Na našem planetu je veliko žuželk, nekatere pa so s svojo prehrano bolj selektivne kot druge. V tem primeru bomo predstavili nekatere živali, ki se prehranjujejo z mravljami ali drugače imenovanimi mirmekofagnimi živimi bitji.
Znano je, da mravlje ne jedo samo mravlje. Mnoge druge živali, od žuželk do drugih sesalcev - na primer očarljiv numbat - se lahko hranijo s temi nevretenčarji. Koliko jih lahko poimenujete?
Kaj je mirmekofagija?
Mirmekofagija pomeni jesti mravlje, čeprav je ta izraz razširjen tudi na živali, ki jedo termite. V to kategorijo spada veliko različnih živih bitij, nekateri z bolj splošno prehrano, drugi bolj specifični, najdemo pa žuželke, ptice, plazilce, dvoživke in seveda sesalce.
Vse te živali imajo različne prilagoditve -specializirane priloge, strategije lova in imunost na toksine, med drugim- ki jim omogočajo enostavno pridobivanje in prebavo mravelj.
Žuželke in pajki, ki se prehranjujejo z mravljami
Tu je nekaj vrst, ki svojo prehrano temeljijo na uživanju mravelj. Ne zamudi.
Mravlje
Če mravlje razvrstimo glede na njihove prehranske preference, najdemo: vsejede, mikofagne ali glivične pridelovalce, zrnate in plenilce. Mnoge mravlje so celo plenilske nekatere vrste se uporabljajo kot zatiralci škodljivcev drugih žuželk,med njimi termiti.
Pajki
Nekatere vrste pajkov so zelo specializirane za lov na mravlje. Med skakalnimi pajki, ki izvajajo to vitalno strategijo, lahko najdemo vrste, kot so Sivi anasaitis, ki razvija zelo posebno tehniko za lov na mravlje.
Ko lovi plen, ta pajek poravna celotno telo tako, da gleda neposredno v mravljico. Nato se premika v loku, dokler mravlja ni pred njo.
Ko je pajek poravnan, skoči in mravljico zbode na zadnji strani glave ali prsnem košu. Čeprav se te vrste pajkovcev hranijo tudi z drugimi žuželkami, ima prehranjevanje mravelj več prednosti: številne so in konkurenca drugih plenilcev je majhna.
Druge vrste imajo zelo podoben mravlji videz, zaradi česar drugi plenilci in plen ostanejo neopaženi.
Ptice, ki jedo mravlje
Mravlje so del prehrane mnogih ptic v pasovnikih. Za nekatere vrste, To je še eno živilo, ki ga običajno vključijo v svojo prehrano. Po drugi strani pa drugi sledijo strogi prehrani mravelj in obstajajo celo skupine ptic, ki jim prisotnost mrav pomaga požreti žuželke, ki bežijo pred njimi.
Nekatere od teh primerov najdemo v mraveljih, turdidih, muharjih, kardinalih, kukavicah, jih vzrejamo, nekatere plezalne ptice in številne druge primere.
Kar ne boste verjeli, je to obstajajo tudi ptice, ki uporabljajo mravlje za pridobivanje mravljične kisline ki vsebujejo. Po tem ga drgnejo za perje in deluje kot naravni insekticid, fungicid, baktericid in klop.
Plazilci in dvoživke, ki jedo mravlje
Prehrana mnogih dvoživk in plazilcev vključuje mravlje, med njimi najdemo kuščarje, kuščarje, žabe, krastače in številne druge herpete. Te žuželke je enostavno loviti, nekaj zelo pozitivnega za nekatere žabe in krastače, počasne in okorne vretenčarje.
Rogati kuščarji so eden izmed velikih jedcev mravelj. V naravi jih najdemo v bližini mravljišč, kjer ujamejo mravlje, ki gredo mimo. Običajno so pokriti s peskom, pri čemer je izpostavljena le njihova glava, kar jim omogoča, da se skrijejo pred potencialnimi plenilci in čakajo na plen.
Te plazilce običajno najdemo v okolici mravljišč, kjer čakajo na mravlje, ki gredo mimo.
Mirmekofagni sesalci
Med sesalci so vrste mirmekofagov razvile številne prilagoditve, specializirane za lovljenje mrav in termitov. Med njimi najdemo naslednje:
- Gobec je zelo podolgovat.
- Valjast, tanek in lepljiv jezik z velikimi žlezami slinavkami.
- Nimajo zob, saj njihova prehrana temelji na mehkem plenu.
- Močni kremplji, s katerimi kopajo v mravljiščih in termitskih gomilah.
Numbat
Numbat je eden od sesalcev, ki se prehranjujejo z mravljami. Je vrsta vrečarjev iz družine Myrmecobiidae, ki ga najdemo le na nekaterih območjih avstralske celine. Poleg tega po Mednarodni zvezi za varstvo narave (IUCN) velja za ogroženo žival.
Ta sesalec se hrani skoraj izključno s termiti, ki jih lovi skozi hlode ali podzemne rove, ki jih razpoči s svojim dolgim, lepljivim jezikom. Ta vrsta prehrane zahteva visoko stopnjo specializacije.
Mravojed
Mravojed živi v Srednji in Južni Ameriki, znotraj njegovega taksona pa sta samo dve družini. Oba imata dolg jezik, ki lahko doseže 60 centimetrov, s katerim se prehranjujeta na hribih mravelj in nasipih termitov. Kljub svojemu imenu nimajo nič skupnega z medvedi.
Ta sesalec lahko vsak dan pogoltne približno 35.000 mravelj, zahvaljujoč hitrim premikanjem svojega specializiranega jezika. Medvedi izstopijo jezik navzven in v eno samo mravljišče do 160 -krat na minuto, da preprečijo boleče pike mravlje.
Kot ste morda videli, obstaja veliko živali, ki se prehranjujejo z mravljami, čeprav se jih je zelo malo specializiralo izključno za prehrano. V naravi uporaba virov kraljuje predvsem.