Smaragdna osa spada v naddružino žuželk iz reda Hymenoptera Apoidea. Ta krilati nevretenčar je parazitoid v ličinki različnih vrst ščurkov. To ima za posledico njeno preživetje je popolnoma povezano s škodo drugih živih bitij.
V kolektivni domišljiji so osi tista bitja črne in rumene barve, ki letijo, pikajo ljudi in še kaj drugega. Nič ni dlje od resničnosti in za boj proti tej predpostavki vam danes prikazujemo fascinantne značilnosti smaragdne osi.
Fizikalne značilnosti smaragdne osi
Smaragdna osa dobi znanstveno imeAmpulex compressa, ki mu ga je leta 1781 podaril Fabricius. Ima tudi nekaj sopomenk, kot jeA. sinensis (Saussure, 1867) oz Chlorampulex striolata(Saussure, 1892).
V angleščini je znana kot smaragdna osa ščurkov, saj se te žuželke imenujejo plen. So majhna bitja, razdeljen na skupaj šest rodov in večina jih je v regijah s tropskim podnebjem.
Ker je ampulícidos, opazimo jasno razlikovanje med glavo in prsnim košem, kar je ena najbolj izrazitih značilnosti med osami in čebelami. Natančneje, spolAmpulex zajema smaragdne ose, ki povzročajo radovednost glede njihovega vedenja.
Najbolj značilna lastnost te osi je barva, ki jo kaže na telesu. Ta intenzivna in vpadljiva kovinsko zelena barva je združena z dvema rdečkastima oznakama na koncu nog. Te ose najdemo v Aziji, Ameriki, Afriki in na nekaterih pacifiških otokih. Natančneje, to je tipična vrsta toplega podnebja, predvsem tropskega.
Hrana in vedenje smaragdne ose
Smaragdne ose so v fazi ličinke parazitoidne žuželke ščurkov. Izraz "parazitoid" se nanaša na bitja, ki parazitizirajo in uničijo svojega gostitelja v ličinki, imajo pa samostojno odraslo življenje.
Različne vrste ščurkov so plen, ki ga je izbrala ta parazitoidna osa: čeprav je ščurk petkrat težji in večji, ga osa lahko imobilizira.
Ta žuželka ima želo, s katerim vbrizga strup, najprej v prsni ganglij, zaradi česar je plen pol paraliziran. Na ta način si nato v možgane vbrizga strup. Toksin potuje po telesu ščurka in ga paralizira, čeprav ga ohranja pri življenju. Tako ga lahko osa vleče v svojo jazbino in jo poljubno nadzoruje.
V brlogu z imobilizirano ščurko, osa izkoristi priložnost, da položi jajce v svoj mesnat trebuh. Na ta način, v trenutku, ko se jajčece izleže, bo ličinka začela svoje življenje kot endoparazit.
Natančneje, ličinke se hranijo z notranjimi organi ščurka in se razvijajo. Hranjenje sledi strateškemu ukazu, ki ščurku omogoča, da ves čas ostane živ. Ja, res grozljivo.
Po približno osmih dneh valjenja jajčeca ličinka vstopi v stadij lutk in znotraj ščurka tvori kokon. Končno, štiri tedne kasneje odrasla oseba izstopi iz porabljenega telesa ščurka.
Ko se žuželka izkoplje iz brvna, se v naravi hrani z nektarjem. Skupaj živi od 6 do 12 tednov, od rojstva do smrti.
Med samci in samicami opazimo jasen spolni dimorfizem, kjer so samice večje. Poleg tega imajo stingerje in imajo večjo čeljust. Zanimivo pri odnosu med ose in ščurkom je, da prvi nadzoruje vedenje drugega.
Ugrizni ščurki ne morejo sami sprožiti gibanja, lahko pa, ko osa to pokaže.
Še nekaj zanimivosti
Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) ni ocenila te vrste parazitske ose, zato trenutno stanje populacije teh posameznikov ni znano. Vendar so te ose že nekaj let pritegnile pozornost različnih raziskovalnih skupin.
Nekateri raziskovalci preučujejo strup smaragdne ose kot naravni toksin. Cilj je, da ga uporabimo za zdravljenje nevrodegenerativne motnje Parkinsonove bolezni.
Drugič, Znano je, da ličinke osi pred zaužitjem hrane izločajo protimikrobne snovi. Na ta način razkužujejo hrano, saj so ščurki živali, ki živijo v nehigijenskih razmerah. Menijo, da bi se te protimikrobne snovi lahko uporabile v posebnih tehnikah zdravja živil.
Druga možna uporaba te lastnosti ličink je razvoj antibiotične terapije.
Skratka, smaragdne osi so parazitoidne žuželke, ki nadzorujejo um svojih žrtev in se z njimi hranijo v fazi ličinke. Te očarljive žuželke so jasen primer, kako radovedno je lahko vedenje nevretenčarjev, pa čeprav so njihovi živčni sistemi in kognitivne sposobnosti omejeni.