Neotropi so ena od regij planeta z največjo biotsko raznovrstnostjo anuranskih dvoživk. Na tem področju so živali pridobile zelo različne oblike in načine življenja: drevesne žabe izstopajo po svojih prilagoditvah. V tej skupini so opičje žabe še posebej presenetljive, tako zaradi svoje biologije kot zaradi odnosa z ljudmi.
Trenutno obstaja 16 vrst opičjih žab, ki vse pripadajo rodu Phyllomedusa. Te dvoživke so izjemno prilagojene življenju na drevesih. Če želite izvedeti več o opičjih žabah, preberite naprej.
Fizične značilnosti opičjih žab
Čeprav obstaja 16 razlik med 16 obstoječimi vrstami opičjih žab, imajo vse nekatere podobnosti. Ime izhaja iz videza in razsežnosti, poleg drevesnih navad.
Te dvoživke so relativno velike, med 7 in 12 centimetri. Največja izmed teh žab je vredna odvečnosti velikanska opičja žaba (Dvobojna Phyllomedusa). Ti so na splošno vitki, z velikimi glavami in okroglimi, izbočenimi, vpadljivimi očmi.
Njegovi udi so zelo dolgi in tanki in se končajo v rokah s 4 dolgimi prsti na sprednjih nogah in 5 prstov na hrbtu. Prsti so nasprotni in so zaključeni z lepilnimi blazinicami, ki jim pomagajo pritrditi in preplezati veje.
Njegova glavna barva je zelena, ki je bolj ali manj temna, odvisno od vrste in zaseda hrbtni del živali. Kaj je več, te žabe imajo običajno ob straneh vpadljive vzorce, ki se lahko razširijo po okončinah.
Ti toni so v glavnem sestavljeni iz pomaranč, rumenih in črnih barv in so značilni za vsako vrsto. Ventralni del pa je običajno manj pigmentiran.
Habitat in vedenje opičjih žab
Te dvoživke najdemo le v Srednji in Južni Ameriki. Živijo predvsem v tropskih ali subtropskih gozdnatih območjih in na poplavnih območjih z bogato vegetacijo, kar je bistveno za njihovo biologijo.
Za razliko od drugih žab te običajno ne prebivajo v vodi, večino svojega življenja preživijo visoko na drevesih, ki jih je mogoče najti na višinah med 0,5 in 4 metre. Tako kot druge dvoživke imajo zelo porozno kožo, zato z življenjem tako daleč od vode tvegajo dehidracijo.
Te žabe so razvile številne prilagoditve, da bi se izognile dehidraciji. Večinoma so nočne, saj dan preživijo skrite med listi, z nogami, zbranimi ob telesu. Tako se poleg izogibanja vpadanju sončnih žarkov in zmanjšanja izhlapevanja uspejo bolje zliti z okolico.
Kaj je več, nekatere vrste lahko izločajo voskom podobno snov skozi kožo. S pomočjo zadnjih nog pogosto in vestno širijo to spojino po telesu in tako ustvarijo plast, ki jih izolira od okolja.
Ne samo, da ščiti pred izsušitvijo, vsebuje tudi toksine, ki služijo kot obramba pred plenilci.
Med razmnoževanjem se opičje žabe spuščajo z drevesnih krošenj in se znajdejo v vegetaciji nad vodnimi telesi, ki so pogosto začasni tolmuni. Jajca odložijo na širok list, na katerega ostanejo pritrjeni zaradi želatinaste snovi, ki jih obdaja, in okrog sebe zložijo list in tvorijo majhno gnezdo.
Ko se izležejo, paglavci padejo v vodo, kjer zaključijo svoj razvoj, dokler ne dosežejo procesa metamorfoze. Po preobrazbi se mladoletniki že kot odrasle žabe vzpenjajo po drevesih, kjer bodo živeli do konca svojega življenja. Medtem ko se v ličinki prehranjujejo z rastlinskimi snovmi, v svoji odrasli obliki ujamejo plen s pomočjo svojega raztegljivega jezika.
Odnos z ljudmi
Kot je navedeno zgoraj, več vrst vsebuje toksine v voščenih izločkih na svoji površini. Te strupene snovi se tradicionalno uporabljajo v obredih različnih avtohtonih plemen teh področij, ki imenujejo izločki kambo ali krastača.
Da bi to naredili, lovijo žabe in jih položijo na ogenj z vezanimi in podaljšanimi udi, da bi stresli žival, da izloči snov in jo zbere. Po tem se žival običajno spusti.
Ko se izloček nanese na rane ali opekline in tako preide v krvni obtok. Učinki so različni in vključujejo bruhanje, drisko in izgubo zavesti. Po tem lahko deluje kot analgetik in zmanjša zaznavanje bolečine. Za domačine ta ritual med drugim prinaša srečo in jih naredi boljše lovce.
Čeprav se zdi, da te tradicionalne prakse nimajo resnih učinkov na prebivalstvo Phyllomedusa, zdi se, da uporaba strupenih izločkov postaja vse bolj priljubljena kot alternativna terapija brez znanstvene strogostiin celo za nezakonito izboljšanje zmogljivosti pri konjskih dirkah. To bi lahko predstavljalo vse večje tveganje za ohranitev opičjih žab.
