Rdeča vevericaSciurus vulgaris), poleg tega, da je čudovit mali sesalec, prinaša vrsto bistvenih koristi za ravnovesje ekosistemov, v katerih živi. Na žalost je njihova populacija v zadnjih letih ogrožena zaradi uvedbe sive veverice.
Vse živalske vrste imajo bistveno vlogo pri ohranjanju narave, kakršno poznamo, vendar nekateri radovedni primeri, kot je ta, nas ne prenehajo presenetiti. Preberite, če želite izvedeti več o tem dragocenem vretenčarju.
Poznavanje vrste
Rdeča veverica je majhen sesalec roduSciurus,katerih razširjenost je razširjena po vsej Evraziji. Soočeni smo s karizmatičnim glodalcem z drevesnimi navadami in večinoma rastlinojednimi navadami.
Tu je nekaj najbolj opaznih značilnosti te živali:
- Je majhen sesalec, saj njegovo telo od glave do zadnjih okončin ne zaseda več kot 23 centimetrov. Ne glede na to, rep lahko meri skoraj enako kot celo telo.
- Odrasli posamezniki tehtajo med 240 in 350 grami.
- Dolg rep te živali poleg tega omogoča, da se med gibanjem po drevesih in skokih zaniha zmanjšati izgubo toplote v času počitka.
- Ta majhen sesalec ima različne prilagoditve drevesnemu življenju, med katerimi so močni kremplji, ki mu omogočajo plezanje po deblih dreves in celo po stenah stavb.
- Kljub skupnemu imenu obstajajo različni morfotipi glede obarvanosti. Odvisno od populacije se lahko njihovo krzno razlikuje od črnega do oranžnega.
Kot vidimo, smo že prej tipičen sesalec iglavcev in zmernih ekosistemov. Kakor presenetljivo se zdi, za te male veverice je značilna njihova slaba socializacijska sposobnost, saj so ponavadi sumljivi do svojega terena in hrane.
Kljub temu si lahko pozimi skupine veveric delijo zavetje, da se ogrejejo ob nizkih temperaturah okolice.
Sajenje gozdov
Ko smo vrsto podrobno predstavili, je čas, da ugotovimo, zakaj imamo opravka z živaljo, ki je bistvena za obnovo gozdnih ekosistemov.
Kot smo že povedali, je ta žival predvsem rastlinojeda. Ne samo, da ga opredeljuje, zanj je značilna tudi zmogljivost "shranjevanja hrane". Zanimivo je opazovati veverice, ki v ustih nabirajo semena in oreščke, ki so padli z dreves.
Ko so zadovoljni, s kremplji kopajo majhne luknje, globoke približno tri centimetre, v katere pljuvajo semena in plodove ter jih zakopljejo, da jih ohranijo skozi čas. Kot pravi pregovor, "kdor vedno drži, ima."
Kljub temu, da je sposobnost spominjanja teh živali razmeroma zanesljiva, njegov prostorski spomin je bistveno manjši kot pri drugih vevericah. Zato veliko lukenj, napolnjenih s semenom, nikoli več ne najdemo.
Tako veverice sadijo drevesa, ne da bi se tega zavedale. Po podatkih portala ConservationJobs (Anglija) to spodbuja pogozdovanje ekosistemov in širjenje rastlinskih vrst.
Gremo še dlje, saj se ti mali sesalci hranijo tudi z gobami. Zaradi tega veljajo za razpršilce trosov, bistvena funkcija, če upoštevamo, da mnoge od teh vrst gliv kažejo simbiozo z različnimi vrstami dreves in drugimi rastlinami.
Tako veverice ne sadijo le dreves, ampak tudi razpršijo glivične spore, ki pomagajo rasti drugim rastlinskim vrstam, saj z njimi komunicirajo tako, da jim zagotavljajo vodo in druga hranila (to združenje je znano kot mikoriza).
Grožnje na obzorju
Po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN), ta vrsta še ni v nevarnosti, vendar trpi zaradi občutnega upada prebivalstva.
To je posledica dejanj, kot je razdrobljenost habitata, predvsem pa s širjenjem sive veverice. Ta drugi glodalec neposredno konkurira vrstam, ki nas tu zadevajo, in na žalost se njegovo delo v ekosistemih zelo razlikuje od dela rdeče veverice.
Rdečo veverico je treba ohraniti in preprečiti njeno popolno izpodrivanje, saj je, kot smo videli, njena vrednost v gozdnih ekosistemih neprecenljiva.