Žirafe, kot vsi vedo, so najvišje kopenske živali, ki obstajajo. Lahko dosežejo višino skoraj 6 metrov in težo, ki v mnogih primerih presega 1000 kilogramov.
Žirafe živijo le v Afriki v precej razpršenem območju, od Čada na severu do Južne Afrike na jugu. Najdemo jih tudi od zahoda proti vzhodu celine, od Nigra do Somalije. Povemo vam 4 pomembne zanimivosti o teh čudovitih živalih.
1. Žirafe so ogrožene vrste
Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) navaja žirafe kot ranljivo vrsto, saj njihova skupna populacija odraslih posameznikov ne doseže 70.000, njihovo število pa se zmanjšuje. Njegove glavne grožnje danes lahko razvrstimo v 4, čeprav se njihova resnost in prisotnost razlikujeta glede na regijo in analizirano populacijo:
- Izguba habitata: zaradi krčenja gozdov, preusmeritve rabe zemljišč, širjenja kmetijskih dejavnosti in rasti okoliškega prebivalstva.
- Državljanski nemiri: etnično nasilje, oblikovanje uporniških milic, paravojaške in vojaške operacije.
- Krivolov.
- Ekološke spremembe: rudarske dejavnosti, spreminjanje habitata s kmetijstvom in podnebne spremembe.
V južni Afriki so glavne zaznane grožnje žirafam izguba habitata in preureditev zemlje za razvoj človeka in nezakonit lov. V zahodni Afriki jim izguba habitata zaradi naraščajoče populacije in konfliktov med človekom in divjimi živalmi škoduje.
Glavne nevarnosti v vzhodni in osrednji Afriki so izguba habitata s hitro pretvorbo zemljišč za kmetijstvo in povečanje števila ljudi, suša, nezakonit lov na meso in usnje in oborožene spopade v nestabilnih regijah.
2. Mladi ob rojstvu padejo na tla
Rojstvo žirafe je neverjeten dogodek. Po brejosti, ki traja 400 do 460 dni, mati običajno rodi eno samo tele. Porod lahko traja od 20 minut do nekaj ur.
Mladičeva glava in sprednje noge običajno izidejo prve. Dojenčka nato počasi potisnejo ven, zahvaljujoč trudu matere, ki stoji z razmaknjenimi zadnjimi nogami.
Ko so mladiči popolnoma izgnani, pade na tla z višine približno enega metra in pol. S tem padcem se popkovina pretrga. Na tleh prvič začne dihati.
Tako kot mnogi kopenski vretenčarji v savani lahko tudi mladi kmalu po rojstvu hodijo in celo tečejo skupaj z mamo.
3. Žirafe malo spijo
Med počitkom žirafe stojijo, vrat iztegnjen, a upognjen naprej. Med globokim spanjem lahko spijo leže, s pokrčenimi nogami, pokrčenim vratom in glavo naslonjenimi na zadnjico ali tla.
Odrasla žirafa potrebuje le2-4 ure na dan za popoln počitek, vendar tega ne počne pogosto, saj najdaljši čas počitka običajno ne presega 2 ur.
Odrasle žirafe običajno niso lahek plen afriških velikih mačk, saj njihova velika velikost in dolge, močne noge zagotavljajo zelo močno obrambo. Spanje v ležečem položaju, tako kot žirafe, je zelo ranljiv položaj, saj pomeni izgubo nekaj zelo dragocenih sekund v prisotnosti plenilca.
Namesto več ur globokega spanca vzemite majhen, razmaknjen spanec se lahko združi kot dejavnost, vzporedna s hranjenjem in prežvekovanjem, naloga, ki jo ti veliki sesalci neprestano opravljajo ves dan.
4. Težki boji med samci
Moški uporabljajo svoj dolg vrat v dvobojih z drugimi tekmeci samci zmagovalci pa imajo večji reprodukcijski uspeh. To je zelo jasna vrsta medvrstne spolne selekcije.
Zapomni si to vrat žiraf lahko doseže 2 metra v dolžino, posledica podaljšanja vratnih vretenc. Vsak vretenc je lahko dolg skoraj 30 centimetrov.
Boji so lahko različne intenzivnosti, od stika z vratom do udarcev z veliko silo. Vsak samček se bo poskušal izogniti nasprotnikovim napadom in jim nasprotovati.
Ti dvoboji lahko trajajo več kot pol ure, odvisno od razmerja sil med tekmovalci. Tudi če večina ne povzroči resnih posledic, V najhujših primerih lahko pride do poškodb, kot so zlom čeljusti, vratu ali celo smrt. Po drugi strani se zdi, da so samice med seboj bolj mirne.
To je nekaj zanimivosti žiraf, vendar se lahko od njih še vedno veliko naučimo. Ohranjanje teh velikanov in njihovega ekosistema je potrebno, če želimo še naprej vedeti več o njih in ohraniti štiri podvrste žiraf, ki ohranjajo raznolikost splošnih vrst.