Koalas (Phascolarctos cinereus)So majhna vrsta vrečarjev s poreklom iz Avstralije, ki so na internetu priljubljeni po svojem ljubkem, sladkem videzu in preveč zaspani. Ali poleg teh podatkov javnega znanja res veste, koliko koale spijo? Več, kot si lahko predstavljate!
Čeprav ni tuja ideja, da gre za zelo lene in počasne živali, je bilo z gotovostjo potrjeno, da ta vrsta skoraj ves dan preživi v počitku in prebavi hrane. Žal so koale znane tudi po stalni nevarnosti izumrtja zaradi krčenja gozdov in trgovine s krznom.
Zakaj koale spijo toliko ur?
Čeprav je bilo pripisanih nekaj vprašljivih razlogov, je resnica taka ti sesalci spijo med 20 in 22 urami na dan zaradi njihove strategije hranjenja. Evkaliptusi, njihov najljubši vir hrane, so razlog, zakaj koale počivajo toliko ur na dan. Ta rastlina je bogata z vlakninami, vendar ne zagotavlja pomembnih količin energije.
Koale naseljujejo avstralske obale vzhodne in južne regije, kjer je veliko evkaliptusovih gozdov. Pomembno je pojasniti, da so ena redkih živalskih vrst, ki lahko brez večjih težav prebavijo toksine, ki jih vsebuje ta rastlina, čeprav lahko asimilirajo le 50 od več kot 600 različic evkaliptusa.
Zahvaljujoč oksidativnemu metabolizmu, koale lahko prebavijo liste evkaliptusa, ne da bi na njih vplivali presnovki, ki jih vsebujejo. Njihovi okusni receptorji jim pomagajo prepoznati druge strupene spojine.
Te rastlinojede živali večino dneva spijo zaradi velike količine vlaknin, ki jih mora prebaviti njihov želodec. Tudi evkaliptus je bogat z količinami vode, zato koale redko opazimo, da pijejo vodo neposredno iz pritoka. Na splošno morajo večji samci porabiti vodo iz tal - ali tisto, ki v hlodih stagnira.
Drugič, samice ne potrebujejo več vode od tistega, ki mu ga uspe prejeti z izbiro listov z največjo vsebnostjo, zahvaljujoč genu v njihovih brbončicah. Na splošno se preostale 2 ali 4 ure dneva porabijo za prehrano, razmnoževanje in zadovoljevanje njihovih fizioloških potreb.
Kako koale jedo in spijo?
Ker so evkaliptusovi naravni habitat, koale jedo tako, da se držijo za vejo in se držijo za zadnje noge in eno sprednjo nogo; s preostalo nogo odtrgajo liste. Na splošno se gibljejo blizu najdebelejše podlage drevesa in čeprav ne porabijo veliko energije, se morajo pogosto hraniti, da ohranijo zaloge maščob.
Koale pojedo približno 400 gramov listov na dan, razdeljenih na 5 ali 6 sej hranjenja. Njegova teža ne presega 15 kilogramov.
Da ne bi porabili več energije, so koale razvile vzorce vedenja za spanje in hranjenje na istem drevesu. Ponoči se pogosteje hranijoDan spijo na najdebelejših vejah, kjer je temperatura nižja. V mokri sezoni se zvijejo v kroglo, da ne izgubijo energije.
Pred spanjem koale ležijo na trebuhu ali hrbtu, noge pa so iztegnjene v zraku. Prav tako radi počivajo s hrbtom ob veji in skoraj nikoli ne spijo na tleh, saj se spustijo le mimo drugega drevesa in se počasi premikajo na vseh 4 nogah.
Razmnoževanje in nevarnost izumrtja
Rokanje in kričanje sta zelo pogosta v času parjenja, ki traja od sredine maja do konca oktobra. Samci so precej teritorialni in se z prsnimi žlezami drgnejo ob debla in veje. Samice skozi soočenja ocenjujejo prevladujoče vedenje samcev, ki lahko pusti brazgotine na svojih izpostavljenih delih.
Samice po spolnem odnosu začnejo brejost, ki traja med 30 in 35 dni, pri kateri rodijo le enega mladiča. Tako kot vsi torbarji se tele rodi zarodno in se še naprej razvija v marsupiju do enega leta. Dolgo obdobje je posledica nizke količine mleka, ki ga mama uspe proizvesti zaradi prehrane rastlinojedih živali.
Koale so asocialne in njihova pričakovana življenjska doba je med 13 in 18 let. Samci pa zaradi spopadov med parjenjem živijo manj.
Po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN) to živalsko vrsto resno prizadene krčenje njihovih habitatov, gozdni požari in posledice podnebnih sprememb. Koala je navedena kot ranljiva (VU), njihovo število pa se je zmanjšalo zaradi trgovine z njenim krznom v začetku 20. stoletja.
Kot ste videli, so koale živali, ki večino dneva spijo zaradi prehrane, ki so jo sprejele in jo telo težko predela. Trenutno se številne okoljske organizacije borijo za njeno ohranitev, zato je koala kot hišni ljubljenček v Avstraliji in drugod po svetu popolnoma prepovedana.