Kameleoni so ena najbolj znanih živali. So visoko specializirani plazilci, katerih edinstvene lastnosti so pritegnile pozornost ljudi in jih spremenile ena najbolj iskanih živali v svetu terrariofilije. Ali ste kljub temu vedeli, da obstaja več vrst pritlikavih kameleonov?
Ti plazilci izstopajo po izbočenih očeh, ki se lahko premikajo neodvisno, po sposobnosti spreminjanja barve in dolgem, lepljivem jeziku, ki ga štrlijo navzven, da bi ujeli svoje Perzijce. Znani so tudi po zygodactyl nogah in podolgovatem repu, ki jim pomaga pri krmarjenju po drevesih.
Večino vrst naravno najdemo v celinski Afriki in na Madagaskarju, čeprav jih je tudi nekaj zunaj tega območja. Primer je navadni kameleon (Chamaeleo chamaeleon), prisotna na jugu Iberskega polotoka. Po drugi strani pa je ena najbolj izrazitih vrst Brookesia mikronov, vrsta pritlikavega kameleona.
Eden najmanjših plazilcev na svetu
Brookesia micra je bil opisan leta 2012. Najdemo ga na otočku Nosy Hara ob obali Madagaskarja in izstopa po res majhni velikosti.
Medtem ko lahko drugi madagaskarski kameleoni dosežejo dolžino 23 centimetrov - tako kot pri kameleonu panterju - ta pritlikavi kameleon v skupno dolžino meri le 30 milimetrov. Tako majhen je, da se udobno prilega konici človeškega prsta.
Zaradi tega ni le eden najmanjših plazilcev na svetu, vendar v enem od amniotov - skupini, ki vključuje ptice, plazilce in sesalce - manjše velikosti.
Pravzaprav, Brookesia micra Veljal je za najmanjšega kameleona, dokler januarja 2022-2023 niso izpustili še manjše vrste. Živi tudi na Madagaskarju in spada v isti rod. Prejema ime Brookesia nana in meri okoli 28 milimetrov od glave do repa.
Ni naključje, da oba pripadata istemu spolu. Vse vrste pritlikavih kameleonov v rodu Brookesiaso drobne.
Ta razširjen pritlikavost pri vrstah istega taksona je posledica evolucijskega pojava, znanega kot otoški pritlikavost. V skladu s to postavko so živali, ki živijo na otokih, vedno manjše in morda bolje izkoristile omejene vire otoka, na katerem živijo.
Značilnosti in vedenje pritlikavega kameleona
Brookesia micra nima živih barv drugih kameleonov njegova sposobnost spreminjanja barve pa je tudi močno omejena. Običajno ima odtenke rjave, sive, oranžne in rumene barve.
Te barve pomagajo pritlikavemu kameleonu, da se s kripso zlije z okoljem, saj za razliko od mnogih drugih ne naseljuje dreves. Čez dan se običajno giblje po steljah na tleh ali v skalnatih območjih.
Tako njihovi repi so prav tako krajši in manj napovedni kot pri drugih kameleonih. Večino svojega življenja preživijo na tleh in jih ne uporabljajo za plezanje ali oprijem vej, temveč kot peto nogo, ki jim pomaga pri hoji.
Ponoči ta majhen plazilec počiva na majhni vegetaciji, 5 ali 10 centimetrov od tal. Kadar so ti kameleoni moteni, jih lahko spustimo na podlago in obrnemo na hrbet, tako da imajo noge pokrčene, da posnemajo odmrli list. Poleg tega se nagibajo k izbiri suhih vej, morda zato, da bi bila njihova maskirnost prepričljivejša.
Ohranjanje pritlikavega kameleona
Mnoge vrste rodu Brookesia so ogrožene ali jim grozi izumrtje Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN). Celoten rod je vključen v CITES zaradi visoke stopnje specializacije, majhnega obsega razširjenosti, človeškega delovanja in splošne nevednosti o njih.
Brookesia micra trenutno velja za skoraj ogroženega s strani IUCN. Zdi se, da sta njegova gostota in številčnost velika, populacije malo razdrobljene in je prilagodljiv plazilec pri izbiri habitatov za bivanje, zato je v boljšem položaju kot nekateri njegovi sorodniki.
Najdemo ga le na otočku Nosy Hara z zelo ozkim razponom. Njihovo prebivalstvo je zaradi turizma in pridobivanja lesa še vedno malo znano in občutljivo na degradacijo okolja. Zato vaše stanje se lahko hitro poslabša.
Kot ste morda videli, so pritlikavi kameleoni na Madagaskarju edinstvene živali, ki izstopajo po svoji majhnosti in ekologiji, ki se popolnoma razlikuje od ekologije drugih kameleonov. Njihov položaj je ekološko občutljiv, zato jih je vredno poznati in narediti vse, da jih ohranimo.