Kanadski ris (Lynx canadensis) je veličastna mačja endemična v Severni Ameriki. Čeprav ga Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) ne uvršča med "ogrožene", njegovo trenutno stanje skrbi strokovnjake.
Nedavna študija je pokazala, da ta mačka zaseda le 20% njenega potencialnega habitata. Zakaj je ta osamljenost v ekosistemu s toliko možnostmi? Takrat vam bomo povedali.
Veličastni felid
Najprej se nam zdi primerno opisati žival, ki je predmet te študije. Kanadski ris je srednje velika mačka, prebivalec tajgovskega gozdnega bioma in plenilec majhnih vretenčarjev, ki preživijo v snežnih okoljih. Nekatere njegove značilnosti so naslednje:
- Je srednje velika mačka, z gladkim, gostim in sivkastim krznom. Ima trikotna ušesa z zelo vpadljivimi črnimi resicami.
- Od glave do pete meri približno 100 centimetrov in tehta povprečno približno 10 kilogramov. Seveda ne imamo opravka s pretirano živaljo.
- Ima ostre izvlečne kremplje, od katerih se uporablja za lov na plen v zasneženih okoljih.
Omeniti velja, da imamo opravka s sesalcem, na katerega je naravna selekcija pritisnila, da pridobi lastnosti, ki ugodno vplivajo na njegovo preživetje v zasneženih okoljih.
Gosta dlaka ga ščiti pred nizkimi temperaturami, majhna velikost pa mu omogoča preživetje na majhnem plenu. Nazadnje, močni kremplji in široke noge odlično vzdržujejo njegovo težo in preprečujejo, da bi potonila pod zasneženo površino.
Ta mačka je odličen primer prilagoditvenih mehanizmov, potrebnih za preživetje v težkem okolju.
Kanadski ris in zmanjšanje habitata
Znanstveni članek, povzetek v reviji National Geographic aprila 2022-2023 je poročal o slabih novicah: kanadski ris zaseda le 20% svojega potencialnega habitata v zvezni državi Washington (Združene države).
V omenjeni študiji je bilo prejetih več kot 7000 kvadratnih kilometrov, prisotnost ali odsotnost risa pa so zabeležili s fotoaparati za ulov fotografij. Žal so to mačjo aktivnost opazili le v 29 od 175 nadzorovanih območij.
Najprej in za razumevanje teh podatkov je treba opredeliti, da je potencialni habitat tisto ozemlje, ki glede na svoje ekološke značilnosti, lahko ga obravnavamo kot možen dom določene vrste.
Živali si prizadevajo razširiti svoja območja krmljenja, saj to pomeni več virov, kar pomeni več potomcev in širjenje vrste. Če populacija ne uporablja razpoložljivega prostora, je nekaj narobe.
Primer risa
Dejstvo, da kanadski risi ne uporabljajo 80% razpoložljivega habitata, kaže, da se nekaj dogaja, bodisi s samo vrsto ali z okoljem, ki ga ne zasedajo.
Študija, na katero smo se prej sklicevali, je v tem položaju jasen krivec: podnebne spremembe. Po mnenju teh strokovnjakov, risi so dobri stražarji za beleženje okoljskih nihanj, saj so zelo specializirani za preživetje v hladnem in snežnem okolju.
Zaradi tega so gozdni požari, zvišane temperature in splošno zmanjšanje snežne odeje drastično omejili območje preživetja teh populacij risov.
Poleg tega, ker se vreme na teh zasneženih območjih zmehča, se lahko pojavijo druge vrste mačk, kot sta bobcat ali puma, ki bi s tem veličastnim risom tekmovala za vire in hrano.
To ne pomeni, da so živali, kot je divja mačka, same po sebi slabe, ampak da je njihova širitev na ozemlje, ki jim ne ustreza, lahko zelo negativno za endemične vrste tega območja.
Vrsta blizu grožnje
Ponovno je treba opozoriti, da kanadski ris še ni ogrožen. To ne pomeni, da bi se morali organi držav, v katerih živi mačka, umiriti: pridobljeni podatki so zaskrbljujoči in ukrepanje je nujno.
Zaradi tega je treba še naprej spremljati populacije te vrste in začeti oblikovati načrte vzreje v ujetništvu in možne prihodnje ponovne vnose v naravo. Ne moremo tvegati izgube več vrst.
