Aksolotl je vrsta dvoživk, endemičnih v Mehiškem bazenu in ima velik kulturni vpliv na prebivalstvo te države. Zaradi svojega posebnega videza jo mnogi prepoznajo, tako na ozemljih kot zunaj njih, po katerih je razširjena.
Izguba naravnega habitata, vnos invazivnih vrst, prekomerno izkoriščanje njenih populacij, onesnaženje vode in poraba so privedli do tega, da je bil aksolotl blizu izumrtja. Tukaj vam povemo vse o trenutnem položaju te očarljive živali.
Aksolotl, edinstvena dvoživka
Ta dvoživka ima pri dolžini približno 15 centimetrov vedno značilen videz, ki je zelo podoben paglavcu z nogami. To pa zato, ker dejansko ohrani videz salamandrov in tritonov (redCaudata) v fazi ličinke skozi vse življenje.
Barva vsakega osebka je lahko drugačna, vendar so divji posamezniki običajno temno rjavi, s svetlim trebuhom in temnimi pikami na boku in hrbtu. V ujetništvu pa lahko vidite sive, rjave, rjavkasto zelene, oranžne, bele s črnimi očmi, zlate albinose, bele ali skoraj črne albinose.
Trije pari škrg izstopajo z obeh strani glave živaliNjegove oči so majhne in koža je na otip popolnoma gladka, z dolgimi, koničastimi prsti, brez nohtov.
Vzrok tega trajnega pojavljanja ličink je neotenija, ki jo vrsta predstavlja, to je ohranjanje mladoletnih likov po spolni zrelosti. Za razliko od večine dvoživk, aksolotl ne prehaja skozi proces metamorfoze od paglavca do odrasle osebe.
Pravzaprav se je aksolotl sprva zamenjal z osebki ličink tigrastega salamandra -Ambystoma tigrin, ki spada v isti rod dvoživk - ki niso bile podvržene metamorfozi. Danes je znano, da sta ti dve živali različne vrste.
Aksolotl je kritično ogrožen
Dandanes, aksolotl spada v kategorijo kritično ogroženih vrst s strani IUCN. Njihova naravna populacija je zelo majhna in se nenehno zmanjšuje.
To je paradigmatično, saj je ta dvoživka ena najbolj razširjenih na trgu eksotičnih živali. Tako je večina populacijskih trdnjav vrste v valilnicah. To so njene glavne grožnje:
1. Onesnaževanje vode
Aksolotl je popolnoma vodna vrsta, ki živi v jezerih in kanalih Mehiške doline in ima raje plitve vode z veliko vegetacije. Izsušitev in kontaminacija kanalov in jezerskih sistemov v Xochimilcu in Chalcu - zaradi urbanizacije - je povzročila izgubo naravnega habitata vrste.
Kakovost vode se je pri teh živalih močno poslabšala, prav tako tudi gostota vodne vegetacije. Poleg tega povečanje slabo urejene turistične dejavnosti dodatno onesnažuje vode, v katerih živi žival.
2. Uživanje ljudi
Vrsta se že od antičnih časov uporablja kot hrana in v tradicionalni medicini za lajšanje simptomov različnih bolezni, čeprav njena učinkovitost ni bila znanstveno dokazana.
Prej je bil aksolotl ujet tudi za mednarodno trgovino s hišnimi ljubljenčki, čeprav danes vse živali za prodajo v trgovinah z eksotičnimi hišnimi ljubljenčki izvirajo iz reje v ujetništvu. Divje populacije so zaščitene z zakonom.
3. Invazivne vrste
Vnesene ribe - tilapija in krap - so se v ekosistemih tega dvoživke zelo povečale. Nedavna študija je zbrala 600 kilogramov tilapije v majhnem kanalu s 100 -metrsko mrežo, kar nam daje predstavo o številčnosti teh vrst, zlasti v primerjavi z nizko gostoto populacij aksolotlov.
Invazivne vrste imajo velik vpliv tudi na aksolotle s konkurenco za vire in plenjenjem na njih. Tudi živali so prizadete zaradi bolezni, ki jih verjetno širijo invazivne vrste in so posledica slabe kakovosti vode.
Varčevalni ukrepi
Varstveni ukrepi so osredotočeni na izboljšanje jezera Xochimilco, z izobraževanjem za ohranjanje okolja in ekološki turizem, skupaj z začetkom del obnove habitata in bioremediacije.
Po svetu je več kolonij v ujetništvu, saj se vrsta uporablja kot vzorčna žival v fizioloških in biomedicinskih raziskavah, pa tudi v trgovini s hišnimi ljubljenčki, vendar ponovna uvedba ni priporočljiva, dokler ni mogoče ublažiti genetskih groženj in tveganj. ocenjene populacije.