Molj sfinge lobanje ali smrtne sfinge je ena najbolj presenetljivih lepidopter v svetu žuželk. Zaradi velike velikosti in vzorca, ki spominja na lobanjo na prsnem košu, ga je mogoče zlahka prepoznati.
Njegov videz ga je omenil v literaturi in filmu, saj se ta fascinantni nevretenčar pojavlja podrobno v delih, kot so npr Drakula ali Ko jagenjčki obmolknejo, od tod tudi njegova slava. Če želite izvedeti več o tem lepidopteranu, nadaljujte z branjem.
Sfinga smrti: moljac iz grozljivk
Vrsta Acherontia atroposPrihaja iz subtropske Afrike, vendar ga lahko vidimo v Evropi, ko opravlja svoje periodične migracije na evropsko celinokot Kanarski otoki.
Te žuželke lahko zaradi svoje hitrosti prepotujejo tako dolge razdalje, saj od takrat veljajo za najhitrejše metulje na planetu dosežejo približno 50 kilometrov na uro.
Smrtna sfinga je velik lepidopteran, v razponu kril približno 9 do 12 centimetrov. Njegovo telo je debelo in dolgo, s trikotnimi sprednjimi krili, na hrbtu črnasto, z rumeno barvo.
Zadnja krila so manjša in rumena s črnimi nazobčanimi črtami. Na njegovem prsnem košu je značilnost risba rumene lobanje na črnem ozadju.
Od jajčeca do molja
Tako kot preostala vrsta Lepidoptera ima tudi njen življenjski cikel štiri faze: jajce, gosenica, krizanca ali kokon in metulj ali molj, odrasla faza.
Samice pustijo polaganje na hrbtni strani listov sončničnih rastlin: krompir, paradižnik in kaki. Kljub temu je njen običajni gostitelj oljka, zato se vrsta običajno zadržuje na območjih z visoko gostoto teh dreves.
Gosenice smrtne sfinge so prav tako presenetljive. Velike so (120-130 milimetrov), zelenkasto rumene barve in z modrikastimi črtami ter pikčasto v obliki črke V, ki teče po vsem telesu. Obstaja tudi druga oblika rjave barve z belo glavo.
Na zadnjem koncu ima gosenica izboklino, značilno za ličinke družine Sphingidae. Ime sfinge se nanaša na položaj, ki so ga zavzele gosenice te družine, podobno kot kip, z glavo in prsnim košem v pokončnem položaju.
V svoji zadnji fazi, gosenice kopajo globoke podzemne galerije velikosti približno 30 centimetrov, kjer so pokopani, da preidejo v fazo krizalcev, iz katere bo končno izšla odrasla oseba.
Sfinga smrti kriči in grize
Ko se sfinga smrti počuti ogroženo, odpre krila in razkrije svoj trebuh oddaja nekakšen škrip, ki prestraši napadalca. Poleg tega lahko te lepidoptere celo ugriznejo, če se počutijo v resnični nevarnosti, zato je najbolje, da jih ne motite.
Gre za edini metulj, ki lahko proizvede zvok, ki ga slišijo ljudje. Spomnimo se, da nekateri molji lahko oddajajo ultrazvok (zunaj našega slušnega spektra), da bi ovirali eholokacijo netopirjev, ki so običajno njihovi glavni plenilci, in jih tako zavajajo.
Metulji, ki zmedejo čebele
Sfinge smrti imajo veliko naklonjenost medu in zato jih je precej pogosto najti v bližini satja.
Če želite ukrasti med, ki ga čebele ne zaznajo, ti molji uporabite feromon, zaradi katerega so v panju "kemično nevidni". Njihov vonj, podoben ostalim čebelam, jih prikriva v majhnih tatvinah. Na ta način se hranijo z medom iz glavnikov.
Obstajajo tudi druge teorije, ki poskušajo razložiti njegove izlete v panj. Zdi se, da je zvok, ki ga proizvajajo, podoben tistemu čebele matice, risbo prsnega koša pa je mogoče zamenjati z obrazom druge čebele na satju, vendar je najnovejša in uveljavljena hipoteza kamuflaža po vonju.
Smrtna sfinga je fascinantni ne le zaradi svojega videza, ampak tudi zaradi obrambnih in maskirnih strategij, ki jih predstavlja za preživetje v naravi.
Zaradi aure skrivnosti in vraževerja, ki obdaja to vrsto, je bistven del številnih zbiralcev žuželk, pa tudi popoln predmet za študij v svetu entomologije.
