Opilioni so red v razredu pajkovcev, večinoma znanih kot kosci ali patoni pajkov. Kljub delitvi taksona s škorpijoni, tarantulami in pršicami -med drugimi -se precej razlikujejo od tipičnega pajka.
Doslej je bilo opisanih 6500 vrst opiliona, ocenjuje pa se, da jih je znanih še veliko več. Če želite izvedeti vse o teh enigmatičnih členonožcih, preberite naprej.
Živali razen pajkov
Čeprav je s prostim očesom skoraj enak, so razlike med pajki v treh vidikih. Predvsem opilioni nimajo zožitve ali pasu, ki bi ločeval njihov cefalotoraks in trebuh -prosom oziroma opistosom.
Po drugi strani pa nog ne uporabljajo enako kot večina pajkov. Opilioni prikazujejo ocele ali preproste oči, ki jih razumemo kot fotoreceptorske organe, ki zagotavljajo zelo zmanjšano vidno polje, zato svoje noge uporabljajo kot senzorje, pri premikanju pa uporabljajo dotik. Nekatere vrste premikajo svoj drugi par v zraku, da se locirajo.
Zadnja velika razlika je, da opilioni ne tkajo tkanin, ker nimajo dodatkov, znanih kot vrstice, v katerem se nahajajo žleze, ki proizvajajo svilo. Prav tako nimajo strupenih žlez, imajo pa par obrambnih žlez, ki izločajo kinone in kinole.
S temi kemikalijami odganjajo plenilce, jih razstrelijo ali razpršijo.
Fizične lastnosti in habitat
Večina teh členonožcev imajo enako število priveskov kot pajkovci. To pomeni, da je par kelicer ali ustnic zaključen v krempljih, drugi par pedipalp - podobno kot noge, vendar krajši - in 4 pare nog lokomotive.
Zanimivo je, da te živali izvajajo avtotomijo na nogah, da bi odvrnile plenilce. To pomeni, da so zbežali, da bi pobegnili. Odrezana območja običajno ne zrastejo več.
Poleg avtoamputacije ali kemičnega izločanja se v nekaterih primerih opilion zateče k kamuflaži ali tanatozi, ki se igra mrtva, da se brani. Ti členonožci običajno nimajo druge možnosti, ker glede na velikost večina meri med 5 in 20 milimetrov brez štetja nog, ki so običajno zelo dolge.
Kljub temu imajo tropske vrste - ki pokrivajo velik odstotek od 6.600 odkritih vrst - kratke noge. Na splošno so samice sorazmerno nasprotne samcem, saj imajo za razliko od samcev ponavadi velika telesa in kratke noge.
Ti pajkovci živijo v tropskih regijah jugovzhodne Azije in Južne Amerike in so bolj prisotni v temnih habitatih, kot so jame in hlodi. Ponavadi se zbirajo v velikem številu posameznikov, da povečajo učinek svojih odganjajočih žlez in zmanjšajo možnost, da so posamezno ranljivi za plenilce.
Razmnoževanje in hranjenje opilionov
Kar zadeva njihovo razmnoževanje, lahko opilioni uporabijo partenogenezo, čeprav večina to počne spolno, zahvaljujoč dejstvu, da imajo samci reproduktivni organ, ki je običajno večji od preostalega dela telesa. Ta naprava je vstavljena v odprtino ženskega spolovila, ki se nahaja pod usti obeh spolov.
Samica ima jajčeca, ki ga podaljša, da odloži jajčeca kmalu po spolnem odnosu ali pa odloži odlaganje med 20 in 6 meseci. Samci nekaterih vrst so namenjeni skrbi za samico ali ozemlje in zelo malo jih gradi gnezda, kjer je samček odgovoren za jajca.
Po drugi strani so opilioni vsejedi in se hranijo z glivami, rastlinskim materialom ali majhnimi žuželkami. Za razliko od drugih pajkovcev nimajo sesalnega želodca in sistema za filtriranje, zaradi česar so ranljivi za parazite, kot so na primer skupni.
Vendar pa obstaja izjema v evropskem žanru, zlasti Ischyropsalis,to je 2 nogi chelicerae dvakrat večje od telesa. Z njimi ta pajek razbije lupine polžev, s katerimi se običajno prehranjuje.
Zanimivosti opilionov
Tu je seznam zanimivosti, s katerimi bi zlahka prepoznali primerek tega reda pajkovcev:
- Najstarejši fosili izvirajo iz zgodnjega devona - pred približno 410 milijoni let. ki so precej podobne sedanjim vrstam.
- Opilioni služijo kot prevoz za ličinke ektoparazitskih pršic, ki jih običajno vidimo na nogah ali telesu in jih odlikuje njihova živo rdeča barva.
- Kljub malo raziskanosti je znano, da obstajajo 4 podredi opilionov: Laniatores, ki jih najdemo v tropskih regijah in na južni polobli; Eupnoos, najbolj znan; Dispnoos, ki naseljujejo severno poloblo in so običajno velike in Ciphophthalmos, ki velja za najbolj primitivnega.
Marsikomu bo morda težko najti razlike med opilioni in pajki, a če pogledate navedene značilnosti, boste te pajkovce hitro prepoznali. Na žalost mnoge od teh vrst so ogrožene zaradi uničenja njihovih habitatov, zato so v naravnem okolju vse manj vidni.