Kaj je nevarnejše od kraja, polnega netopirjev? Pa eden brez njih! Trenutna epidemija je sprožila močno intrigo o izvoru teh sesalcev, saj so eden glavnih osumljencev prenosa virusa. Kljub vse slabšemu ugledu pa je njegov vpliv na okolje zelo pomemben.
Ne glede na pogled sesalcev krvi ali prenašalcev bolezni so netopirji med drugim odlični opraševalci in razpršilci semen. Če želite izvedeti več o pozitivnem vplivu teh živali na ekosisteme, nadaljujte z branjem.
Vpliv netopirjev na ekosisteme
Čeprav te živali spadajo v red Chiroptera so naravni rezervoarji različnih parazitov, koristi, ki jih zagotavljajo ekosistemom, so več kot težave, ki jih odpirajo.
Od znanih postopkov opraševanja in razprševanja semen do zatiranja škodljivcev, ki so pomembni za kmetijstvo, so njihov ekološki vpliv preučevali na različnih področjih in celo ekonomsko količinsko opredelili.
Trenutno je znanih okoli 1400 vrst netopirjev ki obsegajo ogromno različnih načinov in navad življenja. Poleg tega naseljujejo najbolj oddaljene kraje na Zemlji, razen skrajnih puščav in polarnih regij.
Ti posebni sesalci - sposobni letenja skozi nenehno mahanje - kolonizirajo nepričakovane kraje in se specializirajo okoli svojih edinstvenih značilnosti. Nagibajo se celo k zagotavljanju tako posebnih ekoloških funkcij, da lahko ob motenju njihove naravne populacije sprožijo globoke spremembe v ekosistemih.
Netopirji so odlični pri zatiranju žuželk
Netopirji uživajo najrazličnejšo hrano, vključno s sadjem, semeni, mesom in celo krvjo. Vendar se velika večina med drugim hrani z žuželkami, kot so hrošči, molji, črički in komarji. Zato ni presenetljivo, da so odlični regulatorji populacij nevretenčarjev.
Znotraj te skupine škodljivih členonožcev najdemo nevretenčarje, pomembne za javno zdravje, kot prenašalce človeških bolezni. Nekateri izmed njih so tako zaskrbljujoči kot komarji, ki prenašajo malarijo, kot tudi tisti, ki uničujejo pridelke velikega pomena po vsem svetu.
Samo v zvezi s koruznimi pridelki in odpravljanjem škodljivcev se ocenjuje, da je ta funkcija biološke kontrole netopirjev na svetu lahko letno prihrani 1 bilijon dolarjev.
Z drugimi besedami, odsotnost netopirjev v kmetijskih pokrajinah vodi do velikih gospodarskih izgub zaradi vpliva škodljivcev na pridelke, poleg bistvenega zmanjšanja njihove biotske raznovrstnosti.
Čeprav so ga številni raziskovalci široko razpravljali, obstajajo znaki, ki kažejo na veliko število komarjev, ki jih netopirji lahko dnevno zaužijejo.
Opraševanje
Po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN) je proizvodnja skoraj tretjina svetovne hrane je odvisna od opraševanja z žuželkami, netopirji in ptice. Na splošno je ta ekosistemska storitev letno vredna več kot 200 milijard USD.
Cvetni prah je zagotovo zelo hranljiva hrana za netopirje. Pravzaprav opraševanje, ki ga opravijo, pojavi pri več kot 528 vrstah cvetočih rastlin po vsem svetu. Ti zapleteni medsebojni odnosi zagotavljajo uspeh naravnih ciklov vseh organizmov, ki sobivajo v ekosistemih.
Razpršitev semen
Na enak način kot pri opraševanju, ti sesalci lahko prenašajo določena semena skozi svoje krzno, zahvaljujoč njihovim življenjskim navadam. Poleg tega lahko sadni netopirji razpršijo to seme skozi svoj iztrebke, kar se izkaže za odločilen dejavnik za njihovo večjo sposobnost preživetja, če ga vsadimo v tla.
Pravzaprav je v zadnjih letih pojav krčenja gozdov veljal za eno velikih groženj ohranjanju narave. V zvezi s tem vprašanjem je bistveno poudariti, da netopirji opravljajo vitalno dejavnost pri pogozdovanju degradiranih ekosistemov.
Njegova izredna sposobnost zaznavanja zrelih plodov skozi vonj se izkaže za izjemno priložnost za usmerjanje iskanja. Tako bi lahko netopirji obsegali širši obseg, ki omogoča nasledstvo gozdov na območjih, ranljivih za trenutno težavo.
Gnojenje
Iztrebki netopirjev, imenovani guano, so material, bogat z dušikom, kalijem, fosforjem in kalcijem. Zato se uporabljajo kot vitalno pomembno organsko gnojilo ali kompost v fazi cvetenja rastlin. Te komponente so ključne za pridelavo listov in plodov, zdravo rast korenin in boj proti boleznim.
Kljub velikemu vplivu imajo te živali vsaj Trenutno je ogroženih 18% vseh znanih vrst netopirjev. Ali zaradi izgube habitata, lova ali podnebnih sprememb lahko kompleksne ekološke strukture oslabijo zaradi hitrejše izgube netopirjev.
