Phyllobates terrabilisali, kot je bolj znano, zlata pikado žaba, je najbolj strupeno kopensko vretenčarje na svetu. Je endemična dvoživka pacifiške obale Kolumbije, značilna po svojih izrazitih tonih in smrtonosnem potencialu.
Ta nevarni anuran meri le 55 milimetrov, vendar je eden največjih iz družine pikado. Domača plemena uporabljajo to žabo za pridobivanje strupa za strele, ki jih uporabljajo za lov, od tod tudi njen značilen vzdevek.
Kakšna je zlata pikado žaba?
Tako kot vse pikado žabe ali dendrobati je tudi zlata pikado žaba majhna in svetlo obarvana, saj ima aposematičen odtenek. Barva se lahko spreminja glede na sorto in območje kjer je žival, so za vrsto priznani trije možni toni:
- Zelena: To sorto najdemo na območju La Brea v Kolumbiji. So bledo zelene, kovinske ali bele žabe. To je najpogostejša barva živali v ujetništvu.
- Rumena: ta barva je tista, ki daje ime vrsti, odtenek pa je od bledo rumene do globoko zlate.
- Oranžna: So najmanj pogosti primerki- barve so različne intenzivnosti, od kovinsko oranžne do oranžno rumene.
Te žabe lahko preprosto prepoznate po štrlenju ust, kar daje lažno iluzijo prisotnosti zob. Ta videz je posledica dodatne kostne plošče v čeljusti, ki štrli navzven.
Včasih je zelo težko prepoznati Phyllobates terrabilis, saj je zelo podoben drugim sorodnikom istega taksona.
Varno pred plenilci: vedenje žabe Phyllobates
V naravi naj bi zlate strupene žabe živele do 5 let ali več. Pričakovana življenjska doba teh anuranov v naravi ni potrjena, saj so te žabe opazili le v ujetništvu, kjer so živeli do 5 let.
Zaradi visoke stopnje strupenosti, te male živali imajo malo plenilcev, kar prispeva k njegovi dolgi življenjski dobi. Zlate strupene žabe so dnevne in strogo kopenske. V naravnem okolju jih najdemo na tleh ali na rastlinju.
Večina žab iz družine dendrobatidae, ki ji pripada ta vrsta, je precej zadržanih. A vseeno, Phyllobates terrabilis Je precej drugače, saj velja, da se zaradi svoje izjemno strupene narave ne bojijo plenilstva. Kaj se je treba bati, ko je celotno telo smrtonosno?
Strup Phyllobates terrabilis
Zakaj je ta žaba tako strupena? Zanimivo je vedeti, da je koža žabe zlate puščice prevlečena z batrakoksinom, strup, ki povzroča trajno krčenje mišic -tetanično krčenje, ki lahko povzroči smrt zaradi paralize dihalnih in srčnih mišic tistih, ki pridejo v stik z njim.
Zgolj čopič s kožo zadostuje za pridobivanje toksina, vendar nevarna je tudi zunaj žabljega telesa, v predmetih, impregniranih z njo. Ti anurani niso agresivne živali, vendar je zaradi smrtonosnosti njihovega strupa bolje, da se jim ne približate, da se izognete tveganju.
Učinki strupa so za žabo neškodljivi - odporna je na svoj toksin - vendar lahko pri človeku v kratkem času povzroči smrt. V teh žabah je mogoče najti približno 1900 mikrogramov batrahotoksinov, za ljudi pa naj bi bilo le 2 do 200 mikrogramov. Številke govorijo same zase.
Toksin je shranjen v kožnih žlezah, zato bo vsak plenilec, ki poskuša pojesti eno od teh žab, opazil slab okus in bo v nekaj sekundah odpadel. Edini primer plenilca, odpornega na batrakoksin, je kača Liophis epinephelus, Zaradi velikosti se prehranjuje z mladimi žabami.
Zlata žaba v ujetništvu izgubi strupenost
V ujetništvu, Phyllobates terrabilis ni tako bogat s strupenim toksinom. Žabe v ujetništvu izgubijo strupenost, če jim odvzamejo določen naravni plen vrste, saj jih v zaprtem okolju ni mogoče zlahka dobiti.
Zlate strupene žabe so žuželke in se prehranjujejo predvsem z vrstami mravelj Brachymyrmex Y Padalo. Porabijo tudi majhne nevretenčarje, kot so termiti in hrošči, ter z dolgimi lepljivimi jeziki ujamejo plen z enim hitrim gibom.
Ni jasno, katera vrsta v svoji prehrani vsebuje potrebne sestavine za proizvodnjo strupa, vendar ena od stav je hrošč Choresine, prisotna v kolumbijskem deževnem gozdu.
Žabe, rojene v ujetništvu, so neškodljive, vendar lahko vzorec iz divjih virov zadrži toksine več let, zato bodite previdni pri nakupu primerka in pri tem izberite le zaupanja vredne rejce.
Ogrožena vrsta
Phyllobates terrabilis Je ogrožena vrsta, ogrožena po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN). Njegove glavne grožnje so izguba habitata zaradi nezakonitih posevkov, sečnje, rudarskih dejavnosti in onesnaženja ki je posledica zaplinjevanja nezakonitih pridelkov.
Na to žabo vpliva tudi mednarodna trgovina s hišnimi ljubljenčki, čeprav je delež, ulovljen iz narave, neznan, vendar bo verjetno majhen.