Ko pomislimo na kače, vedno pomislimo na podolgovato, luskasto telo, veliko čeljust z možnostjo odklopa in velike, ostre zobe, ki pljuvajo strup. Vendar niso vse kače strupene. niso vse vrste, ki so, nevarne za ljudi.
Kače ali kače so razvrščene v več kot 3.400 vrst, razdeljenih v približno 450 rodov. Od vseh jih je le 15% strupenih, v tej skupini pa le 20% strupov, ki lahko ogrozijo ljudi.
Ali so vse kače strupene?
Obstaja veliko vrst nestrupenih kač, ki so porazdeljene med različne skupine kač. Strup je učinkovita metoda imobilizacije ali ubijanja ujetega plena, vendar ni edini v svetu plenilcev.
Boe na primer ubijajo svoj plen z davitvijo. Svoje močno telo potegnejo proti žrtvam, ki so običajno velike, in jih zadušijo z močnimi mišicami, preden jih pojedo.
Težko je najti metodo za natančno razlikovanje strupenih kač od nestrupenih, vendar obstajajo nekatere splošne značilnosti, ki omogočajo oceno nevarnosti kače:
- Zobovje: maksilarni zobje so edini, ki jih lahko povežemo s strupenimi žlezami. Kače, ki imajo v sprednjem delu čeljusti votle očnjake, so običajno strupene. Nestrupeni pa običajno nimajo očes v tem položaju in jim primanjkuje tudi strupenih žlez.
- Oblika glaveStrupene kače imajo široko glavo - skoraj trikotno - in tanek vrat, kot poskoki. Nestrupene imajo na splošno bolj zaobljene glave.
- Učenci: Večina nestrupenih vrst ima zaokroženo zenico v primerjavi z navpično obliko strupenih. To je povezano tudi z njihovimi navadami, saj imajo dnevne kače okrogle zenice in ponavadi proizvajajo toksine.
- Termoreceptorske jame: kače zaznajo svoj plen po toploti, ki jo oddajajo zahvaljujoč tem organom. Jame lahko prepoznamo kot nekakšno luknjo med kačjimi očmi in nosom. Večina nestrupenih osebkov jih ne predstavlja, obstajajo pa tudi izjeme.
V mnogih primerih ta pravila ne delujejo, zato nikoli ne glejte samo teh lastnosti. Podrobno poznavanje različnih vrst je tisto, kar omogoča razlikovanje strupene kače od tiste, ki ni.
Vrste nestrupenih kač
Običajno je, da se kače označijo za nestrupene kače, izraz kača se nanaša na posebno družino kač, Colubridae, zato ni povsem veljavno razlikovati med obema vrstama kač.
Tukaj je nekaj najbolj prepoznavnih vrst kač brez strupov - vendar ne edine.
Boe in pitoni
Boe so družina kač, ki zožujejo, saj svoj plen ubijejo z zožitvijo, zvijajoč se nad njimi s svojim mišičastim telesom. Živijo v tropskih območjih Južne in Srednje Amerike in so dobri plavalci, vendar se raje zadržujejo na suhem, v zavetju v votlih hlodih ali zapuščenih jamah.
Boe so visoke do štiri metre in tehtajo v povprečju več kot 45 kilogramov. Odvisno od habitata, v katerem se prikrijejo, je njihovo telo lahko rjavo, zeleno, rdeče ali rumeno, s kriptičnimi vzorci, sestavljenimi iz nazobčanih linij, ovalov, diamantov in krogov.
Pitoni imajo tudi omejevalno naravo in so zelo podobni boam, vendar imajo med obema skupinama pomembne razlike, na primer način razmnoževanja: pitoni odlagajo jajčeca, medtem ko baje rodijo svoje mladiče. Živijo tudi na različnih mestih po svetu.
Kače
Kače pripadajo družini kolubridov, taksonu, ki vključuje približno 1800 različnih vrst s svetovljansko razširjenostjo. Večina ni strupenih, vendar nekatere vrste imajo strup in so lahko celo nevarne za ljudi.
Kače so običajno dnevne, z okroglimi zenicami in zaobljeno glavo z velikimi luskami. Med njimi obstajajo izjeme, kot je viperin kača (Maura natrix), ki posnema postavo in vedenje kač -ki so strupene -.
Lažne korale (Lampropeltis triangulum)
V živalskem svetu obstajajo vrste, ki izkoristijo videz strupenih živali, da zmedejo svoj plen in plenilce. Ta evolucijski pojav je znan kot Batesova mimikrija.
Umetni koral je odličen primer tega. Za razliko od koral lažni koral ni strupen, vendar je takšna stopnja posnemanja, da morate za razlikovanje poznati posebne vzorce njihove kože.
Pri koralnih se rdeči, beli ali rumeni toni pojavljajo v vrsti. Po drugi strani pa v lažnih koralah bele ali rumene barve najdemo med črnimi črtami, kar daje rdeče-črno-bel ali rumeno-črno-rdeč vzorec.
Kot smo videli v teh vrsticah, strup ni edina zaščitna in lovska metoda, ki je prisotna pri kačah. Od močne muskulature do popolne mimikrije se številne kače same spopadajo brez pomoči strupenih snovi.