V sistematični biologiji se koncept apomorfije uporablja nenehno. To je posledica njegovega pomena pri razkrivanju evolucijskih odnosov med živimi bitji.
Toda kaj je pravzaprav apomorfija? Kakšna je vaša vloga pri razvrščanju živih bitij v različne skupine? Svetujemo vam, da nadaljujete z branjem, če želite izvedeti več o tej zanimivi temi.
Apomorfija: stanje, ki izhaja iz lika
Opredeljen je kot apomorfija (iz grškega "ločena oblika") na lastnost, ki je evolucijska novost. To pomeni, da bi bila v taksonu živali apomorfija lik, ki se razlikuje od lika drugega bližnjega taksona in jih zato popolnoma razlikuje.
Zato apomorfije služijo kot evolucijski markerji in so odličen način razvrščanja živih bitij. Njegovo nasprotje bi bila plesiomorfija, to je prednikov ali evolucijsko prejšnji lik apomorfije.
Evolucijski biologi uporabljajo besede apomorfija in plesiomorfija, da bi se izognili uporabi izrazov napreden in primitiven. V evoluciji ni smiselno govoriti o osnovnih ali bolj izpopolnjenih likih, saj v naravi ni lestvice popolnosti.
Vrste apomorfij
Apomorfije so predvsem evolucijski marker, ki nam omogoča združevanje živih bitij v taksone. Če želite to narediti, je treba razlikovati med iz nje izhajata dva izraza: sinapomorfija in avtoapomorfija.
Ko obstaja evolucijska novost, ki si jo delita dva ali več taksonov, govorimo o sinapomorfiji. Ta izraz je enakovreden skupnim izpeljanim znakom, saj gre za lastnosti, ki jih deli več skupin živali.
Primer sinapomorfije bi bil vretenčar, evolucijska novost, ki razlikuje vse taksone vretenčarjev (plazilci, ptice, sesalci … itd.) Od nevretenčarjev.
Drugič, obstajajo evolucijske novosti, ki so edinstvene za skupino živali. V tem primeru govorimo o avtoapomorfijah, saj gre za novo lastnost, ki je prisotna le v tej skupini.
Na primer, pri ljudeh bi bila sposobnost govora samoapomorfija, saj smo edina vrsta s to sposobnostjo. Ne glede na to, kako kompleksen je ta terminološki konglomerat, je neprecenljiv na področjih razvrščanja živih bitij.
Apomorfije in kladistika
Kladistika (iz grščine klados, "Branch") je stroga metoda analize, ki uporablja skupne izpeljane lastnosti (tj. Sinapomorfije) živih bitij za njihovo razvrstitev.
Z drugimi besedami, kladistika analizira lastnosti, ki razlikujejo niz živih bitij drugih. Za to vejo znanosti je pravilna identifikacija apomorfij bistvena.
Cilj kladistike je izdelava kladogramov ali filogenetskih dreves. Kladogram je preprosto drevesni diagram, kjer so povezane evolucijske veje. Zato bi bile sinapomorfije vozlišče, kjer bi se dve veji ločili na podlagi izpeljanega znaka.
Apomorfije in parafiletične klade
Pomembno je omeniti, da včasih ljudje združujejo živali na podlagi skupnih lastnosti, ki pa imajo drugačen izvor ali so nastale neodvisno. To velja za parafiletske klade.
Ti taksoni, kjer živijo živali so zaradi številnih skupnih značilnosti razvrščeni v klasično sistematiko, vendar v resnici nista povezana.
Kot primer tega imamo ribe. Ribe so klasično opredeljene kot vsako vretenčarje, ki ni tetrapod (ki ima štiri okončine).
Kljub številnim skupnim lastnostim (lestvice, vodno življenje in številne druge prilagoditve) je to pokazala genetika ribe nimajo enotnega evolucijskega izvora, zato so parafiletična klada.
Pomen stroge klasifikacije
Včasih je ljudem priročno razvrstiti živa bitja na podlagi nekaterih skupnih značilnosti. Zato imamo po vsem svetu znane kategorije, ki pa imajo različen evolucijski izvor: ribe, ptice, dinozavri … itd.
Vendar pri tem ne smemo pozabiti, da morajo biti za veljavno in splošno sprejeto združevanje njeni člani skupnega evolucijskega izvora. Zato je bistvenega pomena pravilna identifikacija apomorfij za razvrstitev živali.
Skratka, apomorfije so edinstvene evolucijske lastnosti vsakega živalskega taksona, ki so zelo pomembne za vzpostavitev naravne in zanesljive klasifikacije živih bitij.