V skoraj vseh regijah planeta živi vrsta živali, ki jih mnogi ljudje obravnavajo kot nevarne in grozeče: govorimo o netopirjih. Poleg svoje slave so zelo posebne živali, ki opravljajo številna dejanja v dobrobit človeške populacije. Bi radi vedeli nekaj zanimivosti o netopirjih?
Najprej je treba opozoriti, da vsi netopirji pripadajo istemu redu (Chiroptera), ki vključuje več kot 1000 vrst. Njihova raznolikost je taka, da čeprav se morda ne zdi tako, predstavljajo 20% vseh vrst sesalcev, ki živijo na Zemlji. Če želite izvedeti več o njih, nadaljujte z branjem.
1. Ali so netopirji sesalci?
Čeprav se zdi težko verjeti, je odgovor pritrdilen. Kot smo rekli, netopirji, bolj znani kot netopirji, so edini sesalci, ki lahko sami ostanejo v letu, zaradi zanimive anatomije.
Njegove sprednje okončine imajo zelo dolge falange, daljše od roke same. Te podolgovate strukture so združene z membrano, ki jim daje videz, podoben paru kril.
Na taksonomski ravni, netopirji so druga najbolj raznolika skupina sesalcev na planetu, drugi le za glodalce. Čeprav mnogi ljudje Chiropterans imenujejo "krilati glodalci", je treba opozoriti, da so njihova anatomija, biologija in funkcije, ki jih opravljajo v ekosistemih, zelo različne.
Netopirji so zelo raznoliki vretenčarji, vendar imajo vsi kostno strukturo, sestavljeno iz lobanje, hrbtenice in drugih kosti. Med fizionomijo obraza obstajajo številne razlike, poleg tega pa lahko njihova barva telesa in las vključuje različne tone - med drugim oranžne, črne, sive, rdečkaste in rjave.
2. Kje in kako živijo netopirji?
Druga zanimivost o netopirjih je, da jih lahko najdemo skoraj povsod, z izjemo nekaterih otokov in polarnih območij ali, če ne, drugih krajev z izredno hladnim in mračnim podnebjem.
Njihova najljubša ozemlja za življenje so tista s tropskim in vlažnim podnebjem, območja, kjer lahko najdejo prostor za zatočišče in zaščito pred drugimi plenilci. Njena najljubša območja so jame in opuščene strukture, bodisi na naravnih območjih ali v mestu.
Po drugi strani pa je treba opozoriti, da so netopirji toplokrvne živali. To pomeni, da imajo možnost majhnega nadzora pri uravnavanju telesne temperature, kar jim omogoča nadzor nad energetskim metabolizmom, ne da bi bili odvisni od zunanjih virov toplote.
Njihova telesna temperatura se giblje od 35 do 39 stopinj Celzija. Nekatere vrste, ki živijo v zmernih pasovih imajo posebnost vstopa v proces letargija, pri katerih se zmanjša njihova poraba energije in poraba hrane. To obdobje lahko traja kratka obdobja, na primer čez noč, in se lahko sezonsko podaljša.
Netopirji običajno živijo v skupinah, imenovanih kolonije, kjer najdemo od nekaj sorodnikov skupaj do več tisoč.
3. Zanimivosti o netopirjih: so kralji noči
Kljub temu, da imajo relativno majhne oči - in v nasprotju s tem, kar mnogi mislijo - netopirji niso slepi. To je napačno dojemanje, ki je že del popularne kulture.
Razen megachiroptera - velikih netopirjev -, vsi drugi netopirji uporabljajo eholokacijski sistem, kar jim omogoča, da se med letom orientirajo in se ponoči gibljejo v iskanju hrane.
Ta sistem je sestavljen iz oddajanja visokofrekvenčnih zvokov, ki trčijo v predmete in se odražajo v obliki odmevov, ki jih ujamejo vaša ušesa.
Nekatere vrste imajo ušesa v obliki lijaka, zaradi česar je njihov sluh odlično orodje za zajem teh ultrazvokov, katerih frekvence segajo od 100 kilohercev (kHz). Človeško zaznavanje ne presega 20 kHz, zato si lahko predstavljate razliko.
Zahvaljujoč temu, netopirji so uspeli osvojiti nebo, ker so sposobne izvajati iste dejavnosti kot katera koli ptica, vendar ponoči. V tem času se verjetnost, da jih je mogoče preteči, zmanjša.
Nekateri netopirji lahko v iskanju hrane prevozijo razdalje do 50 kilometrov. Kljub temu, da imajo ta izpopolnjen sistem eholokacije, so raziskovalci ugotovili, da njegov doseg najbolje deluje na kratkih razdaljah, med 20 in 50 metri, zaradi česar se lahko ob določenih priložnostih trčijo.
4. Razvoj netopirjev
Število rojstev samice netopirja je med 1 in 2 na leto, odvisno od podnebja in regije, kjer najdemo analizirano vrsto. Kakorkoli že, gnezditvena sezona običajno sovpada s sezono z največjo razpoložljivostjo hrane.
Tako kot pri drugih sesalcih se čiropterani razvijejo v svoji materi in se hranijo s posteljico. Obdobje brejosti se med vrstami razlikuje - med 1 in 8 meseci -, pri večjih pa je lahko daljše.
Samice imajo ob rojstvu običajno eno tele, redko pa rodijo dvojčke in trojčke. Od rojstva se med materami in otroki vzpostavi tesen odnos, ki samicam omogoča, da med stotinami v koloniji prepoznajo svoje mladiče.
Novorojenčki razvijejo posebej oblikovane mlečne zobe, ki zadržijo materine dojke in se hranijo približno do 10. tedna, ko pride do odstavitve.
Opaženo je bilo, da samice razvijejo zelo posebno vedenje. Na primer, ko zapustijo zavetišče, eden ali nekaj njih ostane skrbeti za mladost vseh, skoraj kot vrtec netopirjev.
Če dojenček izgubi mater, ga druga samica sprejme za svojega in ga vzgaja, dokler se sam ne more spopasti.
5. Kaj jedo netopirji?
Vsi netopirji se ne hranijo s krvjo, saj jih le nekaj sesa kri. Več kot 3/4 vseh vrst svoje prehrane temelji na žuželkah, majhnih nevretenčarjih, sadju, nektarju in mesu.
Obrazna anatomija nam lahko pove, kakšna vrsta netopirja smo: Ostri in ostri pasji zobje za tiste, ki uživajo kri, močne in izrazite čeljusti pri žuželkah ali mesojedih živalih, podolgovat obraz pa pri nektavorikih.
6. Zadnja zanimivost o netopirjih: so pomembni za ljudi?
Netopirji so bistvenega pomena za dobro počutje ljudi, čeprav se sliši presenetljivo. Tu je le nekaj od številnih dejavnosti, ki jih izvajajo v korist ekosistemov:
- Poleg čebel so opraševalci par excellence: sadni in nektojedni netopirji razpršijo cvetni prah in semena rastlin ter tako prispevajo k rasti lokalne flore.
- Netopirji zmanjšujejo populacijo škodljivcev: žuželkojedni netopir lahko v eni noči poje polovico njegove teže, zato lahko rečemo, da te vrste zadržujejo nevretenčarje s potencialom škodljivcev.
- Slina netopirjev, ki sesajo kri, vsebuje glikoprotein, imenovan draculin, sestavljen iz 411 aminokislin, za katerega so ugotovili, da ima antikoagulantne lastnosti. Dela se izvajajo tako, da se lahko uporablja pri zdravljenju bolezni krvnega obtoka in kapi.
- Iztrebki Chiroptera, znani kot guano, V kmetijstvu se uporablja kot odlično in zelo popolno gnojilo. Ima fungicidne in nematocidne lastnosti, ima pa tudi glive in bakterije, ki spodbujajo rast rastlin in regeneracijo tal.
Vse živali v naravi izvajajo različna dejanja za vzdrževanje ravnovesja v ekosistemih. Nedvomno nam radovednosti o netopirjih kažejo, da so temeljni del vsakega okolja. Brez njih bi se to ravnotežje izgubilo in svetovna favna bi bila v resni nevarnosti.
