Spanje - za katerega nekateri menijo, da so strahopetci, drugi pa za najboljši del dneva - je potrebno za pravilno delovanje telesa. Vendar pa nekatere živali zaradi načina življenja, ki ga vodijo, in nevarnosti, ki jih čakajo, spijo malo.
Kako pa sanje delujejo? V naslednjih vrsticah zberemo uvod o obnovitvenih procesih spanja in kasneje o tem, kako so nekaterim živalim uspelo zaobiti ali zmanjšati nekatere od teh funkcij.
Funkcije spanja
Od spanja je življenjski proces pri živalih zelo pomemben pomanjkanje spanja ima lahko usodne posledice za telo, celo povzroči smrt. Pravzaprav ni živali, ki ne spijo.
Glavna korist spanja so možgani: medtem ko spimo, so vsi dražljaji, ki delujejo, zatirani, zato lahko počiva. Vendar ta organ "deluje" tudi ponoči, saj utrdi naučeno med budnostjo - zlasti v trenutkih pred počitkom - in popravi posameznikove epizodne spomine.
Poleg tega med spanjem potekajo pomembni nevrološki procesi za dobro delovanje možganov ter utrjevanje spomina in učenja.
Spanje pri živalih sproži vrsto obnovitvenih mehanizmov, ki so potrebni za pravilno delovanje telesa, ne le v možganih: koža, mišice se popravljajo in ohranja se zdravje srca. Odpravljene so tudi notranje poškodbe in pravilno zaključen prebavni proces.
4 živali, ki spijo malo
V naravi, obstajajo živali, ki spijo nekaj ur ali celo nekaj minut in na ta način lahko preživijo vse življenje. So živa bitja, pogojena z okoljem ali načinom življenja, zato morajo počitek razporediti v majhnih časovnih obdobjih.
1. Žirafe (Giraffa camelopardalis)
Ti veliki rastlinojedi potrebujejo le 2-4 ure spanja na dan da bi se dobro naspali. Vendar - in tudi v tem kratkem obdobju - žirafa razdeli počitek v največ 2 uri.
Ti sesalci spijo v kratkih presledkih približno 10 minut, večinoma v lahkem spanju, v katerem ostanejo stati. Če bi ležali, bi bile žirafe ranljive za plenilce, ki si zaradi velike velikosti nikoli ne upajo pristopiti. To vedenje je prisotno pri drugih plenskih živalih, kot so sloni, konji ali ovce.
Obstaja še ena hipoteza, da žirafe, ki večino dneva prehranjujejo, potrebujejo kratek čas počitka. Tako spanec je veliko boljši v kombinaciji s hranjenjem in prežvekovanjem.
2. Delfini in ptice
Ali lahko žival, ki živi z letenjem, kot navadni hiter, spi? In morski sesalec, ki nikoli ne zapusti vode? Odgovor na to vprašanje najdemo v unihemisferičnem spanju: spanje samo z aktivirano eno možgansko poloblo.
Delfini izmenično počivajo na polobli, ki počiva za dober spanec na obeh straneh možganov. Tako uspejo spati med plavanjem in se dvigniti na površje, da ujamejo zrak. Pri pticah lahko še naprej letijo med spanjem, zlasti pri velikih selitvah.
Zanimivost sanj delfinov je, da lahko s prostim očesom ugotovite, katera polobla počiva: vedno bo nasprotno od zaprtega očesa.
3. Mravlje
Čeprav to ni nekaj, kar je enostavno opaziti s prostim očesom, tudi žuželke spijo. Mravlje počivajo več ali manj kot 4 ure na dan in presenečeni boste, kolikokrat si jih razdelijo: Vzamejo približno 250 dremov približno minuto.
To vrsto počitka izvajajo delavske, nabiralniške in vojaške mravlje, vendar kraljica spi dlje. To je posledica privilegija, da nikoli ne zapustite mravljišča, zato vam ni treba toliko razporejati svojih odmorov.
4. Ribe: živali, ki spijo malo in slabo
Ribam, za razliko od že omenjenih delfinov, ni treba priti na površje, da bi dihali. Vendar pa morajo počivati kot katera koli obstoječa žival in, kot si lahko predstavljate, med temi sanjami so bolj ranljivi za napad plenilcev.
Zaradi tega večina rib, ko gre za počitek, išče kraj, kjer se lahko zateče, in je ne vidijo. V teh obdobjih počitka te živali prenehajo plavati in zmanjšajo svojo bazalno presnovno aktivnost.
Sprva so mislili, da je to zgolj počitek in ne samo spanje, a nedavne študije so prvič dokumentirali REM spanje pri cebrici (Brachydanio rerio).Pravzaprav imajo te ribe - s katerimi delimo velik del genoma - zelo človeške vzorce spanja.
Končne opombe o živalih, ki malo spijo
Kot lahko vidite, obstajajo živali, ki nimajo privilegija, da lahko spijo več ur naenkrat. Zagotovo človek ne bi počival 8 ur naenkrat, če bi živel v naravi, saj se morajo druge živali, ki potrebujejo počitek brez prekinitev, spopasti z nevarnostmi plenilcev ali pa znajo zgraditi dobro zavetišče.
