Morska osa, znana tudi kot ognjena meduza ali škrlatna meduza, Živi v vodah Avstralije in jugovzhodne Azije. Obstaja skoraj 200 znanih vrst meduz, ki se gibljejo po morjih našega planeta.
Čeprav so mnogi res neškodljivi, morska osa velja za najbolj strupeno morsko žival doslej. Njegov strup je tako močan, da tisti, ki so bili ugrizni, poročajo o tako neznosni bolečini, da šokira in zaduši, še preden se pojavi popoln učinek istega.
Poleg strupa, ognjena meduza je skoraj nevidna, zato jo je težje opaziti. Poleg tega je dnevni in raje lovi v plitvi vodi, kar poveča možnosti za stik z nič hudega slutečimi plavalci.
Fizični opis
Ime škrlatne meduze v Avstraliji izhaja iz oblike zvončka, ki je v obliki škatle. Telo je polprozorno in običajno meri med 16 in 24 centimetri, čeprav njegov premer doseže približno 35 centimetrov.
Lovke štrlijo iz vsakega vogala in vsaka stran lahko vsebuje do 15 lovk, dolgih približno tri metre. Morska osa je bledo modre barve, zelo težko jo je videti tudi v čistih oceanskih vodah. Ta lastnost je dolga leta preprečevala, da bi bilo znano, kaj je povzročilo tako neznosno bolečino, ki ji je pogosto sledila smrt.
Vsak lov vsebuje milijone nematocist, nekakšne mikroskopske kljuke, kjer se strup shrani in razdeli. Morske ose vsebujejo čutne organe, ki vključujejo 24 oči, vendar nimajo možganov.
Rejske navade
Vsako pomlad se morske osi zbirajo, da se drstijo v rekah in podobnih vodnih telesih. V virih sladke vode najdejo partnerja in tam sprostijo jajčeca ali spermoodvisno od primera, neposredno v vodi. Ko pride do oploditve, se planula (ličinka) pritrdi na trdo površino in postane majhen polip.
Polipi so majhni, merijo od enega do dveh milimetrov in izgledajo kot živa žoga z dvema lovkoma, s katerimi se oprimejo kamnov ali drugih površin, kjer se ne počutijo izpostavljene, pogosto v razpoki v skalah ali na dnu skal.
Ko polip dokonča, se spremeni v mlado mlado meduzo, ki preraste v spolno zrelo in potuje od reke do morja. Tam še naprej rastejo, dokler ne dosežejo svoje končne velikosti, 16 do 24 centimetrov.
Zrela morska osa umre kmalu po sproščanju semenčic in jajčec, in ne posega v vzgojo njihovih mladičev. Zaradi tega naj bi škatlaste meduze živele nekaj manj kot eno leto.
Obnašanje morske osi
Škatle meduze imajo več vedenjskih lastnosti, ki jih razlikujejo od drugih meduz. Še posebej, morske osi lahko aktivno plavajo, medtem ko večina drugih vrst plava in se premika.
Druga razlika od morske osi je ta, da počiva na dnu morja. in se ne premika, razen če je moteno. Šteje se, da ta faza počitka nadomesti energijo, vloženo v čas, preživet v aktivnem plavanju. Čez dan ponavadi plavajo počasneje, kar je verjetno posledica lova ali uživanja plena.
V sezonah zelo aktivnih valov se spuščajo v globoke vode, dokler se morje ne umiri.. Človeški ugrizi se zgodijo nenamerno in so lahko usodni. Ocenjujejo, da so njegove glavne žrtve otroci in mladostniki.
Kje živi morska osa
Njegov habitat je omejen na vode avstralske celine in jugovzhodne Azije. Naseljujejo dele Indijskega oceana, Tihega oceana in Velikega koralnega grebena. Morske ose so našli tudi v vodah ob zahodni obali Avstralije.
Večino človeških ugrizov poročajo v oceanskih vodah Queenslanda na vzhodni obali Avstralije. Morski osi naj bi bili odgovorni tudi za pike v bližini Filipinov.
