Pretok genov je bistven koncept populacijske genetike. Premikanje dednih informacij - genov - skozi populacije je eden od ključev za njihovo vzdrževanje in pravilno delovanje.
Kateri dejavniki vplivajo na pretok genov? Kako ta koncept vpliva na življenje živali? Kakšno je razmerje tega izraza z ohranjanjem vrst? Tu odgovarjamo na vsa ta vprašanja in še več.
Geni in evolucija: tesno povezani
Dedne informacije ki določa značilnosti živali, je kodirana v genih. Gen ni nič drugega kot del kromosoma, ki vsebuje informacije za določeno lastnost. Na primer barva oči ali oblika določenih struktur, kot so krila ali vrsta las.
Očitno je lastništvo nekaterih genov ali drugih določiti sposobnost živali, da preživi v danem okolju. Naravna selekcija deluje na gene, saj daje prednost razmnoževanju najbolj prilagojenih in počasi odpravlja tiste, ki so najslabše v skladu z njihovim okoljem.
To je tisto, kar pojasnjuje teorijo sodobne evolucije: žival bo najbolje prilagojena svojemu okolju - zaradi genov - tista, ki uspeva. Toda kaj ima tok genov z evolucijsko biologijo? Podrobno ga bomo razložili v naslednjem razdelku.
Genski tok: kaj je to?
Genetski - ali pretok genov - je gibanje genov iz ene populacije v drugo. Z drugimi besedami, izraz predstavlja selitev posameznikov z vidika genov. Ta preprost koncept večkrat določa stabilnost populacij živali in njihovo možno dolgoročno izumrtje.
Genetska variabilnost je zelo pomembna
Da bi razumeli pomen tega koncepta, moramo to misliti genetska variabilnost je bistvena za preživetje vrst. Če ima vrsta malo alelov - različic gena - se zmanjša njena sposobnost obvladovanja nepredvidenih dogodkov, kot sta bolezen ali okoljska katastrofa.
Za ponazoritev pomislimo na primer na bolezni, ki jih imajo psi zaradi svoje pasme. Pasme psov se pridobivajo s križanjem osebkov zelo podobne genetike, kar jih izpostavlja celotni vrsti bolezni in telesnih deformacij, na primer ponavljajočemu se hrbtu pri nemškem ovčarju ali ploskem nosu boksarice.
Pomen pretoka genov
Eden glavnih problemov ogroženih živali je, da včasih pride do njihove populacije tako majhni so, da trpijo zaradi težav z nizko genetsko raznolikostjo. To je tisto, kar je znano kot križana depresija.
Ko je število posameznikov v populaciji majhno, je tudi njegova genetska variabilnost majhna. To pomanjkanje variabilnosti pomeni, da se bolj "redki" aleli odstranijo z naravno selekcijo, kar je dejstvo, ki daje prednost sprožitvi začaranega kroga.
Običajno, pomanjkanje genetske variabilnosti pomeni, da žival nima genetskih "virov" da bi na primer bolezen uničila njeno populacijo.
Uporaba genskega toka
V naravovarstveni biologiji je ena ključnih točk za preživetje katere koli vrste vzdrževanje bogate raznolikosti genov, da se prepreči, da bi živali padle v sorodno depresijo.
Temu služi genetsko izboljšanje populacij: Poskuša se medsebojno komunicirati izolirane populacije živali, da se križajo in izboljšajo njihovo gensko raznolikost. Ti projekti so bili izjemno uspešni pri tako znanih živalih, kot je rjavi medved v Španiji.
Razdrobljenost: grožnja pretoku genov
Druga šibka točka živali je razdrobljenost njihovega habitata. Ker človeški poseg povzroči razdrobljenost populacij živali - na primer zaradi cest in pridelkov - se lahko pretok genov zmanjša.
Zato eden od ključev za spodbujanje pretoka genov je povezljivost med populacijami. Če se spodbuja, da ima lahko ena živalska populacija stik z drugo - selitev - se bodo posamezniki obeh jeder medsebojno parili.
To bo močno povečalo pretok genov in s tem alelno raznolikost v populaciji. Če želite umetno doseči ta spolni stik, obstajajo mehanizmi, kot so prehodi divjih živali ali izhodi.
Skratka, tok genov se nam zdi kot ključni koncept za razumevanje populacijske dinamike vrst. Podobno ima lahko njegova odsotnost resne posledice za ohranjanje živali, vendar obstajajo načini, kako ga znova vzpostaviti.