Siva veverica že dolgo velja za eno najpomembnejših živali v zvezi z obnovo gozdov. Pravzaprav je znanstveni svet pokazal, da so te živali vodilne pri širjenju semen.
Sive veverice naseljujejo gozdove po vsej ZDA, kjer najdemo tri vrste: vzhodno sivo veverico (Sciurus carolinensis), siva veverica iz Arizone (Sciurus arizonensis) in kalifornijsko sivo veverico (Sciurus griseus).
Čeprav gre za različne vrste, njegovo zbiranje je praktično enako, torej vsi obnavljajo gozdove, kako pa to storijo? Tukaj vam pokažemo.
Dejavniki, zaradi katerih je siva veverica najboljši regenerator gozdov
Dejavnikov, zaradi katerih sive veverice prejmejo zlato medaljo za najboljše regeneratorje gozdov, je več. Vsi so povezani z njihovo sposobnostjo zbiranja semen in tem, kar počnejo z njimi.
Siva veverica pokoplje semena
Glavni dejavnik, ki daje sivi veverici uspeh, je ogromna količina semen dreves, ki jih lahko zberejo. Študije s temi živalmi to kažejo veverice zakopajo 96,9% zbranega semena preostalih 3,1% pa jih poje hkrati.
Od te velike količine semen, ki jih pokopljejo sive veverice, 30% ne bo nikoli pridobljenih. Ti mali sesalci pokopljejo semena z idejo, da jih obnovijo, ko pozimi primanjkuje hrane.
Ta zakopana in neobdelana semena so večinoma začetek obnove gozda. Izgubljena semena bodo kalila in dala novo drevo.
Izbor najbolj zdravih semen
Drugi najpomembnejši dejavnik, ki kaže na visoko učinkovitost sive veverice pri obnavljanju gozda, je vrsta semena, ki ga zbira. Raziskave kažejo, da imajo veverice raje neposredno jesti poškodovana semena ali pa imajo kakšnega parazita in zakopajo tiste najbolj zdrave.
Rezultat tega ukrepa je ohranjanje genske raznolikosti dreves, tako da prevladajo najmočnejša semena. Tako je bolj verjetno, da bodo kalile - če jih veverice pozabijo - in hitro rasle.
So biološki nadzorniki škodljivcev
Če z dosedanjimi informacijami že lahko cenite odlično delo sive veverice, ste lahko še vedno presenečeni nad tem, kar sledi. Siva veverica preprečuje morebitne gozdne škodljivce!
Sive veverice so poleg tega, da se hranijo s semeni, dobri plenilci žuželk in ličink. Ti členonožci so ključni v prehrani teh sesalcev, saj zagotavljajo dobro količino beljakovin in esencialnih maščobnih kislin.
Normalno je to veverice napadajo žuželke in ličinke, ki povzročajo škodo do semen in dreves. Na ta način ohranjajo gozd bolj zdrav zaradi zatiranja teh žuželk.
Obnova gozda in vloga sive veverice
Jasno je, da je vloga sive veverice v zvezi z obnovo gozda zelo pomembna zaradi gospodarjenja s semeni. Kljub temu pa vse vrste veveric ne delujejo enako.
Rdeča vevericaTamiasciurus hudsonicus) na primer zbira tudi veliko semen. Razlika je v tem, da je rdeča veverica shranjuje semena v drevesne luknje in jih le 11% zakopa.
Semena, shranjena na drevesih, ne bodo služila za obnovo gozda, saj ne bodo kalila.
Po drugi strani pa znanstveniki poudarjajo, da te veverice ne izbirajo zdravih semen. Skratka, rdeča veverica je semenski plenilec in ne regenerator gozda, kot je siva veverica.
Ohranjanje statusa sive veverice
Na srečo siva veverica ni ogrožena vrsta. Najnovejši podatki Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) kažejo, da se vrsta povečuje.
Prav tako njihovo prebivalstvo ni razdrobljeno in veliko jih živi na zaščitenih območjih. Okoljevarstveniki in naravovarstveni znanstveniki kažejo, da se gozd, kjer so veverice, bolje in hitreje obnavlja.
