Rdečekljuni olepec (Erythrorynchus buphagus) ali rdečekljuna ptica je majhna ptica iz družine passerinov. Razširjen je v Afriki, južno od Sahare in vedno ga je mogoče videti povezanega s čredami velikih sesalcev, ker se te radovedne živali hranijo s paraziti na koži in laseh svojih gostiteljev.
Tako kot mnoge druge ptice, njihova prisotnost koristi drugim posameznikom, ki jih potrpežljivo prenašajo na hrbtu. Govedo se lahko prehranjuje z nevretenčarji, ki se naselijo na žirafah, bivolih, divjih govedih, kudujih, impalah, zebrah, nosorogih in povodnih konjih.
Rdečekljuni oksper in njegove značilnosti
Bok je majhna ptica, oljčno rjave barve z značilnim rumenim kljunom z rdečo konico. Oči imajo očesni obroč zelo izrazite rdečkasto-oranžne barve. Mladostnikom teh barv primanjkuje, saj se pojavijo, ko osebki rastejo.
Kriminalci se premikajo v skupinah, ki oddajajo značilen klic, podoben kreketu. Najdemo jih v savanah in na kmetijskih zemljiščih, kjer živijo veliki divji kopitarji in domače govedo.
Obstaja več podvrst volovcev, ki se razlikujejo po velikosti in obarvanosti kljuna in perja.
Kako se prehranjuje ta ptica?
Rdečekljune ptice se hitro premikajo po hrbtu svojih gostiteljev, kjer iščejo klope, pršice in druge ektoparazite. Poleg tega lahko pijejo tudi gostiteljevo kri, ki jo dobijo skozi rane, ki jih povzroči kljun. Kar je sprva simbioza, lahko pod določenimi pogoji postane parazitizem.
Treba je opozoriti, da med podvrstami obstajajo prehranske preference. Na primer, rumenokljunec ima nagnjenost k bivolom, in ko so ti redki, so njegovi glavni gostitelji nosorog, žirafa, zebra in afriška divja goveda.
Relativna gostota različnih gostiteljev na območju je pomemben dejavnik kar motivira izbiro določenih gostiteljev pri teh pticah. Toleranca sesalcev na krmilno aktivnost rdečekljunega osa je tudi bistven parameter pri izbiri mize ali v tem primeru nazaj.
V ujetništvu so izvajali poskuse o teh preferencah ob upoštevanju parazitske obremenitve gostiteljev. Zdi se, da rdečekljuni olimpijci upoštevajo številčnost in kakovost klopov na koži svojega gostitelja.
Te ptice porabijo več časa za hranjenje z vsebino ran, ko je obremenitev s paraziti nizka v primerjavi s srednjo in visoko obremenitvijo s paraziti. Kaj je več, izberejo jih tudi glede na vrsto zaužitih klopov, saj imajo raje modre klope pred drugimi.
Spanje in prehranjevanje na žirafi
Število ptic, ki se lahko hkrati hranijo na enem samem gostitelju, je lahko precej veliko. Vzorec žirafe so opazili z do 56 različnimi rdečimi kljunami!
Ko te ptice posedajo na svojega "ponudnika parazitov", hitro kljuvajo kožo, dokler ne povzročijo rane, ki začne krvaveti. Ko se rana odpre, obrnejo kljun na stran in poližejo kri. To dejavnost zamenjajo z iskanjem parazitov - na primer klopov - ali odmrlega tkiva okoli starih ran.
Ustvarjanje ran ali njihova trajnost postavlja pod vprašaj položaj te ptice kot vzajemne, saj povečuje možnosti okužbe gostitelja z ohranjanjem odprtih ran.
Preizkuševalci se ne zadovoljijo samo s tem, da bi jedli pri svojih gostiteljih, saj jih mnogi ponoči uporabljajo tudi kot zavetišče.
Pazduhe žiraf so za te ptice zelo varno in udobno. Zahvaljujoč močnim nogam se volovci oklepajo in ostanejo zaščiteni pred drugimi plenilci. Prav tako je to eden od načinov za zagotovitev zajtrka naslednji dan.
Raziskovalci menijo, da je to vedenje lahko tudi strategija za odvračanje konkurentov. Po drugi strani pa je bistveno poudariti, da se rdečekljuni volovček premakne le proti drevesom ali grmovju, ko je čas, da odložijo jajca in ugnezdijo piščance, saj svoje hrane ne bodo našli na rastlinski snovi.
Druge ptice, ki imajo koristi od živine
Znano je, da goveja čaplja pleni govedo ali konje, pa tudi slone, kamele, zebre, srne in druge velike sesalce. V naravi niti paraziti niso zapravljeni.
V tem primeru se ta ptica ne hrani s svojimi paraziti, vendar izkoristite prisotnost teh živali, da pregnate žuželke s trave, tako da jih čaplje zlahka ujamejo. Goveje čaplje lahko včasih za isti namen sledijo traktorjem ali kosilnicam.