Andski kondor (Vultur gryphus) je ptica s široko geografsko razširjenostjo v Južni Ameriki. Prisoten je v vseh Andih: Venezueli, Kolumbiji, Ekvadorju, Peruju, Boliviji, Paragvaju južno od Argentine in Čila. Kljub veliki distribuciji, genetska variabilnost ptice je nizka.
Zgodovinsko gledano andski kondor je bil bitje, ki so ga častile domorodne družbe. Predstavitve njegove podobe v petroglifih, keramiki in tekstilu potrjujejo to dejstvo.
Njegova veličastnost je vplivala na države, kot so Bolivija, Čile, Kolumbija in Ekvador, da jo predstavljajo kot simbol moči in zdravja. Trenutno je njegova podoba postala simbolična, tako da so jo nekatere andske države sprejele kot nacionalni simbol.
Kakšen je dom tega zračnega velikana?
Andski kondorji imajo večinoma raje območja z odprtimi prostori, ki pomagajo pri odkrivanju hrane. Te ptice so opazili v alpskih regijah do 5500 metrov nadmorske višine, v gorah s pogledom na odprta travišča.
Andski kondorji gnezdijo na pečinah na majhnih policah ali v skalnatih jamah. Uporabljajo toplotne tokove, ki se dvigajo in spiralno vzpenjajo s teh pečin, da ure in ure z zelo malo truda plujejo, vse v iskanju mrhovine.
Andski kondor ima divjo lepoto, ki presega velikost
Andski kondorji tehtajo med 7,7 in 15 kilogramov, njihova impozantna krila pa so ena najpomembnejših lastnosti. Razpon kril, ki pri odraslih doseže 3,2 metra, je največja od vseh kopenskih ptic.
Perje, medtem ko je pri mladoletnih posameznikih olivno sivo in rjavo, ob zrelosti postane črno. Na krilih odraslega je prisotna vrsta markantnega belega letečega perja.
Zanimivo je, da na iztegnjenih krilih, konice istega imajo razmike med primarnim perjem, ki predstavlja prilagoditev za višino.
V primerjavi z drugimi grabežljivci so noge andskih kondorjev veliko manj močne, s krajšimi tupimi kremplji. Ta prilagoditev je primerna za sprehod in način življenja.
Čelada za udobje
Poleg tega izstopata tudi vrat in glava: podnožje njihovih vratov krasi bel ovratnik iz mehkega perja. Preostali del vratu in glave nima perja.
Ta plešavost je domnevno higienska prilagoditev, saj je golo kožo lažje vzdrževati čisto in suho po hranjenju z mrhovino.
Gola koža vratu in glave pri odraslih je običajno črna do temno rdečkasto rjava. Pri mladostnikih je koža mehko siva. Podstavki zgornje in spodnje čeljusti so temni preostanek kljuna pa je slonovine.
Andski kondor kaže izrazit spolni dimorfizem
Presenetljiva značilnost samcev te vrste To je veliki caruncle (glavnik) in pletenica na glavi, ki samicam primanjkuje. Poleg tega se razlikujejo tudi po barvi oči: samci imajo rjave šarenice, samice pa rdeče.
Zanimivo je vedeti, da lahko oba spola spreminjata barvo gole kože na vratu in obrazu v povezavi s svojim razpoloženjem.
To se uporablja za komunikacijo med posamezniki. Tudi samci uporabljajo ta mehanizem za zaslone med parilno sezono.
Andski kondor je dolgoživa ptica, ki počasi dozori. Čeprav njegova resnična pričakovana življenjska doba v naravi ni znana, je ocenjena na okoli 50 let.
Obstaja poročilo o ujetniškem kondorju, rojenem v naravi, ki je umrl pri skoraj 80 letih v živalskem vrtu Beardsley v Bridgeportu (Connecticut).
Kakšna je prehrana andskih kondorjev?
Po mnenju strokovnjakov je eden od vidikov, ki najbolj prispeva k ranljivosti Andskega kondorja, prepričanje prebivalcev podeželja, da je ptica plenilec, ki napada živino. Zato je zelo pomembno, da to razširimo Andski kondorji so predvsem čistilci.
Drugič, opazili so, da lahko lovijo svizce, ptice in zajce, nikoli pa goveda. Treba je opozoriti, da andski kondorji nimajo dobro razvitih lovskih tehnik, lahko pa lovijo in lovijo majhen živi plen.
Ker njihove kremplje niso zelo močne, te ptice držijo svoj plen tako, da stojijo na njem.
Zanimivo je vedeti, da lahko andski kondor vzpostavi medsebojne odnose z manjšimi purani jastrebi (Katartova avra) in črni jastrebi (Coragyps atratus). Te vrste jastrebov najdejo mrhovine po vonju, kondor pa jih vidi z vidom.
Ko greste skupaj, kondorji bolje trgajo trdo kožo mrtvega telesa. Manjši jastrebi imajo koristi od dela kondorja in se prehranjujejo s tem, kar je ostalo od na novo odprtega trupa.
Novi časi so zaznamovali spremembo prehrane Andskega kondorja
Za te ptice je problem dostopnost hrane. Ekološke spremembe so zmanjšale razpoložljivost hrane za andske kondorje.
Nedvomno domorodne vrste megafavne (lame, alpake, gvanako in armadilosi) močno izpodrivajo udomačene živali (krave, konji, ovce in koze), ki ne odmrejo na kmetijah.
Poročali so tudi, da so andski kondorji jedli trupe kitov in drugih velikih morskih sesalcev v obalnih regijah.
Ohranjeno stanje
Ta vrsta je opisana kot "v upadu"Ocenjuje se, da ima skupaj približno 10.000 posameznikov, kar je približno 6700 zrelih posameznikov.
Vrsta je prilagojena izjemno nizkemu razmnoževanju in je zato zelo občutljiva na preganjanje ljudi. Na žalost vztraja zaradi domnevnih napadov ptice na živino.
Grožnje andskim kondorjem vključujejo izgubo habitata, zaužitje svinčevega streliva in preganjanje kmetov.
