Ekologija strahu je nov koncept, ki spreminja marsikaj o tem, kako gledamo na interakcije plenilec-plen. Presenetljivo je, da velik del sposobnosti plenilcev, da uravnavajo plen, ne leži v samem plenilstvu, ampak v drugih pojavih.
V naravi vse temelji na preživetju dovolj dolgo, da pusti potomce in genetski pečat. Nadaljujte z branjem, saj bomo tukaj razložili, iz česa je sestavljena ekologija strahu in kakšne posledice ima.
Predatorji in plen, zapleten odnos
Biologi že desetletja menijo, da je za zdrav ekosistem prisotnost plenilcev bistvena. Brez njih lahko primarni potrošniki (rastlinojede živali) uidejo izpod nadzora in uravnovesijo celotno prehranjevalno verigo. Ta učinek plenilcev na potrošnike je znan kot trofična kaskada ali učinek od zgoraj navzdol.
Trofična kaskada je preprosto sposobnost plenilcev, da nadzorujejo populacije plena. Pri tem zmanjšujejo pritisk rastlinojedcev na rastline in omogočajo stabilnost in vzdržljivost živilskih mrež.
V preteklosti je veljalo, da ta učinek plenilcev na ekosistem izvira iz samega plenjenja: mesojedi lovijo rastlinojede živali in sčasoma zmanjšajo svojo populacijo.
Nedavne študije pa kažejo, da imajo mesojedi močno psihološki vpliv na svoj plen, zaradi česar se obnašajo drugače. To je tisto, kar je znano kot ekologija strahu.
Strah: bolj naraven kot je videti
Ekologija strahu se nanaša na vse tiste lastnosti ekosistema, ki jih strah pred rastlinojedci oblikuje do njihovih plenilcev. Tudi če a priori Ne zdi se tako pomembno, resnica je, da je pri teh živalih strah pred preteklostjo pomemben.
Ko je Charles Darwin na svojih raziskovalnih potovanjih obiskal Galapagos, je na svoje presenečenje odkril, kako ptice niso pobegnile, ko se je približal, da jih opazuje. Ptice teh otokov niso bile vajene človeške prisotnosti in ga niso opredelili kot potencialnega plenilca. To je nasprotno od tistega, kar se običajno zgodi.
Živali se obnašajo drugače, ko so plenilci na njihovem območju: so bolj pozorni, bolj živčni in manj sproščeni. Ko se veliki plenilci odstranijo iz ekosistema, se rastlinojede živali posredno spodbuja, da se sprostijo in se premaknejo, s čimer močno pritiskajo na rastline, ki jih porabijo.
Los, ki se boji volkov: zgodovina ekologije strahu
Tako so nekatere študije osvetlile to vprašanje. Eden najbolj znanih je Obnašanje losov po ponovni uvedbi volka v Yellowstone v devetdesetih letih.
Nacionalni park Yellowstone - v ZDA - od začetka 20. stoletja ni imel volkov. Ko je izginilo, se je pomnožila populacija losov, velike rastlinojede rastline. To je imelo resne posledice za rastline in grmičevje parka, ki so jih velike črede losov zelo poslabšale.
Ko so volkove spet predstavili, so pričakovali, da bodo s plenilom zmanjšali število losov. Presenečenje je prišlo, ko so videli, da se ni spremenilo število losovTo je bilo njihovo vedenje: losi so se bali volkov.
Študije so pokazale, da se je los ob prisotnosti volka bolj gibal, manj jedel na istem mestu in bil bolj pozoren na krajih, kjer so bili plenilci, ki ogrožajo njihovo življenje - in življenje njihovih potomcev.
Ta ekologija strahu je povzročila, da so losi zmanjšali pritisk na istih travnatih območjih. Tako je bilo rastlinam posredno dovoljeno, da si zlahka opomorejo od rastline, kar je izboljšalo funkcionalnost ekosistema.
Od volkov do morskih psov: tako deluje ekologija strahu
Čeprav so bili ti primeri kopenske ekologije zlahka preučeni na kopnem, resnica je, da je bila ta teorija preizkušena tudi na morju, čeprav je to težja naloga. Povemo vam primer.
Dugong je velik morski sesalec - podobno kot morski kite - ki naseljuje obalne vode Indijskega oceana. Hrani se s plitvimi vodnimi rastlinami, zato jih lahko hitro izčrpa tam, kjer je število prebivalstva veliko.
Nekatere študije so to pokazale dolgongi se bojijo morskih psov na enak način losi se bojijo volkov. Kjer koli je morskih psov veliko, se dolgongi izogibajo območju. To omogoča, da se ležišča morske trave in skupnosti, ki so odvisne od njih, hitro opomorejo od pritiska tega sesalca.
Kot lahko vidite, ekologija strahu ni nič drugega kot učinki plenilcev na vedenje plena, kar Izkazalo se je, da je ključ do urejanja ravnovesja ekosistemov. Iz tega razloga lahko trdimo, da je učinek plenjenja tako pomemben kot strah, ki ga plenilci povzročajo pri ekoloških ravnovesjih.
