Ježi so majhni sesalci, prekriti s konicami, ki naseljujejo Evropo, Aziji in Afriki. V Oceaniji jih lahko najdemo tudi zaradi nenamernega uvoda, tako kot v Ameriki.
Trenutno obstaja 16 različnih vrst ježev in veliko jih je vzrejenih v ujetništvu. Pogosta vrsta kot hišni ljubljenček je afriški jež, majhna kroglica značaja in peres, ki nikogar ne pusti ravnodušnega.
Kakšni so ježi in kako živijo?
Ježi imajo zaobljeno silhueto, lahko tehtajo približno en kilogram in merijo od 130 do 300 milimetrov. Poleg teh meritev so samci običajno večji od samic.
Te sesalci imajo telo, prekrito s konicami, ki jih sestavljajo keratinizirane votle dlake. Pere so prisotne na celotnem hrbtu živali, razen na predelu obraza, ki se konča z mobilnim koničastim gobcem, z majhnimi očmi in preprostimi, zaobljenimi ušesi.
Njegove sprednje noge so daljše od zadnjih nog, te pa imajo večjo blazinico na vsaki nogi - tako kot psi. Večina ježev je nočnih živali, ki večino dneva spijo v visoki travi ali v luknjah, ki jih za zaščito kopljejo v tleh.
Naseljujejo zelo raznolika območja, od zimzelenih gozdov, listavcev in njihovih meja, odprtih površin z grmičevjem in celo puščavskih območij. Najdemo jih v vročem in hladnem podnebju, čeprav ne prenesejo ekstremnih temperatur dobro. Zdaj, ko na splošno veste, kakšen je jež in kje živi, ne zamudite teh zanimivosti o njem.
1. Ne odlepijo od peres
Za razliko od drugih vrst, kot je divjačina, ježi se pred napadalci ne branijo tako, da sprostijo svoje peresnike. Vsekakor pa drži, da lahko najmlajši osebki v prvem letu svojega življenja kar nekako lijo ali pa zaradi stresa ali bolezni celo izgubijo peres.
Njegova obrambna strategija je sestavljena iz valjanja v neprebojno žogo kot odvračilno sredstvo pred plenilci. Ježi imajo v povprečju med 5000 in 7000 peronov, ki jih lahko odstranijo ali skrijejo zahvaljujoč mišicam na hrbtu.
2. Odpornost na kačji strup?
Spopadi ježev s kačami so znani, kljub razlikam v velikosti med njimi. strup njihovega plena.
3. Imajo zelo dobra ušesa
Ježi lahko zaznavajo visokofrekvenčne zvoke, saj beležijo tone do 45 kHz - ljudje dosežemo največ 20 kHz -, kar jim omogoča, da pod zemljo zaznajo zvok majhnega plena. Med seboj komunicirajo z godrnjanjem in visokim piskanjem, saj so živali občutljive na hrup in nenadne premike.
4. Imajo tudi dober vonj.
Tudi njihov vonj je zelo dobro razvit in ježi ga uporabljajo za iskanje hrane, sledenje sledi, iskanje partnerja, iskanje terena in drugih živali. Vonji igrajo zelo pomembno vlogo v življenju ježev, pravzaprav so te živali ponavadi zelo specifične, ko so izpostavljene novemu vonju.
Ko ježi najdejo predmet, ki oddaja nov vonj, ga ugriznejo in ustvarjajo nekakšno penasto slino, ki jo nato nanesejo na konice na hrbtu, zvijanje telesa in lizanje z jezikom.
To vedenje je znano kot samouničenje. Narava tega vedenja ni jasna, vendar se domneva, da lahko služi kot mehanizem prikrivanja.
5. Ježi lahko prezimujejo
V naravi imajo ježi aktivno obdobje in faza mirovanja, ki sovpada z najhladnejšimi zimskimi meseci, ko hrane primanjkuje. To je odvisno od podnebja, v katerem živijo, saj lahko v toplejših krajih mirovanje zamuja ali celo ne prezimuje.
V času, ko preživijo mirovanje, pri ježih pride do vrste fizioloških sprememb- Njihova telesna temperatura pade za nekaj stopinj, prenehajo se gibati, dihanje in srčni utrip pa se občutno znižata. Poleg tega jih držimo zavite v obliki krogle, z rožicami navzven.
Za premagovanje obdobja mirovanja je pomembno, da imajo te živali dober rezervoar maščob, ki jim omogoča, da pridobijo energijo za svoje minimalne vitalne funkcije.
To so nekatere najbolj presenetljive značilnosti ježev, vendar ne edine. Poznavanje posebnosti vseh vrst živali na Zemlji je bistveno, saj je to prvi korak k njihovemu ohranjanju.
