udomači.
Gvanako
Lama guanicoe je največji divji artiodaktil v vsej Južni Ameriki. Njihova razširjenost je tudi najširša, vsaj med divjimi kameladami. Posameznike lahko najdemo na nadmorski višini od morske gladine do 5200 metrov nadmorske višine.
Prisotnost vrste so opisali v Argentini, Boliviji, Čilu, Paragvaju in Peruju. To dokazuje njegovo sposobnost prilagajanja najrazličnejšim okoljem in podnebjem.
Kako izgleda guanaco?
Barva dlake se spreminja od rdečkasto rjave na jugu do rumenkaste gline na severu Peruja.. Prsni koš, trebuh in mednožje so bele barve. Glava ima različne vrste sive barve, s svetlejšimi predeli okoli oči in na dnu ušes.
Vicuna
Vicugna vicugna Živi v andskem visokogorju, na severozahodu Argentine in Bolivije, na severovzhodu Čila in v andskem višavju v Peruju. Peru je ravno država, ki ima glavno populacijo te vrste.
Kako izgleda vicuña?
Tipična dlaka te živali je cimetovo rjava na hrbtnem in stranskem delu telesa, vzdolž vratu in zatilja. Medtem so prsi, trebuh, mednožje in spodnji del glave bele barve, prav tako konica in trebušni del repa.
Kamele Južne Amerike: domače vrste
Nato bomo podrobno govorili o dveh vrstah, zbranih v tem razdelku: lami in alpaki.
Plamen
Lama glama je, tako kot je bilo pri gvanaku, največja vrsta domačih kameli. Pravzaprav je v mnogih morfoloških in vedenjskih vidikih podoben svojemu divjemu sorodniku. Podobno ima zelo širok razpon geografske razširjenosti. Trenutno je razširjen od Kolumbije, preko Ekvadorja, Perua, Bolivije, Argentine do središča Čila.
Glede na to, da so označene za domačo žival, črede lame obstajajo na mnogih drugih mestih, tudi izven ameriške celine. Pravzaprav so znani črede v ZDA, Avstraliji, na Novi Zelandiji in v nekaterih evropskih državah.
Največja uporaba tega goveda je bila v času cesarstva Inkov. Ta civilizacija je poleg lam pridobila meso in volno, poleg tega pa jih je uporabljala kot tovorne živali.
Kako izgleda plamen?
V trenutku resnice lahko prepoznate dve različni sorti lame:
- Vrsta Q'ara: so gole lame, to je z malo telesne volne in brez obrazne volne.
- Vrsta Chaku: volneni plamen.
V vsakem od njih je videz dlake zelo spremenljiv. Prehaja iz bele v črno, skozi vse možne odtenke rjave barve. Odrasli lahko presežejo 130 kilogramov, zahvaljujoč genetski selekciji za pridobitev uporabnih sort za obremenitev.
Alpaka
Vicugna pacos je najmanjša vrsta južnoameriških kamel. Njegova trenutna porazdelitev je posledica procesa udomačitve, ki poteka že več kot 6000 let. Na ta način pokriva širok pas od severa Perua do juga Bolivije, z zelo malo živalmi na severu Čila in severozahodni Argentini.
Kako izgleda alpaka?
Morfološko je zelo podoben svojemu divjemu sorodniku, s katerim ima spol in glede na njegov videz obstajata dve sorti:
- Huacaya: Je najbolj razširjen in je značilen po tem, da je telo prekrito z zelo gosto volno, vključno z okončinami, čelom in lici. Volneno vlakno je kodrasto in daje puhast videz.
- Suri: vlakna njene volne imajo bolj svilenkast, raven in daljše naraščajoč videz, zato padejo na obe strani telesa.
Barva njenega krzna je veliko bolj enakomerna kot pri lami. To je zato, ker je alpaka je bil umetno izbran za proizvodnjo volne. Ton se razlikuje od bele do črne, z več vmesnimi barvami, vendar je dlaka na splošno enotne barve in najpogostejša je, da ima belo obarvanost.
Ključna organizacija
Socialna struktura teh štirih vrst je vzpostavljena v družinskih skupinah. To je zelo pogost trend pri rastlinojedih živalih, ker je navsezadnje varnejši.
V teh družinskih skupinah izstopa prisotnost vodilnega samca, ki deli ozemlje s spremenljivim številom samic s svojimi potomci. Moški nadzoruje velikost družinske skupine glede na razpoložljivost virov in izganja vse čudne posameznike.
Možno je najti tudi druge družbene skupine, na splošno moške različnih starosti. To je na vulgaren način znano kot "enotna skupina", kjer lahko najdemo tudi neproduktivne samice (Saba, 1987).